Triompher à travers les larmes : L’histoire tenace des lutteuses de Flower Mound – Cross Timbers Gazette | Comté de Denton du Sud | Monticule de fleurs

Lillian Zapata se souvient clairement du moment qui a changé la trajectoire de sa carrière de catcheuse.

En compétition dans le tournoi d’État contre un senior qui l’avait déjà battue quatre fois, elle ne s’attendait à rien de spécial.

“Je n’avais pas beaucoup d’espoir pour ce match”, a déclaré Zapata. “Mais j’ai décidé que c’était tout ou rien.”

La compétition était intense, elle se frayait un chemin vers tous les points qu’elle pouvait rassembler, et lorsqu’elle levait les yeux au tableau d’affichage au début de la troisième période, elle menait 8-6.

“Je me souviens à quel point les entraîneurs de mon adversaire criaient”, a déclaré Zapata.

C’est à ce moment-là que c’est arrivé.

Dans la dernière période, Zapata a obtenu un renversement et a épinglé son adversaire pour la victoire.

“Je me suis littéralement levé et j’ai sauté en l’air”, a déclaré Zapata. « J’ai levé la main, j’ai couru et j’ai serré la main de l’autre entraîneur, puis j’ai couru dans les bras de ma sœur. J’ai juste commencé à pleurer parce que j’étais tellement submergée par l’émotion et tellement heureuse de pouvoir partager cette expérience avec ma sœur aînée.

Sa sœur, Evelyn, était également une lutteuse de Lady Jags.

Le programme de lutte des filles de Flower Mound a parcouru un long chemin au cours de ses sept premières années.

Depuis sa création au cours de la saison 2016-17, l’équipe a connu une amélioration constante et continue, culminant avec une campagne 2022-23 au cours de laquelle Zapata, Isabella Silva, Gwendolyn Musser et Siddie Hoffen se sont toutes qualifiées pour le tournoi d’État.

L’entraîneur Tiffany Mangini s’est dit impressionné par les progrès réalisés par son équipe et enthousiasmé par ce que 2023-2024 lui réserve.

“Avoir quatre filles non seulement qualifiées pour le tournoi d’État mais aussi concourir en 2023 est incroyable”, a déclaré Mangini. « Il était évident tout au long de la saison que ces quatre filles allaient non seulement réussir, mais aussi pouvoir participer au tournoi. Chaque fille a surmonté une certaine forme d’adversité tout au long de la saison, persévérant et montrant à quel point elle possédait du courage.

Et il a effectivement fallu énormément de courage et de courage.

Zapata concourt dans la catégorie de poids de 100 livres et a remporté un championnat de district, s’est classé troisième dans la région et a obtenu une fiche de 2-2 dans le tournoi d’État pour terminer dans le top huit des Lady Jags.

La cousine de Zapata, Angie, et sa sœur aînée, Evelyn, ont toutes deux lutté à Flower Mound sous la direction de l’entraîneur Mangini et sont la raison pour laquelle elle lutte.

Laser concentrée sur son objectif de revenir dans l’État cette saison, Zapata a déclaré qu’elle avait une dette de gratitude envers la lutte pour l’avoir aidée à s’améliorer en tant qu’étudiante et athlète.

“Ce sport m’a appris le dévouement, la discipline et le fait de tout donner”, a déclaré Zapata. «Avant la lutte, j’étais plutôt paresseux. J’étais un étudiant de moyenne B qui acceptait de faire le strict minimum. Avec la lutte, j’ai appris très tôt que si on fait le strict minimum, on n’ira pas très loin.

Dans la catégorie de poids de 120 livres, Silva a terminé cinquième au niveau national en 2023 lors de sa deuxième saison complète de lutte au lycée, et Mangini a déclaré que le sport semble venir naturellement à Silva.

“Bella a une expérience en BJJ (Jiu Jitsu brésilien) et sa famille possède Silva BJJ à Lewisville”, a déclaré Mangini. « Elle a grandi en concourant sur la grande scène. Par conséquent, elle avait l’air naturelle en lutte dans les grandes compétitions.

Silva, 16 ans, une fervente chrétienne qui a déclaré que la lutte avait réellement amélioré sa relation avec Dieu, a ajouté que son moment le plus mémorable sur le tapis était une bonne leçon de persévérance.

“Nous étions aux championnats régionaux l’année dernière et je ne me souviens pas de quel match il s’agissait, mais j’étais sur le dos”, a déclaré Silva. « Je me souviens avoir presque abandonné, mais j’ai eu ce moment distinct où j’ai choisi de me battre et de ne pas abandonner le match. J’ai décidé de me battre avec tout ce que j’avais et si je me souviens bien, j’ai fini par gagner le match.

Le mantra de Flower Mound junior est « faites confiance à ce que vous savez », et elle l’utilise régulièrement pour surmonter les pensées intrusives avant les compétitions.

“L’esprit est un endroit dangereux et il vous dérange beaucoup”, a déclaré Silva. « Cela peut vous faire perdre un match, non pas à cause de ce que fait l’autre personne, mais parce que vous vous mettez en travers de votre propre chemin. J’essaie de me remettre les idées en place en créant une routine. Je passe par une séquence de mouvements et de gestes qui me permettent de préparer le match pour que mon esprit soit dans une meilleure position.

« J’écoute de la musique d’adoration avant de mettre mon casque. Je fais le même échauffement à chaque fois et je prie beaucoup. Je prie frénétiquement avant chaque match. Avoir cette routine m’aide à ne pas me mettre en travers de mon propre chemin.

Hoffman, 18 ans, souffre également mentalement avant et occasionnellement pendant les matches et traversait une période extrêmement difficile dans le concours qui déterminerait si elle se qualifiait ou non pour le tournoi d’État.

“Mon esprit s’était arrêté pour une raison quelconque”, a déclaré Hoffman. «J’étais contre la fille contre laquelle j’avais déjà lutté et gagné la semaine précédente. J’étais prêt à abandonner et à en finir, mais mon entraîneur m’a expulsé. J’ai des antécédents d’attaques de panique et j’ai commencé à en avoir une au milieu de ce match.

C’était si grave que Hoffman, qui concourt dans la catégorie de poids de 165 livres, hyperventilait, pleurait et trébuchait autour du tapis.

“Je sentais que je n’avais aucune chance de gagner ce match jusqu’à ce que j’actionne un interrupteur dans mon esprit”, a déclaré Hoffman. « J’étais prêt à lutter à deux minutes de la fin. J’étais en retard de deux. J’étais au fond et mon esprit était dans le brouillard, et je ne pouvais même pas entendre mon entraîneur parler comme je le fais habituellement.

«Je commence à balancer mon corps dans tous les sens juste pour me débarrasser de cette fille. Nous sortions sans cesse du cercle et à chaque fois, je retrouvais mon chemin vers le centre les larmes aux yeux.

À 20 secondes de la fin du match, Hoffman a réussi un mouvement de lutte de Peterson mais n’a pas été tout à fait en mesure d’assurer la chute contre son adversaire.

“J’étais tellement soulagé que le match soit terminé même si j’étais certain d’avoir perdu”, a déclaré Hoffman. «J’ai serré la main de la fille et je lui ai dit qu’elle méritait ça. J’apprends quelques secondes plus tard, lorsque l’arbitre lève la main, que j’ai gagné. Je pensais que c’était une erreur. J’ai couru jusqu’au coin et j’ai fini de pleurer quand l’entraîneur est venu et m’a serré dans ses bras et m’a dit qu’elle était si fière de moi, et j’allais le déclarer.

Pour Musser, 16 ans, le sport de la lutte l’a complètement changée en tant que personne, car elle est devenue plus motivée, plus altruiste et, dans l’ensemble, « une personne plus gentille avec les autres ».

“Faire partie d’une équipe était une toute nouvelle dynamique pour moi”, a déclaré Musser. “Mais cela m’a donné une deuxième famille.”

Musser, 16 ans, est fière de la tradition établie avec le programme de lutte des Lady Jaguars et dit qu’elle essaie de transmettre certaines des choses qu’elle a apprises pour aider ses jeunes coéquipières à s’épanouir.

Et c’est souvent plus une question d’attitude que de sport lui-même.

“Il est préférable d’agir comme vous-même et de vous connecter avec des gens qui vous aiment et de ne pas prétendre être quelque chose que vous n’êtes pas”, a déclaré Musser. « La lutte, même si elle est importante, ne dicte pas votre estime de soi. Nous vous soutenons quoi qu’il arrive parce que des choses arrivent. Les gens perdent des matchs et les coéquipiers se battent, mais il faut être capable de séparer cela et d’apprendre à en tirer profit. Je veux que les plus jeunes filles le sachent.

Mangini a déclaré qu’elle était probablement la plus fière de la manière dont Musser s’est comportée face à de multiples défis.

“L’année dernière a été une année de grande croissance pour Gwen”, a déclaré Mangini. « À chaque instant, nous cherchions à surmonter un obstacle différent. Elle avait tout, depuis des épingles appelées, pour ensuite être rappelées, jusqu’à ce que plus d’une poignée de filles appellent un temps additionnel pendant qu’elle les épinglait.

« La saison dernière a été une montagne russe d’émotions pour nous, pensant que nous avions gagné, passant aux prolongations et tout le reste. Elle a également pu revenir pour vaincre une fille contre laquelle elle avait perdu auparavant.

Musser a terminé avec le plus grand nombre de victoires de l’équipe en une seule saison, avec une fiche globale de 53-19.

Flower Mound a terminé 13e au classement général de l’État l’année dernière sur 102 programmes, et Mangini a déclaré qu’en 2023-24, elle aimerait qu’il y ait quelques points à retenir importants.

“Mon objectif est que chaque fille prenne ce que je lui ai appris chaque saison et l’applique à la vie de tous les jours”, a déclaré Mangini. « Mon objectif est qu’ils grandissent sur et en dehors du tapis. Lily et Siddie (tous deux seniors) cherchent à continuer à lutter l’année prochaine (à l’université), et j’adorerais que cela se produise.

« En ce qui concerne le but des deux juniors ; confiance en eux et en leurs capacités. Et un objectif final est que ces deux-là s’imprègnent autant que possible de notre classe senior afin de pouvoir diriger quand ce sera leur tour.