Tristes, les éléphants du Zimbabwe meurent en masse à cause d’une grave sécheresse

Djakarta –

Au moins 100 éléphants sont morts ces dernières semaines dans le plus grand parc national du Zimbabwe à cause de la sécheresse. Leurs carcasses sont un horrible exemple de l’impact du changement climatique et du phénomène météorologique El Niño.

Les autorités ont averti qu’il pourrait y avoir davantage de victimes, les prévisions faisant état d’un manque de précipitations et d’une augmentation de la chaleur dans certaines parties de ce pays d’Afrique australe, notamment dans le parc national de Hwange. Le Fonds international pour la protection des animaux décrit cette crise comme une crise pour les éléphants et d’autres animaux.

“El Nino exacerbe cette situation déjà désastreuse”, a déclaré Tinashe Farawo, porte-parole de l’Autorité de gestion des parcs nationaux et de la faune du Zimbabwe, cité par Actualités CBS.

El Nino est un phénomène météorologique naturel et récurrent qui réchauffe certaines parties du Pacifique, influençant ainsi les conditions météorologiques dans le monde entier. Même si le phénomène El Nino de cette année a provoqué des inondations meurtrières en Afrique de l’Est, son impact devrait entraîner des précipitations inférieures à la moyenne dans toute l’Afrique australe.

Cela a été ressenti au Zimbabwe. La saison des pluies a commencé quelques semaines plus tard que d’habitude. Même s’il pleut actuellement, les prévisions météorologiques générales prévoient un été sec et chaud dans les prochaines semaines.

Des études suggèrent que le changement climatique pourrait aggraver El Niño et entraîner des conséquences encore plus extrêmes. Les autorités craignent une répétition de l’année 2019, lorsque plus de 200 éléphants sont morts à Hwange à cause d’une grave sécheresse.

“Ce phénomène est récurrent”, a déclaré Phillip Kuvawoga, directeur du programme paysager au Fonds international pour la protection des animaux. Il a fait part de ses inquiétudes concernant les éléphants à Hwange dans un rapport publié ce mois-ci.

Le porte-parole de l’Agence du parc national de Farawo a publié une vidéo sur le réseau social

“Les éléphants les plus touchés sont les éléphants jeunes, âgés et malades qui ne peuvent pas parcourir de longues distances à la recherche d’eau”, a déclaré Farawo.

Il a déclaré qu’un éléphant de taille moyenne a besoin d’une consommation d’eau quotidienne d’environ 52 gallons. Farawo a partagé d’autres images montrant une femelle éléphant coincée dans la boue et une autre retrouvée morte dans un trou d’eau peu profond.

Les gardes du parc récupèrent les défenses des éléphants morts pour les sécuriser afin que les carcasses n’attirent pas l’attention des braconniers.

Hwange abrite environ 45 000 éléphants ainsi que plus de 100 autres espèces de mammifères et 400 espèces d’oiseaux. La saison des pluies au Zimbabwe a commencé en octobre et a duré jusqu’en mars.

La situation est devenue plus incertaine ces dernières années et les militants écologistes sont conscients que les saisons sèches sont plus longues et plus sévères.

“Notre région aura beaucoup moins de précipitations, donc la saison sèche pourrait bientôt revenir à cause d’El Niño”, a déclaré Trevor Lane, directeur du Bhejane Trust, un groupe de conservation qui aide l’agence des parcs du Zimbabwe.

Il a déclaré que son organisation pompait chaque jour 1,5 million de litres d’eau dans le point d’eau de Hwange à partir de plus de 50 forages qu’elle gérait en partenariat avec le département des parcs.

Ce parc de 5 600 milles carrés n’est traversé par aucune rivière majeure. Au lieu de cela, il existe plus de 100 forages alimentés à l’énergie solaire qui pompent de l’eau pour les animaux.

Les défenseurs de l’environnement affirment que sauver les éléphants n’est pas seulement pour le bien des animaux. Ils sont des alliés clés dans la lutte contre le changement climatique à travers les écosystèmes en répandant la végétation sur de longues distances grâce à des déjections contenant des graines de plantes, afin que les forêts puissent s’étendre, se régénérer et prospérer. Ensuite, les arbres aspireront le dioxyde de carbone de l’atmosphère, ce qui provoquera un réchauffement climatique.

“Ils jouent un rôle bien plus important que les humains dans la reforestation. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous luttons pour maintenir les éléphants en vie”, a déclaré Lane.

Regarder la vidéo “Le chef du BMKG parle des mesures à prendre pour surmonter la crise de l’eau due au changement climatique“

(rns/afr)