Par JUSTIN HIGGINBOTTOM/Jefferson Public Radio
La bande de Cow Creek de la tribu indienne Umpqua, la tribu Karuk et la nation Tolowa Dee-ni’ ont intenté une action en justice contre le ministère américain de l’Intérieur et les responsables de l’administration Biden pour suspendre l’approbation du casino proposé par la tribu indienne Coquille à Medford.
La plainte du 23 décembre allègue qu’une étude d’impact environnemental finale favorable au projet, publiée le mois dernier, est inconstitutionnelle car elle s’appuie sur des réglementations fédérales invalides spécifiées par le Conseil de la qualité de l’environnement. Des documents judiciaires affirment que le conseil n’a pas le pouvoir statutaire d’édicter des règles pour d’autres agences.
Le procès allègue également que la secrétaire de l’Intérieur, Deb Haaland, citée comme accusée, n’a pas correctement consulté les tribus opposées au casino.
“Cow Creek a depuis tenté à plusieurs reprises de consulter la secrétaire elle-même et l’Intérieur comme demandé par la Maison Blanche et n’a abouti à rien”, a déclaré l’avocat Gabe Galanda. “Nous intentons une action en justice pour suspendre le processus afin de permettre à cette consultation comme promis d’avoir lieu.”
Les opposants tribaux au casino de Medford, qui serait situé à environ 150 miles de la réserve de Coquille près de Coos Bay, affirment que cela siphonnerait les clients de leurs propres entreprises de jeux dans la région.
La bande Cow Creek de la tribu indienne Umpqua exploite un casino à Canyonville, tandis que la tribu Yurok et la nation Tolowa Dee-ni’ possèdent des installations de jeux dans le nord de la Californie.
« Tout est question de compétition. C’est donc une autre décision de Cow Creek de ne pas avoir à être compétitif sur le marché », a déclaré Judy Farm, directrice générale de la branche de développement économique de la tribu Coquille, Tribal One. “Ils ont eu plus de 12 ans pour commenter et ils ont pleinement profité des 12 années qu’il nous a fallu pour autoriser ce projet.”
La tribu indienne Coquille attend l’approbation finale du ministère de l’Intérieur pour placer sa propriété de Medford en fiducie fédérale afin qu’elle puisse être utilisée à des fins de jeux. Une période de commentaires publics pour le casino proposé s’est terminée cette semaine malgré la demande de prolongation du gouverneur de l’Oregon, Tina Kotek, auprès du Bureau des affaires indiennes.
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