Trois choses que nous savons sur la variole du singe et trois choses que nous devons découvrir

L’Organisation mondiale de la santé a décidé de ne pas de déclarer la variole du singe une urgence de santé publique de portée internationale. Cela peut changer à l’avenir.

Cependant, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus a dit il était “profondément préoccupé” par l’évolution de la menace du monkeypox, qui, selon lui, avait atteint plus de 50 pays.

Il y a eu plus que 4 100 cas confirmés dans le monde, dont au moins 13 en Australie.

L’Organisation mondiale de la santé a également reconnu qu’il y avait de nombreuses inconnues au sujet de l’épidémie.

Voici trois choses que nous savons sur le monkeypox et trois choses que nous voulons découvrir.

Ce que nous savons

1. Le monkeypox est causé par un virus
Le monkeypox est un grand virus à ADN appartenant à la famille des orthopoxvirus. Contrairement au virus de la variole apparenté, la variole, qui n’affectait que les humains, le virus du monkeypox se trouve chez les rongeurs et d’autres animaux dans certaines parties de l’Afrique.

Nous connaissons deux clades (groupements de virus), et c’est le moins grave des deux actuellement circulé hors d’Afrique.

Les orthopoxvirus sont des virus stables qui ne mutent pas beaucoup. De multiples mutations, cependant, ont été décrites dans le virus à l’origine de l’épidémie actuelle.

Aux États-Unis, au moins deux souches distinctes ont circulé, suggérant plusieurs présentations dans le pays.

2. Vous pouvez être infecté pendant plus d’une semaine sans le savoir
Il faut un moyenne 8,5 jours d’une infection pour montrer des symptômes, tels que des ganglions lymphatiques hypertrophiés, de la fièvre et une éruption cutanée, qui ressemble généralement à des cloques remplies de liquide qui éclatent. Les personnes sont contagieuses lorsqu’elles ont l’éruption cutanée et le sont généralement pendant environ deux semaines.

Les enfants sont les plus gravement touchés et ont un risque plus élevé de mourir de la maladie. Historiquement, dans les pays endémiques d’Afrique, presque tous les décès ont été chez les enfants.

L’épidémie européenne est surtout chez les hommes adultesdonc cela, combiné à un meilleur accès aux soins, peut expliquer le faible taux de décès dans ces pays.

3. Nous avons des vaccins et des traitements
Les vaccins fonctionnent. La vaccination antérieure contre la variole fournit 85% de protection contre la variole du singe. La variole a été déclarée éradiqué en 1980de sorte que la plupart des programmes de vaccination de masse ont cessé dans les années 1970.

L’Australie n’a jamais pratiqué la vaccination de masse contre la variole. Cependant, un estimé 10% des Australiens ont été vaccinés dans le passé, principalement des migrants.

Les vaccins protègent pendant de nombreuses années, mais l’immunité diminue. Alors déclin de la protection au niveau de la population est probablement responsable de la résurgence du monkeypox observé depuis 2017 au Nigeria, l’un des sept points chauds endémiques en Afrique.

La vaccination de masse n’est pas recommandée. Mais les vaccins Peut être donné aux contacts des cas confirmés (connu sous le nom de prophylaxie post-exposition) et aux personnes à haut risque de contracter le virus, comme certains travailleurs de laboratoire ou de santé (prophylaxie pré-exposition).

Il y a aussi traitements, tels que les immunoglobulines vaccinales et les antiviraux. Ceux-ci ont été développés contre la variole.

Ce qui n’est pas connu

1. Quelle est l’importance de ces nouvelles mutations ?
Le virus à l’origine de l’épidémie actuelle a plusieurs mutations par rapport aux versions du virus circulant en Afrique. Cependant, nous ne savons pas si ces mutations affectent la maladie clinique et comment le virus se propage.

Le virus de la variole du singe a un très grand génomeest donc plus complexe à étudier que les virus à ARN plus petits, comme la grippe et le SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le Covid-19).

Les experts se demandent si les mutations l’ont rendu plus contagieux ou ont changé le schéma clinique pour qu’il ressemble davantage à une infection sexuellement transmissible. UN étude du Portugal montre que les mutations rendent probablement le virus plus transmissible.

2. Comment se propage-t-il ? Est-ce que ça change ?
Le monkeypox n’a pas été décrit comme une infection sexuellement transmissible dans le passé. Cependant, le schéma de transmission actuel est inhabituel. Là semble être une très courte période d’incubation (de 24 heures) après un contact sexuel dans certains cas, mais pas tous.

C’est un virus respiratoire, la transmission par aérosol est donc possible. Mais historiquement la plupart des transmissions est passé de l’animal à l’homme. Lorsqu’il y avait transmission entre humains, cela impliquait généralement un contact étroit.

Cependant, la croissance rapide de l’épidémie dans les pays non endémiques en 2022 est entièrement due à la propagation parmi les humains. Il peut y avoir beaucoup plus de cas que déclaré officiellement.

Nous ne savons pas pourquoi le schéma a changé, s’il est transmis sexuellement ou simplement transmis en raison d’un contact intime dans des réseaux sociaux spécifiques et connectés à l’échelle mondiale, ou si le virus est devenu plus contagieux.

Le virus se trouve dans les éruptions cutanées, la bouche et le sperme, mais cela ne prouve pas c’est sexuellement transmissible.

3. Jusqu’où va-t-il se propager ? Le Covid-19 fait-il une différence ?
Cela se répandra-t-il plus largement dans la communauté ? La pandémie de Covid-19 augmente-t-elle le risque ? Peut-être, oui.

Nous ne devons pas non plus laisser tomber la surveillance dans la communauté au sens large ou stigmatiser la communauté LGBTQI.

En raison de la diminution de l’immunité contre le vaccin contre la variole dans le monde et de la propagation du monkeypox dans de nombreux pays déjà, nous pourrions voir l’épidémie se propager plus largement.

S’il le fait et commence à infecter un grand nombre d’enfants, nous pourrions voir plus de décès parce que les enfants contractent une infection plus grave.

Nous devons donc surveiller à l’échelle mondiale les grappes de fièvre et d’éruptions cutanées et erreur de diagnostic comme la varicelle, maladie main-pied-bouchel’herpès simplex ou d’autres maladies avec une éruption cutanée.

Un autre facteur est le Covid-19. Alors que les gens se remettent de Covid-19, leur système immunitaire est altéré. Ainsi, les personnes qui ont eu Covid-19 peuvent être plus sensibles à d’autres infections.

Nous voyons la même chose avec l’infection par la rougeole. Cela affaiblit le système immunitaire et augmente le risque d’autres infections pour deux à trois ans ensuite.

Si l’épidémie s’installe dans des pays en dehors des zones d’endémie, elle peut infecter les animaux et créer de nouvelles zones d’endémie dans le monde.

Il est important que nous fassions tout notre possible pour arrêter cette épidémie.

C Raina MacIntyre est professeur de biosécurité mondiale, chercheur principal au NHMRC, responsable du programme de biosécurité, Kirby Institute à l’UNSW Sydney.

Cet article est paru pour la première fois sur La conversation.