Trois hommes accusés d’agression sexuelle à Hay River, dans les Territoires du Nord-Ouest, en 2022, ont été déclarés non coupables vendredi par la Cour suprême des Territoires du Nord-Ouest.
Les trois hommes – Maher Sellemi, Amine Zahi et Hassen Zellama – étaient présents au tribunal lorsque le juge Vital Ouelette a lu son verdict. Tous les trois ont embrassé leurs avocats et on pouvait voir l’un des hommes essuyer ses larmes.
Dans sa décision, le juge Vital Ouelette a cité les incohérences et les lacunes dans les témoignages des deux femmes qui prétendaient avoir été agressées comme motif d’acquittement, et a souligné qu’une preuve de culpabilité hors de tout doute raisonnable est nécessaire pour une condamnation dans les procès criminels.
En juillet 2022, Sellemi et Zellama ont chacun été inculpés de deux chefs d’accusation d’agression sexuelle, tandis que Zahi a été accusé d’un chef d’agression sexuelle. Selon la Couronne, les trois hommes ont rencontré les deux victimes présumées à la filiale de la Légion de Hay River autour d’un verre tôt le matin du 3 juillet, et plus tard, tous les cinq se sont rendus dans un appartement appartenant à l’un des hommes accusés.
Le lendemain, les deux femmes déposaient une plainte à la GRC. Leur identité est protégée par une interdiction de publication ordonnée par le tribunal.
Le procès devant juge seul s’est déroulé sur cinq jours et s’est déroulé en français, avec une traduction en anglais. Le juge a entendu les témoignages de l’enquêteur principal de la GRC chargé de l’affaire, des deux victimes présumées et des trois accusés. Deux témoins qui ont vu les victimes présumées avant et après l’agression présumée ont également témoigné.
Les deux accusatrices ont toutes deux témoigné que, alors qu’elles se trouvaient à la maison avec les hommes, ces derniers leur avaient retiré leurs vêtements et les avaient touchés sans leur consentement.
La défense a soutenu que le récit des événements par les femmes était inexact et que les femmes avaient consenti à se rendre à l’appartement avec les trois hommes et avaient elles-mêmes initié des contacts sexuels, d’abord entre elles, puis avec les hommes.
Les témoignages des victimes présumées ne sont pas fiables, selon le juge
Dans le raisonnement de sa décision, Ouelette a déclaré qu’il était parvenu au verdict de « non-culpabilité » en raison de ses inquiétudes concernant les témoignages des deux victimes. Il a qualifié leur témoignage de pas fiablece qui signifie peu fiable ou peu fiable.
Il a déclaré que le récit de la deuxième femme qui a témoigné au procès était si peu fiable qu’il pensait qu’il devrait être complètement rejeté.
Les deux femmes ont déclaré qu’elles étaient très ivres au moment de l’agression présumée et qu’elles avaient des souvenirs troublés de cette nuit-là.
Mais Ouelette a déclaré que d’autres preuves contredisaient cela, soulignant une vidéo de surveillance des deux femmes et des trois hommes quittant la Légion de Hay River qui montrait tous les cinq marchant normalement sans trébucher ni montrer de signes d’ivresse, et une autre vidéo montrant l’un des les plaignants s’adressant clairement à Zahi.
Une autre vidéo de surveillance montrait l’une des femmes parlant avec l’un des trois hommes d’une manière qui semblait claire et cohérente, a-t-il déclaré. Deux témoins qui se trouvaient à la Légion de Hay River le soir de l’agression présumée ont également déclaré que personne dans le groupe de cinq ne semblait trop ivre, a-t-il ajouté.
Dans ce contexte, il a déclaré que les déclarations des femmes selon lesquelles elles ne se souvenaient pas de détails importants, notamment de la manière dont les agressions présumées avaient commencé ou si elles avaient consenti à se rendre à la maison avec les hommes, mettaient en doute leur crédibilité.
Il a également évoqué un cas dans lequel les femmes ont raconté ce qui s’était passé cette nuit-là et comment elles avaient quitté la maison à deux autres femmes qui étaient venues les chercher plus tard dans la nuit, et ce récit différait de ce qu’elles avaient raconté plus tard au tribunal.
Ouelette a déclaré qu’en revanche, le témoignage des trois hommes, qui ont déclaré que les femmes avaient initié des contacts sexuels et qu’il n’y avait eu aucun contact sexuel non consensuel, était cohérent en interne et n’était contredit par aucune preuve extérieure.
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