Parfois, tout est question de lignées. Les deux premiers choix du repêchage de la MLB la semaine dernière – Jackson Holliday et Druw Jones – sont les fils des anciennes stars de la ligue majeure Matt Holliday et Andruw Jones.
Parfois, ce n’est pas le cas. Trois joueurs de la ligue majeure au cours des 14 dernières années sont les fils d’anciens journalistes sportifs du LA Times.
Les fils de joueurs de la MLB prédisposés à écraser ou à lancer des balles rapides à 90 mph ne sont pas une surprise.
Les fils d’écrivains sportifs aptes à faire quelque chose de plus athlétique que de mettre de la moutarde sur leurs chemises tout en engloutissant des hot-dogs et en tapant en même temps sont en effet une surprise.
Tel père tel fils.
Sauf dans les cas de Dave Morgan et de son fils Eli, à sa deuxième saison en tant que Lanceur des Gardiens de Cleveland; Ross Newhan et son fils David, qui ont enregistré huit saisons dans les ligues majeures avec cinq équipes ; et Fernando Dominguez et son fils Matt, un choix de première ronde de Chatsworth High qui a frappé 42 circuits en 362 matchs de la ligue majeure.
David Morgan a passé les 20 premières années de sa carrière en tant qu’écrivain et rédacteur en chef du Times, avant de devenir rédacteur sportif adjoint avant de partir pour des postes de direction chez Yahoo Sports, USA Today Sports Media Group et Bally Sports.
Ross Newhan était un chroniqueur national de baseball qui a couvert les Angels and Dodgers pour le Times de 1968 à 2004, et a été intronisé dans l’aile des écrivains du Hall of Fame à Cooperstown, NY, en 2001.
Fernando Dominguez était un écrivain décoré et rédacteur en chef du département des sports du Times de 1990 jusqu’à sa retraite en 2020, un natif de Cuba dont l’amour du baseball a fait de lui un rédacteur incontournable pour les histoires des Dodgers et des anges dans les délais.
Chaque journaliste sportif rêvait probablement d’être un athlète professionnel bien avant de prendre un stylo et un bloc-notes. Peu osaient rêver que leur fils jouerait dans la cour des grands.
C’est quoi un équivalent ? Un écrivain gastronomique dont l’enfant devient un chef étoilé ? Un écrivain politique dont l’enfant devient membre du Congrès ? Un critique musical dont l’enfant devient un chanteur lauréat d’un Grammy ?
Et le tout avec la même publication ? Rare, plus rare et plus rare.
Le lanceur de relève des Cleveland Guardians Eli Morgan lance contre les Orioles de Baltimore le 5 juin.
(Terrance Williams / Presse associée)
Dave et Alors Morgane étaient ensemble au Dodger Stadium le mois dernier pour la fête des pères, comme ils l’avaient souvent été au fil des ans. La différence était qu’Eli lançait.
Releveur lors de sa deuxième année avec les Guardians, Eli a lancé 1 2/3 de manches sans but contre les Dodgers, réduisant son ERA à 1,62. Il est entré avec un retrait au septième et a éliminé Gavin Lux et Freddie Freeman. Au huitième, il a suivi une promenade à Will Smith en retirant trois frappeurs d’affilée. Les Gardiens ont pris les devants dans le neuvième et Eli a remporté la victoire.
Ce fut une expérience surréaliste pour père et fils.
“Il m’emmenait à des matchs en grandissant, des matchs des Angels, des Dodgers, des Lakers”, a déclaré Eli. “Cela a toujours été une grande chose de liaison avec mon père.”
Dave et sa femme, Diana, voyageaient fréquemment pour regarder le pitch d’Eli quand il a fréquenté Gonzaga après avoir obtenu son diplôme de Palos Verdes Peninsula High en 2014. Il a été un choix de repêchage de huitième ronde en 2017 et a rapidement gravi les échelons chez les mineurs.
“Ils ont tous les deux tellement de kilomètres à leur actif”, a déclaré Eli. “Ils sont venus à une tonne de mes matchs universitaires, une tonne de mes matchs de ligue mineure.”
Eli a pris conscience de la stature de son père dans le journalisme sportif lorsque BusinessWeek a nommé Dave l’un des 100 personnes les plus influentes dans le sport En 2008.
“Il était plus dans les coulisses en tant que rédacteur en chef et cadre, mais c’était super cool pour notre famille de le voir obtenir cette reconnaissance”, a déclaré Eli. “Cela signifiait beaucoup pour nous et je suis sûr que cela signifiait beaucoup pour lui aussi.”
Les trois journalistes ont raté d’innombrables occasions de voir les matchs de leur fils parce qu’ils écrivaient ou éditaient des histoires sur les fils d’autres personnes.
David Newhan a fait ses débuts en 1999 avec les San Diego Padres mais avait rebondi dans plusieurs organisations et n’arrivait pas à sortir du triple A jusqu’à ce que les Orioles de Baltimore l’appellent le 18 juin 2004.
Ross travaillait au Dodger Stadium ce soir-là et suivait le match des Orioles contre les Rockies du Colorado sur son ordinateur portable. David a frappé à la neuvième manche et a frappé un coup de circuit.
Pour un moment glorieux dans la carrière d’un écrivain de baseball du Temple de la renommée, Ross Newhan s’est permis un cri de joie dans la tribune de presse.
“Je ne pouvais voir que le score de la boîte”, a déclaré Ross. “Voici le terrain, le ballon est en jeu et la prochaine chose que je vois, c’est HR. J’ai laissé échapper une acclamation. [Times writer] Bill Shaikin était assis à côté de moi et il ne m’a jamais laissé oublier ça.
Matt Dominguez était le joueur de troisième but des Houston Astros lors d’une série au Angel Stadium en août 2013. Il a obtenu près de 100 billets pour sa famille et ses amis, puis est allé huit pour 14 avec deux circuits en trois matchs.
Fernando a pris un congé pour assister aux matchs vendredi et samedi. La finale de la série dimanche a commencé à 12h30, il est donc resté pendant six manches avant de partir pour se rendre à Times Mirror Square au centre-ville de Los Angeles pour commencer son quart de montage à 15h.
“Je me souviens d’avoir allumé la radio dans la voiture juste avant qu’il ne rentre”, a déclaré Fernando.
L’explosion de trois points en septième manche a été le quatrième coup sûr de Matt dans le match et a donné aux Astros une avance qu’ils n’ont pas abandonnée.
Ce n’était pas la première fois que Fernando ratait un coup de circuit gagnant de son fils. Matt a joué pour l’équipe nationale junior des États-Unis lors des championnats du monde de 2006 à l’âge de 16 ans. Cuba a accueilli le tournoi et il s’est joué dans la même ville, Morón, où Fernando a grandi.
“C’était une sensation étrange d’aller là-bas et de conduire dans les rues où mon père est né et a grandi”, a déclaré Matt. « Il m’avait dit que Morón était connu pour un grande statue de coqet voilà !
Des cousins qu’il n’avait jamais rencontrés sont venus au match de demi-finale entre les États-Unis et Cuba. Fernando et sa femme, Cindy, suivaient l’action sur Internet lorsque la connexion a été interrompue au début du match.
Le match était sans but jusqu’à la septième manche lorsque Matt a frappé un circuit de trois points. Les États-Unis ont gagné 4-0. Fernando a dû attendre le lendemain pour lire les comptes rendus du match dans les journaux cubains en espagnol.
“C’est comme ça que ça s’est passé pendant la majeure partie de sa carrière”, a déclaré Fernando. “Je serais au travail, suivant son jeu en ligne avec un onglet ouvert et éditant une histoire avec un autre.”
Le joueur de troisième but des Astros de Houston, Matt Dominguez, est premier contre les Rangers du Texas en septembre 2014.
(Tony Gutierrez / Associated Press)
Être un joueur de baseball au plus haut niveau n’est pas que paillettes et gloire. Les rédacteurs sportifs sont conscients du chemin ardu du bal des jeunes aux ligues majeures, des échecs inhérents au jeu et de la routine répétitive quotidienne que même les meilleurs joueurs endurent.
Newhan, Dominguez et Morgan ont tout vécu.
Dans une chronique de la fête des pères en 2004, quelques jours après le coup de circuit de David contre les Rocheuses, Ross a écrit sur “l’odyssée du baseball de David qui lui a appris qu’il n’y a aucune garantie et peu de choses auxquelles vous pouvez croire en dehors de vous-même, même lorsqu’il s’agit de la profession de votre père. ”
Les blessures ont coûté deux saisons à David alors qu’il devenait un ligueur reconnu. Il a riposté et est devenu un joueur utile précieux avec les Orioles, Mets et Astros avant de prendre sa retraite en 2011 à 34 ans.
Fernando a écrit une chronique après les débuts de Matt dans la ligue majeure en 2011 et a décrit l’expérience du point de vue d’un parent : “Cette nuit-là, il était difficile de s’endormir alors que des images du parcours de baseball de Matt me traversaient l’esprit : les innombrables heures passées sur les terrains des jeunes et dans des cages de frappeurs, les kilomètres parcourus par nos voitures pour se rendre à des tournois, les matchs joués dans des bols de poussière avec des heures de début insensées tôt le matin ou tard dans la nuit.
Ross et Fernando ont écrit à contrecœur sur leurs fils. Ils n’étaient pas vantards et s’assuraient que les histoires transmettaient les défis auxquels leurs fils étaient confrontés et qui ne devenaient plus prononcés qu’une fois qu’ils atteignaient les ligues majeures.
“Le baseball est difficile, ça vous fatigue”, a déclaré Matt. “Mon père a compris que le baseball, c’était tous les jours. Il aurait voulu me dire des choses quand j’étais en crise, mais le baseball peut vous abattre plus mentalement que physiquement. Il savait quand dire les choses et quand ne pas les dire.
Eli était indépendant très tôt. En tant que lycéen, il a rejeté une offre de bourse de l’université Chapman à proximité et a négocié un accord privilégié avec Gonzaga sans la contribution de ses parents.
“Il ne m’appelle pas pour comprendre les choses”, a déclaré Dave.
L’un des moments les plus fiers de Dave est survenu lors d’un dîner après qu’Eli ait été bombardé pendant six points en 2 2/3 manches lors de ses débuts le 28 mai 2021, par une nuit pluvieuse à Cleveland.
“Aussi déçu qu’Eli ait été du résultat, il a mis cela de côté et s’est assuré de profiter du moment avec sa famille et ses amis”, a déclaré Dave.
Le défenseur central des Orioles de Baltimore, David Newhan, s’étire pour attraper les Rangers du Texas en août 2006.
(Tony Gutierrez / Associated Press)
David Newhan vit ce que son père a fait il y a des années. Non, ce n’est pas un journaliste sportif du Times, mais il a un fils qui aspire à jouer au baseball au niveau supérieur. Nico Newhan a frappé .530 et a mené l’État avec 61 coups sûrs en tant que junior la saison dernière à la San Diego Maranatha Christian Academy. Ross et sa femme, Connie, manquent rarement un match.
David, 48 ans, a été entraîneur des frappeurs avec les Tigers de Detroit en 2015-2016 et plus tard entraîneur des ligues mineures avec les Angels and Pirates. Nico a tiré des mouches pendant l’entraînement au bâton à Comerica Park et a passé du temps dans des clubs, un peu comme son père l’a fait à l’adolescence.
Lorsque Ross couvrait les Angels il y a des décennies, David était le bienvenu au club-house et sur le terrain lors de l’entraînement du printemps. Jimmie Reese l’a frappé fungoes. Reggie Jackson lui a donné une batte.
“C’est alors que j’ai décidé, cette est ce que je veux faire », a déclaré David. « Tout a changé maintenant. En tant qu’enfant d’écrivain, cela n’arrive plus.
Lorsque Fernando a pris sa retraite il y a deux ans, lui et sa femme, Cindy, ont déménagé de LA dans la région de Phoenix, achetant une maison au coin de la rue où Matt, 32 ans, vit avec sa femme, Brittany, et deux jeunes enfants.
Eli, 26 ans, est célibataire et s’attache particulièrement à aider les Gardiens à gagner. Il lance une balle de baseball changements les plus efficaces et est devenu un pilier de l’enclos des releveurs après avoir effectué 18 départs en tant que recrue la saison dernière.
Il n’a jamais voulu être chroniqueur sportif. Matt ou David non plus, qui auraient pu le dire plus succinctement quand il était encore joueur.
“Jouer semblait beaucoup plus amusant qu’écrire”, a déclaré David. “Mon père écrit à la maison, et une chose que j’ai souvent vue, c’est qu’il jurait une tempête, criant après l’ordinateur portable. Je comprends ce que traverse un journaliste sportif.
