Des millions de femmes dans le monde reçoivent un diagnostic de cancer du sein chaque année. Un tel diagnostic n’est jamais le bienvenu, mais les femmes doivent savoir que les taux de survie se sont considérablement améliorés au cours des dernières décennies. En fait, l’Organisation mondiale de la santé rapporte qu’à la fin de 2020, près de 8 millions de femmes vivaient bien qu’elles aient reçu un diagnostic de cancer du sein à un moment donné au cours de la demi-décennie précédente.
L’une des raisons de l’amélioration des taux de survie est l’efficacité de divers traitements. La National Breast Cancer Foundation Inc. note que les médecins ont diverses options pour traiter le cancer du sein et qu’ils élaborent souvent des plans de traitement qui incluent une combinaison de traitements. Bien que personne ne veuille imaginer recevoir un diagnostic de cancer du sein, comprendre les traitements potentiels de la maladie peut aider les femmes et leurs familles à être mieux préparées si jamais ce jour arrivait.
Voici trois options de traitement dont les médecins peuvent discuter avec les femmes lorsqu’elles commencent à trouver des moyens de vaincre la maladie.
1. Chimiothérapie
La chimiothérapie est utilisée pour traiter divers cancers, dont le cancer du sein. La chimiothérapie utilise divers médicaments pour détruire les cellules cancéreuses ou ralentir leur croissance. Les médicaments administrés pendant la chimiothérapie sont appelés médicaments cytotoxiques et peuvent être administrés par voie orale ou intraveineuse. La NBCF note que la chimiothérapie est offerte à la plupart des patients, bien que les médecins tiennent compte d’une foule de variables avant de décider si la chimiothérapie convient à un patient donné. Ces variables comprennent le type de tumeur, son grade et sa taille.
2. Radiothérapie
Pendant les traitements de radiothérapie, des rayons à haute énergie sont utilisés pour tuer les cellules cancéreuses. Seules les cellules de la partie du corps qui est traitée par rayonnement sont affectées, de sorte que les patients n’ont pas à s’inquiéter que d’autres parties de leur corps soient touchées par le rayonnement. La NBCF rapporte que les patients diagnostiqués avec le stade 0 (CCIS) et la plupart diagnostiqués avec un cancer invasif de stade 1 ou plus peuvent s’attendre à ce que les médecins prescrivent une radiothérapie. Les femmes qui ont subi une tumorectomie sont également susceptibles de se voir prescrire une radiothérapie. Deux principaux types de rayonnement sont généralement envisagés pour les patientes atteintes d’un cancer du sein. La radiothérapie externe du cancer du sein délivre des rayons anticancéreux à travers une grande machine. La radiothérapie interne du cancer du sein est un traitement plus récent qui injecte des traitements radioactifs anticancéreux dans la zone touchée.
3. Thérapie ciblée
La NBCF rapporte que la thérapie ciblée est couramment utilisée en association avec la chimiothérapie traditionnelle. La thérapie ciblée attaque des cellules spécifiques du cancer du sein sans nuire aux cellules normales, c’est pourquoi elle a tendance à produire des effets secondaires moins graves que les traitements de chimiothérapie. La thérapie ciblée utilise des médicaments pour bloquer la croissance des cellules cancéreuses de manière très spécifique. Un exemple cité par la NBCF est le médicament Trastuzumab, ou Herceptin, qui est administré aux femmes dont les tumeurs mammaires contiennent trop de protéine anormale HER2. Bien que les effets secondaires des thérapies ciblées aient tendance à être moins graves, les femmes peuvent toujours éprouver des problèmes comme de la fièvre et des frissons, des nausées, des maux de tête et d’autres symptômes après l’administration des médicaments.
L’expansion des traitements contre le cancer du sein a beaucoup fait pour améliorer les taux de survie des patientes. Les femmes diagnostiquées avec la maladie sont invitées à jouer un rôle actif dans leurs traitements et à poser toutes les questions qu’elles pourraient avoir avant, pendant et après le traitement.
