Les trois policiers ont été reconnus coupables de la mort de Genivaldo de Jesus Santos, un homme noir décédé en garde à vue.
Trois anciens membres de la police fédérale des routes du Brésil ont été condamnés à de lourdes peines de prison pour la torture et la mort d’un homme noir retenu dans le coffre de leur voiture de police.
Samedi, le juge Rafael Soares, juge du 7e Tribunal fédéral de l’État brésilien de Sergipe, a condamné l’un des policiers, Paulo Rodolpho Nascimento, à 28 ans de prison pour crime d’homicide aggravé.
Deux de ses collègues, William Noia et Kleber Freitas, ont chacun été condamnés à 23 ans de prison pour torture ayant entraîné la mort.
Cette condamnation est le point culminant d’une affaire qui a débuté en mai 2022, avec l’arrestation de Genivaldo de Jesus Santos, 38 ans.
Des manifestants à Rio de Janeiro, au Brésil, réclament justice dans le cas de Genivaldo de Jesus Santos lors d’une manifestation le 28 mai 2022. [Pilar Olivares/Reuters]
Les trois policiers ont arrêté Santos parce qu’il conduisait sa moto sans casque, non loin de la ville d’Umbauba, dans la province de Sergipe.
Un passant a pris une vidéo de la rencontre qui est ensuite devenue virale. Santos n’a semblé opposer aucune résistance lorsque les trois policiers l’ont tiré au sol et lui ont maîtrisé les bras et les jambes.
Les officiers avaient cependant décrit Santos comme « résistant activement ».
Les médias locaux ont rapporté que Santos souffrait de schizophrénie et qu’on l’a entendu crier pour expliquer qu’il prenait des médicaments. Mais les agents ont hissé Santos dans le coffre de leur véhicule utilitaire sport (SUV).
La vidéo a capturé les policiers alors qu’ils abaissaient la porte du coffre et la maintenaient fermée tandis que des nuages de fumée blanche et dense s’échappaient de la voiture. Santos a crié et on pouvait voir ses jambes donner des coups de pied. Un témoin a crié : « Ils vont le tuer ! »
Rodolpho a été accusé d’avoir jeté des gaz lacrymogènes dans le coffre et d’avoir aidé à maintenir la porte. Il a reçu la peine la plus élevée.
Les procureurs, quant à eux, ont déclaré que Freitas avait utilisé du gaz poivré à cinq reprises contre Santos, tandis que Noia avait joué un rôle en gardant la porte du coffre fermée pendant que les gaz lacrymogènes s’échappaient.
Une autopsie a montré plus tard que Santos était finalement mort par asphyxie. Les trois agents ont été licenciés de la police fédérale des routes.
Au cours de leur procès de 12 jours, le tribunal a entendu des experts qui ont décrit les derniers instants de Santos, passant plus de 11 minutes retenu dans un espace clos entouré de gaz toxiques.
Les gaz lacrymogènes contiennent des produits chimiques potentiellement mortels, en particulier lorsqu’ils sont déployés à fortes doses ou sur de longues périodes.
Les trois policiers ont été reconnus coupables. La sœur de Santos, Laura de Jesus Santos, a salué samedi le résultat de l’audience de détermination de la peine.
« C’est un résultat satisfaisant, même si nous ne sommes satisfaits du malheur de personne. Cela nous calme, mais cela n’apporte pas de bonheur”, a-t-elle déclaré à l’agence de presse G1.
Un activiste brandit une pancarte « Black Lives Matter » à Brasilia, Brésil, le 27 mai 2022. [Adriano Machado/Reuters]
Plus tôt cette année, les Nations Unies ont publié un rapport sur la violence policière au Brésil. L’étude révèle que plus de 6 000 personnes sont tuées chaque année lors d’interactions avec les forces de l’ordre brésiliennes au cours des six dernières années. En 2023, le total était de 6 393.
Les Noirs étaient représentés de manière disproportionnée dans les statistiques. Les personnes d’ascendance africaine représentaient près de 83 pour cent des cas, ce qui en fait trois fois plus susceptibles d’être tués par la police brésilienne.
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