Trois priorités clés dans les négociations cruciales entre les États-Unis et la Chine

La première visite du secrétaire d’Etat américain Antony Blinken en Chine dimanche intervient près de cinq mois après une rupture majeure des relations à propos d’un ballon espion chinois.

Son voyage initial a été brusquement annulé parce que le ballon, qui, selon la Chine, surveillait la météo, a dérivé à travers le continent américain avant d’être détruit par des avions militaires américains.

La visite de M. Blinken comprend des réunions avec les hauts responsables de la politique étrangère chinoise, mais on ne sait pas encore s’il rencontrera également le président chinois Xi Jinping, qui a comparu vendredi avec le fondateur de Microsoft, Bill Gates, à Pékin.

Les deux superpuissances mondiales ont une longue liste de problèmes qui les concernent, y compris des désaccords très médiatisés ainsi que des domaines potentiels de coopération.

Voici trois domaines clés qui pourraient figurer en tête de l’ordre du jour.

La visite de M. Blinken vise avant tout à rétablir des interactions diplomatiques de toute nature.

Le mois dernier, il y a eu une première rupture de la glace lorsque de hauts responsables américains se sont rencontrés à Vienne, en Autriche.

Mais M. Blinken est le plus haut responsable de l’administration Biden à se rendre en Chine, et il s’agit de la première visite d’un secrétaire d’État américain à Pékin depuis octobre 2018.

C’est maintenant le bon moment pour reparler, car cela en soi réduit le risque de conflit, a déclaré l’assistant adjoint du président et coordinateur des affaires indo-pacifiques Kurt Campbell, lors d’un briefing avant le voyage.

“Nous ne pouvons pas laisser les désaccords qui pourraient nous diviser nous empêcher d’avancer sur les priorités mondiales qui exigent que nous travaillions tous ensemble.”

La réponse chinoise à la visite de Blinken a cependant été quelque peu glaciale.

Dans le récit officiel chinois d’un appel avec M. Blinken mercredi soir, le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang lui aurait dit qu'”il est très clair qui est à blâmer” pour la récente détérioration des relations.

“Les États-Unis devraient respecter les préoccupations de la Chine, cesser de s’ingérer dans les affaires intérieures de la Chine et cesser de saper la souveraineté, la sécurité et les intérêts de développement de la Chine au nom de la concurrence”, aurait déclaré M. Qin.

Les États-Unis ont minimisé toute annonce importante issue de cette visite. Il semble que le seul “livrable” des réunions, dans le langage diplomatique, soit que les réunions aient eu lieu.

Ne vous attendez pas à une sorte de percée ou de transformation dans la façon dont les deux traitent les uns avec les autres, a déclaré Daniel J Kritenbrink, diplomate principal du département d’État pour l’Asie de l’Est.

Si la réunion débouche sur une interaction accrue entre les responsables américains et chinois, ce serait quelque chose sur quoi les deux parties pourraient s’appuyer.

Les relations du président Biden avec la Chine ont commencé sur une note difficile, en partie parce qu’il n’a pas voulu annuler les mesures commerciales adoptées par son prédécesseur, Donald Trump.

Cela comprend des milliards de dollars de droits d’importation sur les produits fabriqués en Chine.

Dans certains domaines, M. Biden a serré encore plus fort, avec des restrictions sur les exportations américaines de puces informatiques vers la Chine dans le but de maintenir la supériorité américaine dans les technologies électroniques les plus avancées.

La Chine a répondu en promulguant sa propre interdiction des puces de mémoire d’ordinateur vendues par Micron, le plus grand fabricant américain.

M. Campbell a reconnu les préoccupations de la Chine, mais a déclaré que les États-Unis défendraient et expliqueraient ce qu’ils avaient fait jusqu’à présent et ce qui pourrait arriver.

Si l’informatique est un domaine voué à une concurrence féroce entre les deux superpuissances, le commerce illicite de la drogue peut offrir davantage de possibilités de coopération.

Les États-Unis veulent limiter l’exportation de composants chimiques produits en Chine utilisés pour fabriquer du fentanyl, un opioïde synthétique plusieurs fois plus puissant que l’héroïne.

Le taux de décès par surdose de drogue aux États-Unis impliquant le fentanyl a plus que triplé au cours des sept dernières années.

“Il s’agit d’un problème absolument critique et urgent pour les États-Unis”, a déclaré M. Kritenbrink – mais c’est un problème qui présente ses propres défis.

Après l’incident du ballon, il a été rapporté que la Chine envisageait d’envoyer des armes en Russie, où elles seraient immédiatement utilisées dans la guerre contre l’Ukraine.

Les responsables du gouvernement américain ont récemment renoncé à ces accusations, supprimant ce qui aurait pu être une question particulièrement controversée pour les deux nations qui risquait de transformer le conflit Ukraine-Russie en une guerre par procuration entre les États-Unis et la Chine.

Mais attendez-vous à ce que M. Blinken fasse écho aux avertissements donnés aux Chinois à Vienne selon lesquels il y aurait de graves conséquences si la Chine accordait une aide militaire et financière à la Russie.

Les navires de guerre américains et chinois se sont affrontés dans un jeu de poulet à enjeux élevés au-dessus du détroit de Taiwan et de la mer de Chine méridionale. La Chine revendique la zone comme la leur, tandis que les États-Unis insistent sur le fait qu’il s’agit d’eaux internationales.

M. Blinken et son équipe diplomatique ont déclaré que son objectif dans ce voyage était de “réduire les risques” des tensions, et une communication renouvelée est le point de départ.

Atteindre davantage peut être une tâche ardue pour le moment – ​​et une coopération plus étendue pourrait devenir plus difficile pour M. Biden, car la rhétorique anti-chinoise à Washington ne manquera pas de se réchauffer à l’approche des élections présidentielles de 2024.

Un résultat satisfaisant de ce voyage pour les deux parties pourrait être simplement l’ouverture de canaux de communication qui empêchent un incident menant à un conflit militaire.