Trois prisonniers restent dans un état grave en soins intensifs suite à des surdoses présumées de drogue dans la prison de Portlaoise en début de semaine.
Deux autres prisonniers sont actuellement en observation à l’hôpital mais devraient bientôt être libérés. Six autres prisonniers, initialement hospitalisés mardi à la suite de suspicions d’overdoses, ont été remis en détention mercredi par le service pénitentiaire irlandais (IPS).
On pense que les prisonniers ont souffert de problèmes de santé après avoir consommé une substance en poudre qui avait récemment été introduite clandestinement dans la prison de haute sécurité.
Tous les prisonniers concernés étaient hébergés dans l’aile C, utilisée pour héberger les criminels de la pègre, y compris les membres du groupe du crime organisé Kinahan.
Une partie du lot qui aurait été consommé par les prisonniers a été localisée et saisie par les autorités pénitentiaires, qui l’ont envoyée pour des analyses. Les résultats de ces analyses sont encore en attente, mais les autorités estiment que la substance contenait probablement un opioïde synthétique très puissant comme le nitazène.
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Le nitazène, une substance beaucoup plus puissante que l’héroïne, a été responsable de l’overdose mortelle d’un détenu de la prison de Mountjoy le mois dernier. Depuis son apparition en Irlande il y a un an, il a provoqué des dizaines d’overdoses dans la communauté.
Les responsables de l’IPS sont de plus en plus préoccupés par la présence de nitazène dans les prisons et intensifient les programmes d’information sur les dangers de cette substance. Ils acquièrent également des doses supplémentaires de naloxone, un médicament injectable qui peut immédiatement inverser les effets d’une surdose.
Des sources pénitentiaires ont déclaré que les prisonniers ne seront pas sanctionnés s’ils remettent des substances illicites qu’ils ont en leur possession.
Les trois prisonniers en soins intensifs semblent réagir au traitement. La santé des autres prisonniers de Portlaoise est surveillée de près, ont indiqué les autorités.
L’un des prisonniers concernés purge une peine d’emprisonnement à perpétuité pour un meurtre commis par un gang qui a coûté la vie à un homme fortement impliqué dans l’importation de drogues dans la République pour le compte de gangs criminels de Dublin.
Il semble que les prisonniers croyaient que la drogue qu’ils consommaient était du spice, un cannabinoïde synthétique.
L’Association des agents pénitentiaires (POA) a déclaré que l’incident de cette semaine était presque inévitable, compte tenu de la surpopulation actuelle.
« Au fil des ans et lors de plusieurs conférences annuelles, nous avons soulevé le problème de la surpopulation carcérale et du trafic de drogue dans nos prisons. Malgré tous les efforts déployés par nos membres sur le terrain, aucune mesure significative n’a été prise par les autorités pour résoudre le problème de la drogue dans nos prisons », a déclaré le secrétaire général adjoint Gabriel Keaveny.
« Ce qui s’est malheureusement produit à la prison de Portlaoise était quelque peu inévitable. »
M. Keaveny a déclaré que les drones sont utilisés presque quotidiennement pour livrer de la drogue, des téléphones portables et des armes dans les prisons. « Et nous avons constamment soulevé le problème de la surpopulation, qui est bien sûr au cœur de tous les autres problèmes qui émergent dans nos prisons.
[ What’s behind the record increase in prisoner numbers?Opens in new window ]
« Le ministre et les autorités pénitentiaires doivent considérer cet incident survenu à Portlaoise comme une conséquence inévitable de l’inaction de plusieurs années. Les problèmes chroniques qui affectent notre système pénitentiaire doivent être résolus, sinon nous serons confrontés à des crises majeures dans un avenir très proche. »
Il y a plus de 5 000 prisonniers en détention, un nombre record, et la capacité d’accueil est de 112 %. Environ 80 % des prisonniers souffrent de problèmes de toxicomanie.
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