Trois projets d’infrastructure majeurs dans l’ouest de Cork ont été suspendus en raison du risque pour la moule perlière d’eau douce, une espèce en voie de disparition. Les projets comprennent des travaux de lutte contre les inondations sur la route principale menant à la ville de Cork et la modernisation d’une station d’épuration des eaux usées.
An Bord Pleanála a refusé l’autorisation du conseil du comté de Cork d’entreprendre des travaux de sécurité routière et de réalignement sur la très fréquentée R585 (ligne Bantry) à Dromdeegy, au nord de Dunmanway.
Le refus est dû à l’impact possible des travaux sur la zone spéciale de conservation et à la présence de moules perlières d’eau douce, protégée par l’UE, dans les cours d’eau voisins.
6 000 véhicules empruntent la route quotidiennement, dont un grand pourcentage de camions voyageant vers et depuis le port de pêche animé de Castletownbere.
Le conseil du comté de Cork a déjà procédé à certaines améliorations de sécurité sur certaines parties de la route et a prévu des travaux de sécurité et de réalignement à plus grande échelle à Dromdeegy.
Cependant, l’autorité locale est obligée de réexaminer ses plans sur la façon dont elle pourrait poursuivre le projet, suite à l’arrêt An Bord Pleanála.
Le conseiller indépendant Declan Hurley, qui vit à Dunmanway, a déclaré que la présence de la moule perlière d’eau douce retarde également les travaux de secours contre les inondations au pont Ardcahan. Il se trouve sur la R586, près de Dunmanway, et constitue l’itinéraire automobile le plus utilisé entre West Cork et Cork City et retour.
“La route du pont d’Ardcahan est inondée plusieurs fois par an et des automobilistes ont dû y être secourus, après avoir sous-estimé la profondeur de l’eau et y être entrés”, a déclaré M. Hurley.
Cependant, le pont se trouve dans une zone de conservation spéciale, ce qui signifie que la commune est limitée dans les travaux de réparation qu’elle peut effectuer.
“C’est une plaisanterie de dire qu’une voie publique peut être inondée parce qu’il y a une moule perlière d’eau douce quelque part à proximité”, a déclaré M. Hurley.
À Dunmanway, tout nouveau raccordement à la station d’épuration des eaux usées de la ville est interdit. L’usine ne respecte pas son autorisation de rejet, car la canalisation se trouve dans une zone de conservation spéciale qui abrite également la moule perlière d’eau douce.
L’Uisce Éireann a déclaré qu’il lui faudrait cinq à dix ans avant de pouvoir commencer à moderniser l’usine de traitement des eaux usées de la ville pour la rendre conforme aux normes requises, en raison de problèmes de financement.
“À cet égard, si le problème prend cinq ou dix ans avant d’être résolu, Dunmanway se retrouvera sans développement résidentiel ou commercial pendant la majeure partie d’une décennie”, a déclaré M. Hurley.
Il a déclaré que les désignations de moules et de zones de conservation constituent des contraintes majeures autour de West Cork et empêchent la réalisation de projets d’infrastructure d’importance vitale.
“Le bon sens doit prévaloir”, a déclaré M. Hurley. “Différentes agences d’État doivent travailler ensemble et trouver des solutions plutôt que des obstacles.”
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