«Il s’agit de raconter une histoire», explique Susan Stroman.
“Il s’agit de savoir quand le public entrera, que va-t-il voir ?” dit Sonya Tayeh.
«C’est une chose tellement étrange et tellement spécifique dans l’industrie», déclare Sam Pinkleton.
Le « ça » consiste à chorégraphier des pièces de théâtre – ce qui peut signifier ajouter des mouvements subtils qui ne s’enregistrent jamais comme une chorégraphie, ou créer un numéro de danse sans vergogne et orienté vers l’avant, ou concevoir une danse qui semble totalement spontanée – principalement sans corps formés à la danse.
Les tâches varient à chaque pièce. Ce mois-ci, le travail de Tayeh anime Roméo + JulietteLa réinvention musicale de Sam Gold de Shakespeare par la génération Z, avec Kit Connor et Rachel Zegler dans les rôles-titres au Circle in the Square Theatre. Au James Earl Jones, Stroman a mis en scène la version scénique de Delia Ephron de ses mémoires douces-amères, À gauche le dixièmeavec Julianna Margulies dans le rôle de l’écrivain veuf se lançant dans une romance tardive avec un ancien petit ami, joué par Peter Gallagher. Et la direction folle de Pinkleton du tube farfelu de Cole Escola Ô Marie ! suscite des rires lors de la diffusion répétée et prolongée du spectacle au Lyceum Theatre.
Pinkleton (au chapeau) lors d’une répétition pour Ô Marie ! Photo de Rebecca J Michelson, avec l’aimable autorisation des relations publiques de Grapevine.
Pinkleton, Tayeh et Stroman étaient prêts à se détourner de leurs derniers projets – Pinkleton était passé à une « comédie musicale participative » en Écosse – et à partager leurs réflexions sur le travail sur des pièces avec un journaliste parce que, eh bien, c’est tellement intéressant. « Chaque spectacle a son propre ensemble de règles », explique Pinkleton. “Notre travail en tant que créateurs est de vraiment écouter ce qu’est la chose et ce dont elle a besoin.”
Et ça peut être juste amusant. « Soyons réalistes : dans une comédie musicale, le chorégraphe porte tout le bâtiment sur son dos, c’est un travail tellement énorme », dit-il. “Mais dans une pièce de théâtre, il existe une façon pour un chorégraphe de regarder une chose avec une attention particulière et de se dire : ‘Oh, c’est ainsi que nous pouvons faire exploser la vérité de ce moment précis.’ »
L’enthousiasme de Tayeh pour son travail sur Shakespeare se traduit par une avalanche de questions : « Que signifie tomber amoureux à l’âge de ces enfants ? Que signifie aller à une fête avec l’ennemi de sa famille ? À quoi ressemble la scène du balcon ? Comment Roméo arrive-t-il là-haut ? Et l’innocence de Juliette, à quoi ça ressemble ? Leur premier contact, leur premier baiser ? C’est tellement juteux, non ?
« Courons partout »
Tayeh voit un potentiel de mouvement dans tout Roméo + Juliettepas seulement dans la scène de la salle de bal et les bagarres de rue de la pièce. « Chaque respiration est une danse, chaque pas compte », dit-elle. Et la décision de Gold de s’appuyer sur la jeunesse des protagonistes permet à Tayeh d’adopter le décor spacieux (du collectif de design connu sous le nom de dots) et l’architecture de style arène du théâtre. « Quand les adolescents sont-ils linéaires ? demande-t-elle. « Quand sont-ils frontaux et stables ? Alors courons et combattons et crions et roulons et dansons et essayons de nous libérer et d’explorer. Ce sont des enfants refoulés à qui on a appris la violence et qui en ont été témoins dès leur plus jeune âge. » Le mouvement, dit-elle, « ne signifie pas : « D’accord, c’est la partie où ils dansent ». »
Les personnages de Stroman dans À gauche le dixième— le titre fait référence à une adresse de la 10ème rue de Greenwich Village à Manhattan — se situent à l’autre extrémité du cycle de vie. Le livre d’Ephron commence alors qu’elle a 70 ans, sur le point de perdre l’amour de sa vie à cause du cancer, et se transforme en une comédie romantique sur sa dernière histoire d’amour. Faire crier et rouler Margulies et Gallagher n’est pas une option. Mais Stroman explique que même lorsqu’elle met en scène une pièce, elle utilise la compréhension du timing et du rythme de son danseur, l’appliquant autant au dialogue qu’à la mise en scène. Elle ajoute que faire des blagues POTUS : Ou, derrière chaque grand idiot se cachent sept femmes qui tentent de le garder en viela satire politique qu’elle a réalisée en 2022 a nécessité quelques mouvements d’une fraction de seconde.
Avec À gauche le dixièmeStroman se faufile dans une danse, parce qu’Ephron et son mari aimaient suivre des cours de claquettes ensemble. Margulies a donc également pris quelques leçons et exécutera la chorégraphie de Stroman. « Simple », promet Stroman, « rien de complexe » – comme il sied au personnage et au contexte. « La série parle de saisir la vie, ses hauts et ses bas », note-t-elle. “Une partie de cela consiste à faire quelque chose en dehors de votre zone de confort, et dans ces mémoires, il s’agissait de claquettes.”
De gauche à droite : Julianna Margulies et Susan Stroman en répétition À gauche le dixième. Photo de Scott Bishop, avec l’aimable autorisation de Stroman.
Il n’y avait pas d’écoute lorsque Stroman mettait en scène sa première pièce, Pointde Colman Domingo, en 2016, mais il y a eu une scène dans laquelle la matriarche de la famille, atteinte de la maladie d’Alzheimer, prend son fils pour son père et lui demande de danser avec elle. Les pas de Stroman dans la salle de bal ont constitué « un moment poignant et déchirant », dit-elle. Mais avec ou sans chorégraphie proprement dite, sa démarche reste la même : « Je zoome sur le personnage, dit-elle, et j’essaie de le rendre tridimensionnel. Je veux m’assurer de raconter une histoire à ce public, que ce soit par la danse ou par la mise en scène d’une scène.
Le casting de la pièce Pointréalisé par Stroman. Photo de Carol Rosegg, avec l’aimable autorisation de Stroman.
Zoomer sur des personnages, c’est travailler avec des comédiens qui n’ont pas tous les dons physiques auxquels les chorégraphes sont habitués. Stroman dit que dans les pièces de théâtre comme dans les comédies musicales, « il faut respecter les capacités des acteurs, qu’ils étudient rapidement ou mettent beaucoup de temps à apprendre, qu’ils soient agiles ou qu’ils aient du mal à bouger. Vous devez le reconnaître dès le début du processus de répétition et l’utiliser.
“C’est comme ça que tu pliés”
Stroman ajoute que même les types peu agiles peuvent bénéficier de travailler avec un chorégraphe. « Vous pouvez aider n’importe quel acteur à se sentir bien dans son corps », dit-elle, « par rapport à ce qu’il doit faire sur scène. Il peut s’agir de retourner un canapé ou de se tenir en équilibre sur une table. Un chorégraphe pourrait dire : « C’est comme ça qu’on tombe de cette table » ou « C’est comme ça qu’on se plie pour se relever sur cette chaise ». Même si un chorégraphe ne fait pas de pas de danse, il est tellement conscient de son corps qu’il peut transmettre cette information à un acteur, même dans la scène la plus sérieuse.
Ils peuvent également extraire des informations dont un acteur dispose déjà, explique Pinkleton. « Parfois, les gens ont besoin d’un chorégraphe qui se tienne là et leur dise : « Oh, fais ça encore » ou « Fais ça en plus grand », juste pour les aider à suivre leur propre intuition », note-t-il. « Une grande partie de notre travail consiste simplement à amener les gens à croire que ce qu’ils veulent faire est la chose à faire. »
Ô Marie ! ne dure que 80 minutes, mais sa comédie physique turbulente, dit Pinkleton, « c’est comme faire les Jeux olympiques » pour les acteurs. Ce ne sont pas des danseurs, mais il a commencé chaque répétition par un échauffement « complet » et a découvert qu’ils pouvaient être « comme des athlètes, balançant leur corps ».
Son admiration s’étend aux autres acteurs qu’il a côtoyés au fil des années, sur des pièces allant de Macbeth (avec Daniel Craig et Ruth Negga) au classique expressionniste des années 1920 Machine. «Certains de mes collaborateurs préférés», dit-il, «sont des acteurs qui, même en un million d’années, ne s’identifieraient pas comme des danseurs. J’aime tous ceux qui jouent. J’ai travaillé avec des gens qui ont beaucoup d’expérience physique ou de danse, mais qui sont terrifiés. Je n’accepterais aucune expérience mais je serais ouvert d’esprit et j’aurais beaucoup d’expérience mais terrifié et fermé n’importe quel jour de la semaine.
Le jeune Roméo + Juliette le casting serait tout à fait dans son allée, d’après ce que dit Tayeh. Elle décrit le casting comme « de beaux mouvements », mais aussi comme « un groupe ouvert, avec une curiosité émouvante et sincère » qui l’inspire : Les mouvements sur scène « viennent de ces enfants, des hormones, de la chaleur ».
Sonya Tayeh (au centre) lors d’une répétition de Roméo + Juliette. Photo d’Emilio Madrid, avec l’aimable autorisation de Polk & Co.
Ouvrir une autre dimension
Pinkleton appelle le travail qu’il a réalisé Macbeth « invisible », mais cela ne le dérange clairement pas. «Je déplaçais une compagnie de 16 acteurs autour d’une grande scène vide les uns par rapport aux autres», dit-il. «Et je les réchauffais aussi. Je créais une entreprise à partir d’un lieu physique, ce qui était totalement joyeux.
Ce que lui, Stroman et Tayeh injectent dans leurs pièces n’est pas nécessairement de la « danse avec un D majuscule », comme le dit Pinkleton. Mais ce n’est pas non plus invisible. Il se souvient d’un travail – un contrat à court terme, un après-midi, un acteur – travaillant sur un « petit morceau de mouvement » qui « ouvrait un autre niveau pour la pièce. Cela vient d’ouvrir une autre dimension.
Stroman le voit aussi. « Notre mouvement renforce les émotions d’un personnage et renforce son identité », dit-elle. “C’est très important.” Et Tayeh est d’accord. «Même quand c’est ‘Nous avons juste besoin de vous pour ce moment précis’, je mets tout dans ce moment, donc j’ai l’impression que ce n’est pas seulement ce moment. Et si cela vous touche, si vous ressentez quelque chose, cela signifie que nous avons fait notre travail.
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