Trois virus respiratoires pourraient vous rendre malade cette saison – mais pour la première fois, il existe des vaccins contre chacun d’eux

CNN
—

La saison des virus respiratoires de l’année dernière aux États-Unis a été mauvaise.

Après deux ans de saisons grippales extraordinairement légères, que les experts en maladies infectieuses ont attribuées aux précautions contre la pandémie de Covid-19 comme la distanciation sociale et le masquage, la grippe est revenue en force, frappant tôt et durement.

Ensuite, le virus respiratoire syncytial, ou VRS, qui s’était manifesté à des moments impairs au cours de l’année, a atteint de nouveaux sommets au cours des mois d’hiver. Ce fut l’une des pires saisons de VRS dont de nombreux médecins ont dit qu’ils pouvaient se souvenir.

En plus de tout cela, il y a eu une augmentation des cas de Covid-19, qui semblaient presque dépassés après trois ans de vague après vague. Le rappel bivalent Covid-19 est arrivé juste à temps pour se défendre contre la sous-variante BA.5, mais seulement 17% des Américains ont fini par recevoir le vaccin mis à jour, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Il y avait des hôpitaux bondés. Soins urgents emballés. Pénuries de médicaments contre le rhume et la fièvre. Des jours de maladie sans fin pour les enfants, puis plus de jours de maladie pour les parents. Jours de maladie pour tout le monde.

La bonne nouvelle est que nous n’aurons probablement pas de répétition de cette terrible saison dans les mois à venir. Les experts prédisent que des maladies comme le VRS et la grippe, qui sont toutes deux à des niveaux très bas actuellement, retrouveront leurs habitudes saisonnières cette année.

Les cas de Covid-19 pourraient avoir une poussée hivernale, mais de nombreux experts ne s’attendent pas à ce qu’il atteigne les sommets de ces dernières années à moins que le coronavirus ne nous lance un joker sous la forme d’une nouvelle variante. Plus tôt cette année, les experts qui étudient l’évolution du virus ont prédit qu’il y avait 10 à 20 % de chances que cela se produise dans les deux prochaines années.

Et il y a d’autres bonnes nouvelles : Il existe de nouveaux outils pour aider à protéger les plus vulnérables, sous la forme de vaccins et d’anticorps. Certains d’entre eux sont maintenant disponibles, d’autres devraient arriver dans les semaines à venir.

«Nous avons trois virus respiratoires qui, selon nous, seront les principaux acteurs des rhumes hivernaux: Covid, grippe et VRS. Et pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, nous avons des vaccins contre les trois », a déclaré le Dr Buddy Creech, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l’Université Vanderbilt. Cependant, il a noté: “Un tir n’est aussi bon que s’il pénètre dans votre épaule.”

Les experts disent qu’il y aura des défis majeurs à relever pour s’assurer que tous ceux qui ont besoin de ces vaccins y ont accès et se sentent à l’aise de les obtenir.

Le gouvernement n’achète plus de vaccins Covid-19 pour tous, ce qui signifie que le coût sera répercuté sur les assureurs et potentiellement sur les patients eux-mêmes. Certaines des questions sur qui paiera les injections et leur administration ne trouveront pas de réponse tant que la dernière version du vaccin n’aura pas été approuvée par la Food and Drug Administration des États-Unis et recommandée par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Le système de distribution des vaccins aux adultes fait également défaut.

“Nous n’avons toujours pas de système solide en place pour la promotion et la distribution de la vaccination des adultes et comment nous étendre au-delà des chaînes de pharmacies et des hôpitaux existants”, a déclaré le Dr Peter Hotez, codirecteur du Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development. « Cela est particulièrement vrai dans les zones rurales et à faible revenu.

“Ceci, et le fait que l’activisme anti-vaccin a augmenté pendant la pandémie de Covid, signifie que l’adoption des trois vaccins pour adultes cet automne… sera probablement faible”, a déclaré Hotez.

Voici ce que prédisent les experts alors que nous anticipons une autre saison des virus respiratoires.

Les cas de Covid-19 connaissent une bosse à la fin de l’été alors que les gens voyagent et cherchent un refuge à l’intérieur contre la chaleur record.

«Cela a tendance à nous permettre de partager des germes les uns avec les autres. Et cela se produit certainement avec Covid. Et pendant que je regarde autour de moi, amis, famille et collègues, il y a beaucoup de maladies en ce moment », a déclaré Creech.

Les hospitalisations liées au Covid-19 sont en hausse depuis début juillet, selon données du CDC. Dans la première semaine d’août, plus de 10 000 personnes ont été hospitalisées avec le Covid-19. Cela représente une augmentation de 60 % au cours d’un mois, y compris une augmentation de 14 % au cours de la semaine la plus récente.

Les taux sont maintenant à des niveaux observés pour la dernière fois en avril, mais ce n’est pas comme les vagues du passé. Les hospitalisations hebdomadaires de Covid-19 représentent encore environ le quart de ce qu’elles étaient à la même époque l’année dernière et sont inférieures à ce qu’elles étaient pour environ 90% de la pandémie.

Des vaccins Covid-19 mis à jour, conçus pour stimuler les anticorps contre la souche recombinante XBB et ses ramifications, sont en route. Mais ils ne devraient pas être disponibles avant un mois environ.

« Le défi, bien sûr, est que nos nouveaux boosters y contribueraient. Mais ils ne seront probablement pas disponibles avant la mi-septembre ou la fin septembre. Nous allons donc devoir endurer cette poussée », a déclaré Creech.

Paxlovid et d’autres antiviraux comme le molnupiravir sont disponibles pour aider à prévenir les maladies graves chez les personnes à risque, mais ils sont sous-utilisés pour les patients plus âgés, a déclaré le Dr Carlos Del Rio, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université Emory.

Souvent, les médicaments ne sont pas prescrits parce que les gens ne semblent pas suffisamment malades pour en avoir besoin.

“Et le problème est que si vous avez plus de 60 ans, vous devez le prendre pour ne pas tomber malade”, a déclaré Del Rio, c’est pourquoi il est toujours judicieux de passer un test Covid-19 chaque fois que vous présentent des symptômes respiratoires.

“Si vous avez plus de 60 ans, je dirai, assurez-vous de vous faire tester rapidement et de commencer immédiatement à prendre des médicaments antiviraux comme Paxlovid, afin que vous puissiez également réduire votre risque.”

Le Dr William Schaffner, expert en maladies infectieuses chez Vanderbilt, a déclaré qu’il s’attend à ce que l’augmentation estivale des cas de Covid-19 diminue un peu avant de remonter.

“Rien de tel que les hivers passés que nous avons eus, mais nous prévoyons qu’avec les autres virus respiratoires, le Covid-19 connaîtra à nouveau une augmentation cet hiver”, a-t-il déclaré.

C’est pourquoi ce sera une bonne idée d’obtenir les vaccins Covid-19 mis à jour lorsqu’ils seront disponibles.

Le fabricant de médicaments Moderna a annoncé jeudi que les données préliminaires des essais cliniques sur l’homme montrent que son vaccin Covid-19 mis à jour “a montré une augmentation significative des anticorps neutralisants contre les variantes EG.5 et FL.1.5.1”, deux ramifications XBB qui augmentent aux États-Unis. La société n’a pas fourni de détails sur ses premiers résultats.

Bien sûr, tous les paris sont ouverts si les États-Unis voient une autre variante comme Omicron, qui a décollé juste après Thanksgiving en 2021.

Jeudi, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’elle surveillait de près BA.2.86, un nouveau cousin éloigné hautement muté de la sous-variante BA.2. L’OMS l’a ajouté à une liste de sept “variantes sous surveillance”, une désignation qui encourage la notification de la variante et oblige les scientifiques de l’OMS à évaluer ses risques.

Par rapport à BA.2, la nouvelle variante a 33 changements d’acides aminés dans son pic, selon le Dr Jesse Bloom, qui étudie l’évolution virale au Fred Hutchinson Cancer Center à Seattle.

“Cela en fait un saut évolutif comparable en taille à celui qui a initialement donné naissance à Omicron”, a déclaré Bloom. posté sur le site Web de son laboratoire mercredi.

Quatre séquences du virus ont été retrouvées dans trois pays : Israël, le Danemark et les États-Unis.

Les quatre séquences proviennent de quatre infections, mais les scientifiques craignent qu’elles ne représentent beaucoup plus car la surveillance génomique du virus a chuté dans le monde entier.

Le CDC a déclaré qu’il travaillait également pour en savoir plus sur la nouvelle variante.

“Les scientifiques travaillent maintenant pour en savoir plus sur la lignée nouvellement identifiée dans ces quatre cas, et nous partagerons plus d’informations dès qu’elles seront disponibles”, a déclaré jeudi la porte-parole du CDC, Kathleen Conley.

Si la grippe revient à un schéma plus normal cette année, les cas commenceront à augmenter en novembre et culmineront après le Nouvel An, a déclaré Schaffner.

Les États-Unis pourraient obtenir des indices sur ce à quoi pourrait ressembler la saison de la grippe en observant les tendances en Australie, qui sort maintenant sa propre saison de la grippe.

Là-bas, les cas ont commencé à augmenter tôt “puis sont en quelque sorte restés au niveau”, a déclaré le Dr Jennifer Nayak, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques au University of Rochester Medical Center à New York. «Nous pourrions voir un pic de grippe plus tôt similaire à ce qu’ils ont vu en Australie. C’est difficile à savoir.

Le vaccin contre la grippe de cette année contient une souche H1N1 mise à jour pour mieux correspondre aux virus de la grippe qui ont fait leur apparition à la fin de la saison dernière. Jusqu’à présent, cela semble être un bon match pour les virus en circulation.

Revenir à un schéma saisonnier typique ne signifie pas nécessairement que ce sera une année facile. Le Estimations du CDC que la grippe a causé entre 140 000 et 710 000 hospitalisations par an entre 2010 et 2020. L’agence affirme également que la grippe tue entre 12 000 et 52 000 Américains chaque année.

Le CDC recommande à toute personne de plus de 6 mois de se faire vacciner annuellement contre la grippe. Mais le défi consistera à amener les gens à se faire vacciner, ce que les médecins recommandent de faire en septembre et octobre afin que votre protection dure toute la saison.

La fatigue vaccinale qui a réduit les taux d’adoption du vaccin bivalent Covid-19 a également semblé se glisser dans les taux de vaccination contre la grippe l’année dernière.

« L’année dernière, nous n’avons pas vacciné autant de personnes contre la grippe que nous le faisons normalement. Et bien sûr, nous aimerions améliorer cela de manière très substantielle », a déclaré Schaffner.

Comme pour Covid, les experts disent qu’il est logique de tester la grippe si vous tombez malade, car il existe des médicaments antiviraux qui peuvent rendre la maladie plus courte et moins grave, mais ils ne fonctionnent que s’ils sont pris au début de l’infection.

Le VRS attaque les poumons, provoquant une congestion, de la toux, des éternuements et parfois de la fièvre. Chez les enfants plus âgés et les adultes en bonne santé, le VRS est généralement une infection bénigne. Mais les nouveau-nés peuvent avoir des problèmes car leurs petits poumons se remplissent de mucus qu’ils ont du mal à éliminer. Certains ont besoin de soins hospitaliers pour garder leurs voies respiratoires ouvertes et d’oxygène supplémentaire pour traverser le pire de l’infection.

Le VRS est la principale cause d’hospitalisation des nourrissons de moins d’un an, mais les bébés ne sont pas le seul groupe vulnérable à ce virus.

Cette année, les experts en maladies infectieuses s’attendent à ce que le VRS revienne à un schéma saisonnier plus normal, ce qui signifie que les cas devraient commencer à augmenter en octobre, culminant de fin décembre à mi-février.

Au cours d’une année typique, le VRS hospitalise 80 000 enfants de moins de 5 ans et deux fois plus de personnes de plus de 65 ans, selon les estimations du CDC.

Ces chiffres pourraient baisser considérablement cette année grâce à une nouvelle injection d’anticorps pour les bébés appelée Beyfortus et aux vaccins RSV de Pfizer et GSK pour les personnes de 60 ans et plus. Dans les essais cliniques, les trois ont réduit le risque de maladie grave et d’hospitalisation de 75 % ou plus, en moyenne.

Le CDC a non seulement recommandé Beyfortus pour les bébés, mais il a également ajouté le vaccin au programme Vaccins for Children, qui fournit des vaccins aux enfants qui pourraient autrement ne pas les recevoir en raison du coût.

La recommandation du CDC signifie également que le vaccin doit être couvert par les règles de la loi sur les soins abordables qui exigent que les plans de santé couvrent certains services préventifs sans partage des coûts pour les patients, mais cela peut prendre un certain temps pour que cette couverture entre en vigueur, donc les parents doivent vérifier avec leur assureur pour voir si le vaccin – qui coûtera 495 $ la dose – Sera couvert.

Un autre vaccin contre le VRS – conçu pour protéger les nouveau-nés en administrant une injection aux mères en fin de grossesse – est également à l’étude par la Food and Drug Administration des États-Unis.

Les essais du vaccin contre le VRS pour les personnes âgées, qui ont été suivies pendant deux ans, ont révélé que la protection d’une seule dose se prolongeait jusqu’à la deuxième saison virale.

«Ce que cela signifie, c’est que vous n’avez pas à attendre pour recevoir ce vaccin. Vous pouvez l’obtenir cet après-midi, dès qu’il sera disponible, si vous souhaitez commencer ce trifecta de vaccins », a déclaré Schaffner.

GSK et Pfizer ont confirmé jeudi que leurs vaccins contre le VRS pour les personnes âgées sont désormais disponibles dans les pharmacies du pays.

«Vous pouvez commencer avec le vaccin contre le VRS dès que vous le souhaitez, car la protection va se poursuivre cette saison et peut-être même la saison prochaine. Le timing n’est donc pas important », a ajouté Schaffner.