Inde B 134 pour 2 (Mayank 36, Parag 27*, Saini 2-36) sentier Inde A 321 (Musheer 181, Saini 56, Akash Deep 4-60, Khaleel 2-54) par 187 courses
Jusqu’à la semaine dernière, Navdeep Saini n’avait pas touché une balle rouge depuis plus de sept mois. Il espérait commencer la saison en douceur avec un régime régulier de cricket à balle blanche offert par la Delhi Premier League (DPL). Mais lorsqu’il a été appelé pour le Duleep Trophy, en remplacement de Mohammed Siraj, il a dû se mettre au travail dès le début.En deux jours, Saini a déjà eu une plus grande influence sur le jeu qu’il ne l’aurait imaginé. Un mélange de défense stoïque et de coups francs occasionnels lui a valu un excellent demi-siècle, son deuxième en cricket de première classe. Il a occupé le pli pendant 349 minutes, sa plus longue veille, au cours d’un magnifique stand de 205 points pour le huitième guichet avec Musheer Khan alors que l’Inde B s’est remise de 94 pour 7 pour afficher 321.La contribution de Saini a été énorme pour aider Musheer à passer d’un 105 de nuit à un majestueux 181. Mais ce n’était que la moitié de ses efforts lors de la deuxième journée de jeu à Bengaluru. Il a ensuite livré une séquence révélatrice avec la nouvelle balle pour renvoyer Shubman Gill et Mayank Agarwal. L’Inde A s’est ensuite ressaisie pour terminer à 125 pour 2, toujours en retard sur l’Inde B de 187 runs.
KL Rahul et Riyan Parag ont ajouté un stand ininterrompu de 68 points pour le troisième guichet pour l’Inde A•PTI
Gill était en train de porter les bras sur un ducker qui a aplati sa souche pour 25, rappelant son renvoi face à l’Australien Scott Boland lors de la finale du Championnat du monde de test de l’année dernière. Le guichet d’Agarwal pour 36 était légèrement chanceux ; rendu possible grâce à l’agilité de Rishabh Pant alors qu’il se jetait sur sa gauche pour prendre une prise du côté de la jambe pour renvoyer l’ouvreur qui avait taquiné le public avec une série de superbes coups de couverture. Riyan Parag et KL Rahul, jouant son premier match de balle rouge depuis le test d’Hyderabad contre l’Angleterre en janvier 2024, ont ensuite formé un partenariat ininterrompu de 68 points, apaisant les premiers tracs.
Rahul a surtout fait preuve de déni après avoir eu de la chance à deux reprises. Toujours à zéro, il aurait pu être le troisième guichet de Saini lorsqu’il a failli ramener une balle sur les souches en tentant un drive lâche. Puis, à 3, il a été gracié par Nitish Kumar Reddy au troisième glissement après avoir poussé une livraison en partance de Mukesh Kumar. Rahul a marqué ses premiers runs sur sa 14e livraison et ce n’est qu’à la fin de la journée, lorsqu’il a déployé une superbe coupe derrière le point contre Reddy, qu’il a finalement semblé dans son élément.
Les méthodes de Rahul ont également contribué à la bonne mobilité de Saini et du gaucher Yash Dayal. Quoi qu’il en soit, après avoir été sur le terrain pendant une bonne partie du match, il n’aurait pas pu y avoir de plus grande reconnaissance de la forme physique du batteur de milieu de tableau alors qu’il envisage un retour dans l’équipe de test indienne.
Parag a été un peu plus vif, même s’il a été parfois gêné par les mouvements tardifs proposés. Il a survécu à un cri de lbw serré contre Reddy lorsque la balle s’est courbée pour le frapper haut sur la jambe arrière. Comme Rahul, Parag est un frappeur mais sa volonté de se battre et de s’écarter de son jeu naturel était un signe encourageant.
Musheer Khan a terminé avec 181 pour l’Inde B•PTI
Les signes de l’équipe India A étaient également moins encourageants, comme la tactique employée par leur capitaine. Après avoir pris la nouvelle balle à la première occasion disponible au début du 81e over, Gill a étendu son champ à Musheer et au batteur n°9 Saini. Cela a non seulement limité la capacité des quilleurs à exercer une pression, mais a également aidé India B à pousser son total toujours plus haut.
Après que Musheer se soit d’abord refusé des occasions de marquer des points en essayant de farmer la prise, il a été encouragé par la capacité de Saini à tenir le coup. Les deux batteurs ont cependant eu de la chance lorsqu’ils ont été impliqués dans une confusion comique qui n’a pas abouti à un guichet. Les deux batteurs sont restés bloqués au milieu du terrain à se regarder dans le quatrième over de la journée, le 83e de la manche, après que Musheer ait poussé la balle vers le point. Khaleel Ahmed, qui aurait pu lancer à l’une ou l’autre extrémité, a finalement opté pour la prise de l’attaquant et a raté, Saini ayant abandonné depuis longtemps.
Alors que Musheer s’ouvrait pour prendre tous les runs disponibles, Gill a essayé de le déstabiliser en plaçant un leg slip. Musheer a répondu en accrochant Avesh Khan pour six, puis a suivi avec un superbe pull devant le carré pour une limite dans le même over. En cours de route, Musheer a également fait un usage judicieux du DRS pour renverser deux décisions – une lbw et une prise derrière.
Musheer a réalisé son 150 sur 326 balles lorsqu’un overshot a permis un deuxième run sans que personne ne vienne le soutenir. Cela résumait l’état du jeu à l’époque, l’Inde A étant à court d’idées. Peu de temps après ce jalon, Musheer a lancé Parag pour un énorme six sur un guichet profond pour signaler un changement d’intentions.
Mais il n’a pas réussi à marquer deux fois, car il est tombé dans le deuxième over après le déjeuner, une balle après avoir balayé Kuldeep Yadav sur le toit au milieu du guichet. Deux des trois centaines de première classe de Musheer sont maintenant des scores de plus de 150. Celui-ci, comme les autres, a servi à réitérer sa maturité et sa faim à 19 ans.
Shashank Kishore est rédacteur en chef adjoint chez ESPNcricinfo
