Troubles en Bolivie : coup d’État ou pas ?

Cela fait plus de 40 ans que la Bolivie n’a pas eu à s’inquiéter de la prise du pouvoir par les forces armées.

Le pays a été gouverné presque continuellement par des régimes militaires de 1964 à 1982, mais est depuis lors une démocratie.

Aujourd’hui, l’assaut du palais présidentiel de La Paz par le général Juan José Zúñiga a ravivé les souvenirs de ces temps sombres.

Mais même après l’arrestation du général, des doutes persistent quant à l’authenticité de cette tentative de coup d’État.

Le général Zúñiga lui-même a déclaré aux journalistes que l’armée avait organisé cette intervention à la demande du président Luis Arce, qui est engagé dans une lutte idéologique avec l’un de ses prédécesseurs qui a paralysé le gouvernement bolivien.

Selon cette vision des débats, la perspective d’un coup d’État a permis au président d’apparaître comme un champion de la démocratie et lui a donné un regain de popularité bien nécessaire.

C’est un point de vue pris au sérieux par l’analyste politique bolivien Carlos Toranzo, qui a déclaré à BBC Mundo : « Il n’y a plus beaucoup de clarté quant à savoir s’il s’agissait d’une tentative de coup d’État ou, de manière flagrante, d’un spectacle monté par le gouvernement lui-même. »

M. Toranzo a déclaré que le soulèvement était un « acte isolé » du général Zúñiga.

« Il n’y a eu aucun mouvement militaire dans tous les départements ou dans d’autres provinces de La Paz. Ce n’est donc pas un acte institutionnel des Forces armées. »

Jeudi, un jour après le déploiement des troupes sur la place Murillo de La Paz pour tenter de pénétrer dans les bâtiments gouvernementaux, les autorités ont fait défiler 17 personnes qui, selon elles, avaient été impliquées dans la tentative de coup d’État.

Selon le ministre du gouvernement Eduardo del Castillo, une enquête policière a déterminé que la planification de cet événement avait commencé en mai.

L’un des cerveaux civils présumés, Aníbal Aguilar Gómez, a rejeté les accusations et a déclaré qu’il entamait une grève de la faim.

Le concept d’auto-coup d’État ou « autogolpe » fait depuis longtemps partie du lexique politique latino-américain.

Les circonstances diffèrent toujours, mais le terme fait généralement référence à un président en exercice qui cherche à s’emparer de pouvoirs extraordinaires et illégaux, après avoir été frustré par les limitations démocratiques normales.

Le mot est à nouveau utilisé. Mais que cela soit vrai ou non dans ce cas précis, comment les choses ont-elles pu en arriver là ?

Tout cela remonte à un moment décisif de l’histoire récente de la Bolivie : l’élection présidentielle de 2005, lorsque le chef du syndicat des producteurs de coca, Evo Morales, est arrivé au pouvoir.

Jusqu’alors, le pays était gouverné par une élite issue des colons européens, au détriment de la majorité indigène. Malheureusement, l’amélioration de leur sort, à laquelle ils s’attendaient grâce à l’élection de M. Morales, ne s’est jamais produite.

“Il y a eu des moments sous la présidence d’Evo Morales où la Bolivie semblait prête à prendre un véritable décollage”, a déclaré à la BBC Monica de Bolle, chercheuse principale à l’Institut Peterson pour l’économie internationale à Washington.

M. Morales a agi de manière décisive pour remodeler la Bolivie, nationaliser les immenses gisements gaziers du pays.

Il a exercé deux mandats présidentiels, durant lesquels le prix du gaz naturel, pilier de l’économie du pays, était élevé, ce qui a attiré des investissements, notamment chinois.

Mais ensuite, les prix mondiaux des matières premières ont chuté, conduisant à ce que Mme de Bolle décrit comme « une lente crise de la balance des paiements » qui a maintenant atteint un « moment critique ».

La Bolivie n’est pas à court de gaz, mais l’industrie est en déclin parce que les gouvernements successifs n’ont pas été en mesure d’y investir.

En conséquence, les exportations de gaz naturel ont chuté, épuisant les réserves de change du pays, tandis que l’inflation a grimpé en flèche.

En 2019, M. Morales s’est présenté pour un troisième mandat, au mépris de la constitution, et a été dûment réélu. Cependant, il a démissionné en quelques semaines et a quitté le pays après que des manifestations de rue ont éclaté et que le chef de l’armée l’a appelé à partir.

Une administration intérimaire a pris le pouvoir, ce que les partisans de M. Morales ont dénoncé comme un coup d’État. Mais l’année suivante, son parti de gauche, le Mouvement pour le socialisme (Mas), est revenu au pouvoir, cette fois sous la présidence d’Arce.

Aujourd’hui, alors que la prochaine élection présidentielle est prévue en 2025, M. Morales est de retour en Bolivie et déterminé à se présenter à nouveau, faisant ainsi de lui un rival politique acharné de M. Arce.

« La lutte de pouvoir entre les deux entrave la capacité du gouvernement à faire des choses qui améliorent un peu la situation de la population dans son ensemble », explique Mme de Bolle.

Cela signifie que les principaux partisans du Mas sont les plus touchés par la paralysie du pays – et que les opposants de droite du parti ont la possibilité de discréditer l’ensemble du projet politique de gauche.

La menace qui pèse sur la démocratie bolivienne a reculé pour l’instant, mais la crise économique du pays n’a pas de fin en vue.