Trouver une formule pour le suspense

Le peloton de poursuite de la F1 espère une bataille plus serrée l’année prochaine alors que la domination de Red Bull engendre l’ennui

Max Verstappen pourrait bien devenir le cinquième pilote de Formule 1 à remporter quatre championnats du monde consécutifs l’année prochaine, mais lui et Red Bull auront du mal à être aussi dominants qu’en 2023.

Les rivaux, les détenteurs de droits commerciaux Liberty Media et des millions de fans espèrent tous assister à davantage de bataille pour la première place lorsque les courses reprendront à Bahreïn en mars prochain.

Personne n’a vraiment de réponse avant que les nouvelles voitures et les nouveaux pneus ne soient mis à l’épreuve lors des essais, et l’incertitude crée un certain suspense à l’approche des vacances d’hiver.

“Je pense que pour le bien de nous tous et pour la F1, et même pour Red Bull pour être honnête, nous avons besoin non seulement de McLaren mais aussi de Ferrari, Aston Martin, Mercedes et de tout le monde pour réduire l’écart”, a déclaré le commentateur de Sky TV et ex- le coureur Martin Brundle.

Il peut être un vœu pieux de s’attendre à un grand changement à l’avant, avec Verstappen ne faisant que s’améliorer et son coéquipier Sergio Perez ne représentant aucune menace, mais même Red Bull reconnaît que les choses ne seront peut-être plus jamais aussi bonnes.

“Cette saison, je doute que cela se reproduise de mon vivant”, a déclaré le patron de l’équipe Christian Horner.

“Avec une opposition aussi forte – des équipes aussi fortes et des réglementations stables – je suis sûr que l’année prochaine sera beaucoup plus serrée, beaucoup plus serrée et un type de défi différent.”

Seuls Juan Manuel Fangio, Michael Schumacher, Sebastian Vettel et Lewis Hamilton ont remporté quatre titres successifs depuis le début du championnat en 1950, mais Verstappen mérite déjà une comparaison.

Ses 19 victoires en 22 courses et le palmarès de l’équipe sauf une ont été étonnants et font désormais partie de la riche histoire de ce sport.

Le Néerlandais de 26 ans a pris plus de points, plus de podiums et mené plus de tours en une seule campagne que quiconque auparavant et son taux de victoire de 86,3 pour cent a éclipsé les 85,7 pour cent d’Alberto Ascari de 1952.

Année la plus longue

L’année prochaine sera la plus longue avec 24 courses, avec six sprints dont Miami et Shanghai expérimentant ce format pour la première fois.

Même si la saison s’est avérée ratée en termes de suspense pour le titre, les courses ont livré des batailles serrées dans le reste du peloton et cela devrait continuer.

Las Vegas, de retour au calendrier pour la première fois depuis 1982 et avec une course sur le célèbre Strip, a montré qu’il peut y avoir beaucoup de sensations fortes et de divertissement même après la victoire des championnats.

Un scénario de rêve pour la F1 en 2024 serait décisif à Las Vegas avec Lewis Hamilton, 39 ans de Mercedes, le mois prochain, combattant le vieil ennemi Verstappen pour le huitième titre record qu’il a raté de manière controversée en 2021.

Le partenariat avec George Russell pourrait également fournir quelques étincelles si Mercedes produit une voiture compétitive après deux années difficiles.

Ce serait également quelque chose si McLaren renaissante pouvait être un concurrent sérieux avec le champion australien Oscar Piastri qui gagnait en confiance après une impressionnante saison de recrue aux côtés de Lando Norris.

“Nous nous sentons vraiment bien avec notre voiture pour l’année prochaine”, a déclaré Zak Brown, le patron de McLaren. “Nous avons définitivement le sentiment que nous allons faire un pas en avant, mais l’ensemble de la grille aussi. Nous devrons simplement attendre et voir, mais nous sommes excités.”

Le rêve au siège de la F1 verrait également Ferrari, sans titre depuis 2008, se battre pour plus que le meilleur des autres et Fernando Alonso d’Aston Martin, qui fêtera ses 43 ans en juillet, de retour sur la plus haute marche plus d’une décennie après son dernier gagner.

Reuters