Trouvez une énorme planète de barbe à papa ressemblant à un nuage: ScienceAlert

Les galaxies peuvent lancer des boules courbes étranges, mais une exoplanète découverte à 1 232 années-lumière est l’une des plus inhabituelles.

Il s’agit de WASP-193b, et bien qu’il soit environ 50 % plus massif que Jupiter, il est si léger et pelucheux que sa densité globale est comparable à celle de la barbe à papa. C’est juste un cheveu de plus de 1% de la densité de la Terre. C’est absolu Bouffée bola pissenlit D’un scientifique… si une boule de pissenlit pouvait devenir une planète.

Bien que rarement entendues, des exoplanètes comme WASP-193b peuvent nous aider. Mieux comprendre l’évolution planétaireSelon une équipe internationale dirigée par un astronome Khaled Barkawi de l’Université de Liège en Belgique.

Un article décrivant l’invention a été accepté pour publication et est disponible sur serveur prépresse arXiv.

Voir tous les mondes étranges et merveilleux là-bas nous permet non seulement de mettre notre système solaire en contexte, mais cela nous donne également une fenêtre sur la façon dont les systèmes planétaires se forment et évoluent.

Les géantes gazeuses proches de leurs étoiles sont d’excellents outils pour cela, car notre compréhension de la formation des planètes signifie qu’elles doivent s’être formées ailleurs et migrer vers l’intérieur. De plus, la brillance des étoiles signifiait également que beaucoup de ces mondes rétrécissaient.

WASP-193b est une exoplanète en orbite autour d’une étoile semblable au soleil nommée WASP-193. Il a une masse de 1,1 fois celle du Soleil et un rayon de 1,2 fois celui du Soleil, et est très proche du Soleil en température et en âge. Mais WASP-193b orbite autour de son étoile plus étroitement que n’importe quelle autre planète du système solaire : elle orbite une fois tous les 6,25 jours.

Étudier comment la lumière des étoiles change lorsqu’une exoplanète orbite permet à Barkawi et à ses collègues de compter les mondes. rayon Et Masse. Son rayon est d’environ 1,46 fois celui de Jupiter. Mais en comparaison, sa masse est minuscule : seulement 0,139 fois la masse de Jupiter.

De ces caractéristiques, les chercheurs ont déduit la densité de l’exoplanète : 0,059 gramme par centimètre cube. A titre de comparaison, la densité de la Terre est 5,51 gramme par centimètre cube. La densité de Jupiter est 1,33 gramme par centimètre cube, ce qui est logique – beaucoup de nuages ​​se produisent. Densité barbe à papa 0,05 gramme par centimètre cube.

Très peu d’autres mondes de densité similaire ont été trouvés, mais cela fournit quelques indices sur la façon dont ces mondes minces auraient pu apparaître. La proximité d’une étoile peut chauffer l’atmosphère, provoquant son expansion, surtout si cette atmosphère est prédominante. hydrogène et hélium.

Mais un tel monde ne ressemblerait à WASP-193b que pendant quelques dizaines de millions d’années environ, lorsque l’étoile était plus jeune et plus chaude ; De plus, la chaleur et le vent d’une étoile peuvent très rapidement décaper sa fragile atmosphère.

Cela pose donc quelques problèmes. On pense que l’étoile a jusqu’à 6 milliards d’années; Bien qu’il puisse exister un mécanisme par lequel la chaleur interne s’échappe de l’atmosphère de WASP-193b, la nature observée de l’exoplanète ne peut pas être recréée à l’aide de modèles complexes d’évolution planétaire.

La bonne nouvelle est que WASP-193b est un excellent candidat pour des études de suivi pour voir de quoi est faite son atmosphère. C’est une des tâches Le télescope spatial James Webb est conçu pour; seulement un contrôler le transitCela pourrait fournir des informations expliquant comment un monde ancien étrange et doux aurait pu exister dans l’univers, a déclaré l’équipe.

Les recherches de l’équipe ont été acceptées pour publication et sont disponibles sur arXiv.