2024-07-12 00:20:36
À la suite d’une avalanche de critiques de la part des alliés, notamment des États-Unis, le gouvernement libéral a annoncé jeudi qu’il espérait atteindre le seuil d’investissement militaire de l’OTAN, soit 2 % du produit intérieur brut des membres de l’alliance, d’ici 2032.
Le Premier ministre Justin Trudeau a fait cette déclaration à la clôture du sommet annuel de l’alliance à Washington, alors même qu’il remettait vivement en question la légitimité de l’objectif.
« Nous nous efforçons continuellement de faire mieux que notre poids, ce qui ne se reflète pas toujours dans les calculs mathématiques grossiers auxquels certains ont recours très rapidement », a déclaré Trudeau. « C’est pourquoi nous avons toujours remis en question le principe de 2 % comme critère ultime d’évaluation des contributions à l’OTAN. »
Le calendrier a été présenté avec peu de détails. Trudeau a déclaré que l’objectif sera atteint en investissant dans de nouvelles capacités de défense, comme les sous-marins, dont le coût n’a pas encore été évalué ni approuvé.
Plusieurs dirigeants occidentaux présents au sommet de l’OTAN cette semaine à Washington ont déclaré que tous les alliés doivent respecter les critères d’investissement militaire dans un monde de plus en plus instable.
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À la suite de critiques croissantes, le premier ministre Justin Trudeau a annoncé que le Canada allait accroître ses investissements dans la défense afin d’atteindre l’objectif d’investissement militaire de l’OTAN, fixé à 2 % du PIB. M. Trudeau a fait cette annonce à la clôture du sommet annuel de l’OTAN à Washington.
L’OTAN a demandé à chacun de ses 32 membres de présenter un plan pour atteindre l’objectif de 2 %, s’ils ne l’ont pas déjà fait. Vingt-trois alliés de l’OTAN respectent désormais cet engagement.
Le Canada consacre actuellement une somme équivalente à 1,3 % de son PIB à l’armée. Il prévoit atteindre 1,76 % d’ici la fin de la décennie, mais l’OTAN, les États-Unis et le milieu des affaires canadien insistent pour que le gouvernement fédéral propose un plan pour atteindre 2 %.
Trudeau a rencontré cette semaine des parlementaires américains et des représentants du monde des affaires. Il a assuré qu’il n’avait subi aucune pression, ni au Capitole, ni à la table du sommet.
« En fait, cela n’a pas été un problème politique cette semaine », a-t-il déclaré. « Cela a fait l’objet d’une discussion et nos alliés ont été ravis d’apprendre que nous avons un plan et un calendrier pour atteindre les 2 %. »
Son message a reçu une réponse mitigée de la part des législateurs américains.
« Choquant et inacceptable »
Le sénateur Roger Wicker, le républicain le plus haut placé au sein de la commission des forces armées du Sénat américain, a rencontré le Premier ministre et a entendu son discours.
S’exprimant au Sénat, Wicker a reconnu l’échéancier du Canada et a exhorté Trudeau à le respecter.
« Il est choquant et inacceptable que certains alliés, en particulier certains des plus capables, n’aient pas encore atteint l’exigence de 2 % qu’ils ont acceptée », a déclaré M. Wicker en référence au sommet de l’OTAN de l’année dernière, où le Canada a convenu avec ses alliés de faire de 2 % un engagement durable.
« Le Canada fait partie de ce groupe qui n’a pas encore atteint ses besoins et qui ne le fera pas avant plusieurs années. »
Jeudi, l’ambassadeur des États-Unis au Canada, David Cohen, a publié une déclaration indiquant que l’administration Biden était heureuse de voir le Canada présenter un calendrier pour atteindre l’objectif.
Le gouvernement s’est engagé à mettre en place un cycle régulier d’évaluations de la défense. Le prochain est prévu pour 2028.
« Nous continuerons d’explorer les possibilités qui permettront d’accroître davantage les dépenses de défense et de faire progresser les intérêts stratégiques du Canada », a déclaré M. Trudeau.
L’annonce d’un échéancier sans détails n’a pas apaisé les critiques à l’égard des dépenses de défense du Canada — surtout maintenant que certains alliés, notamment la Pologne, réclament que le seuil de référence de l’OTAN soit encore plus élevé.
Le mois dernier, le Conseil canadien des affaires a averti le gouvernement qu’il devait se présenter au sommet de l’OTAN avec un plan et une déclaration claire à l’intention des alliés.
Jeudi, le groupe représentant les principaux PDG du pays a déclaré qu’il était déçu par le manque de détails dans le calendrier.
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L’OTAN a annoncé un nouveau programme d’aide militaire à l’Ukraine, comprenant la livraison d’avions de combat F-16 de fabrication américaine promise depuis longtemps, tandis que le Canada a annoncé un plan pour remplacer sa flotte de sous-marins vieillissante.
« L’annonce ne précise pas comment les nouveaux investissements dans la défense seront financièrement viables », a déclaré le Conseil canadien des affaires dans un communiqué de presse. Il a également exhorté le gouvernement à atteindre l’objectif fixé d’ici la fin de la décennie au moins.
« Étant donné le manque de détails, l’annonce d’aujourd’hui ne répondra probablement pas aux nombreuses frustrations et inquiétudes exprimées par les dirigeants cette semaine à Washington DC », ajoute le communiqué.
Les responsables du conseil affirment que la réticence du Canada à dépenser plus que prévu pour la défense revient régulièrement aux législateurs américains lorsqu’ils tentent de discuter avec eux de questions commerciales et économiques.
Le temps est un facteur important. Si l’ancien président américain Donald Trump reprend la Maison-Blanche lors des élections de cet automne, le Canada pourrait faire face à une pression encore plus forte pour augmenter ses dépenses de défense.
Elbridge Colby, un éminent partisan de Trump qui pourrait jouer un rôle clé en matière de sécurité nationale dans une nouvelle administration républicaine, a également critiqué le flou du calendrier et a averti que le Canada devait être prêt à aller plus loin.
« Je pense que c’est un progrès, mais c’est insuffisant », a déclaré Colby dans un message texte. « Nous devons maintenant considérer 2,5 % comme une base de référence réaliste. Surtout avec des pays comme le Canada qui ont démantelé leurs armées. »
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