Le Premier ministre canadien Justin Trudeau se promène samedi dans le hall de l’hôtel Delta by Marriott à West Palm Beach, en Floride.
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WEST PALM BEACH, Floride — Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré samedi avoir eu une « excellente conversation » avec Donald Trump dans son club de Mar-a-Lago après que la menace du président élu d’imposer des droits de douane importants à deux des principaux partenaires commerciaux des États-Unis ait été soulevée. alarmes à Ottawa et à Mexico.
Il n’était pas clair, alors que Trudeau rentrait de Floride au Canada, si la conversation avait apaisé les inquiétudes de Trump.
Une personne proche des détails de la réunion organisée à la hâte entre les dirigeants vendredi soir a déclaré qu’il s’agissait d’un “dîner positif et de grande envergure qui a duré trois heures”. Le responsable, qui n’était pas autorisé à discuter publiquement de la question et s’est entretenu avec l’Associated Press sous couvert d’anonymat, a déclaré que les sujets comprenaient le commerce, la sécurité des frontières, le fentanyl, la défense, l’Ukraine, l’OTAN, la Chine, le Moyen-Orient et les pipelines, ainsi que la la réunion du Groupe des Sept au Canada l’année prochaine.
Le président élu républicain a menacé d’imposer des droits de douane sur les produits en provenance du Canada et du Mexique si ces pays n’arrêtent pas ce qu’il appelle le flux de drogues et de migrants à travers leurs frontières. Il a déclaré qu’il imposerait une taxe de 25 % sur tous les produits entrant aux États-Unis en provenance du Canada et du Mexique, ce qui constituerait l’un de ses premiers décrets lorsqu’il prendra ses fonctions en janvier.
Alors qu’il quittait son hôtel de West Palm Beach, Trudeau s’est brièvement arrêté pour répondre à la question d’un journaliste sur le dîner-réunion, affirmant que c’était « une excellente conversation ». L’équipe de transition de Trump n’a pas répondu aux questions sur les discussions des dirigeants.
Trump, au cours de son premier mandat de président, a un jour qualifié Trudeau de « faible » et de « malhonnête », mais c’est le premier ministre qui a été le premier dirigeant du G7 à rendre visite à Trump depuis les élections du 5 novembre.
“Les tarifs douaniers sont une question cruciale pour le Canada et une décision audacieuse s’imposait. C’était peut-être un risque, mais un risque qui valait la peine d’être pris”, a déclaré Daniel Béland, professeur de sciences politiques à l’Université McGill de Montréal.
Parmi les participants au dîner figuraient Howard Lutnick, le choix de Trump pour le poste de secrétaire au Commerce ; le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, en lice pour diriger le ministère de l’Intérieur ; et Mike Waltz, choisi par Trump pour être son conseiller à la sécurité nationale. Trudeau était accompagné du ministre canadien de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, dont les responsabilités incluent la sécurité des frontières, et de Katie Telford, chef de cabinet de Trudeau.
Trudeau avait déclaré plus tôt vendredi qu’il résoudrait la question des tarifs douaniers en discutant avec Trump. La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a déclaré un jour plus tôt, après s’être entretenue avec Trump, qu’elle était convaincue qu’une guerre tarifaire avec les États-Unis serait évitée.
Trudeau a déclaré que Trump avait été élu parce qu’il avait promis de réduire le coût de l’épicerie, mais il parle maintenant d’augmenter de 25 % le coût de toutes sortes de produits, y compris les pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard, dans le Canada atlantique.
“Il est important de comprendre que Donald Trump, lorsqu’il fait des déclarations comme celles-là, a l’intention de les mettre en œuvre. Cela ne fait aucun doute”, a déclaré Trudeau avant son départ pour la Floride.
“Notre responsabilité est de souligner qu’il ne ferait pas que nuire aux Canadiens, qui travaillent si bien avec les États-Unis, mais qu’il augmenterait également les prix pour les citoyens américains et nuirait à l’industrie et aux entreprises américaines”, a-t-il ajouté.
Pour Nelson Wiseman, professeur émérite à l’Université de Toronto, Trump « n’a pas besoin d’être convaincu que de nouveaux droits de douane sur les produits canadiens ne seraient pas dans l’intérêt des États-Unis. Il le sait, mais il ne peut pas le dire car cela nuirait à ce qu’il a dit publiquement. . Son objectif est de projeter l’image qu’il obtient de l’action lorsqu’il parle. »
Ces droits de douane pourraient essentiellement faire exploser l’accord commercial nord-américain négocié par l’équipe de Trump au cours de son premier mandat. Trudeau a souligné qu’ils avaient réussi à renégocier l’accord, qu’il qualifie de « gagnant-gagnant » pour les deux pays.
Trump a menacé lundi de recourir aux tarifs douaniers en invoquant un afflux de migrants entrant illégalement dans le pays, même si les chiffres à la frontière canadienne sont pâles en comparaison à ceux à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
Trump a également parlé du fentanyl en provenance du Mexique et du Canada, même si les saisies à la frontière canadienne sont peu nombreuses en comparaison à la frontière mexicaine.
Les responsables canadiens estiment que mettre le Canada dans le même panier que le Mexique est injuste, mais ils se disent prêts à investir dans la sécurité des frontières.
Lorsque Trump a imposé des tarifs douaniers plus élevés au cours de son premier mandat, d’autres pays ont répondu par leurs propres tarifs de rétorsion. Le Canada, par exemple, a annoncé des milliards de nouveaux droits de douane en 2018 contre les États-Unis en réponse aux nouvelles taxes sur l’acier et l’aluminium canadiens.
Le Canada est la principale destination des exportations de 36 États américains. Près de 3,6 milliards de dollars canadiens (2,7 milliards de dollars américains) de biens et de services traversent la frontière chaque jour.