En résumé
Le président a exclu le gouverneur Newsom des projets de visite à Los Angeles ravagée par les incendies aujourd’hui, mais le gouverneur s’est quand même présenté sur le tarmac et les deux ont déclaré qu’ils coopéreraient. La liste croissante des exigences de Trump – et les menaces de bloquer l’aide fédérale – ne rendront pas cela facile.
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Le président Donald Trump a critiqué à plusieurs reprises le gouverneur de Californie en le qualifiant de « Newscum », a diffusé des informations erronées sur les causes des incendies de Los Angeles et a suggéré que la Californie ne recevrait pas l’aide fédérale habituelle pour la reconstruction à moins qu’elle ne change sa politique en matière d’eau. Ou c’est politique forestière. Ou c’est politique de sanctuaire de l’immigration.
Ce matin, alors qu’il s’apprêtait à s’envoler vers la zone d’incendie, il en a ajouté une nouvelle : la carte d’électeur.
“Je veux juste une identification des électeurs pour commencer, et je veux que l’eau soit libérée”, Trump a déclaré aux journalistes sur le tarmac lors d’une escale en Caroline du Nord. “Après cela, je serai le plus grand président que la Californie ait jamais connu.”
Cette demande a encore politisé une situation fragile qui a poussé le gouverneur Gavin Newsom à se démener pour répondre aux caprices du président – ou même pour lui parler – pour obtenir des milliards de dollars du gouvernement fédéral pour aider Los Angeles à lutter contre une tempête de feu en cours. et reconstruire. Pendant des jours après que Trump a annoncé son intention de se rendre à Los Angeles pour évaluer les dégâts causés par l’incendie, il n’était pas clair si le président inviterait Newsom à le rejoindre.
Pourtant, au moment où il est arrivé en Californie, Trump semblait avoir retrouvé son calme sur la côte Ouest. Newsom attendait en effet le président sur le tarmac de LAX cet après-midi et Trump l’a accueilli chaleureusement, lui serrant la main, l’embrassant et lui tapotant le bras à plusieurs reprises tout en promettant de « s’occuper des choses ».
“Nous allons le réparer – même si nous le réparerons de façon permanente afin que cela ne puisse plus se reproduire”, a déclaré Trump aux journalistes. Il s’est dit impressionné par l’ampleur des dégâts, qu’il a comparés aux destructions de la Seconde Guerre mondiale : « C’est comme si vous aviez été touché par une bombe. »
“Nous allons avoir besoin de beaucoup d’aide fédérale”, a déclaré Newsom, avant d’écarter une question sur la demande d’identification des électeurs de Trump. “J’ai toute confiance dans le monde que nous allons résoudre ce problème.”
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Le coup du lapin reflète l’équilibre compliqué de Newsom alors qu’il tente de défendre son État tout en apaisant un président pour qui la Californie a souvent servi de repoussoir politique. Si la Maison Blanche a finalement confirmé, quelques heures avant l’arrivée de Trump, que Newsom pouvait l’accueillir à l’aéroport, le gouverneur n’a pas participé à une visite de Pacific Palisades où Trump a rencontré les premiers intervenants et les résidents qui ont perdu leur maison.
Et lorsque Trump a ensuite organisé une table ronde télévisée avec des responsables locaux tels que la maire de Los Angeles, Karen Bass, et des membres sélectionnés de la délégation du Congrès de Californie, il a gardé Newsom – un vigoureux débatteur potentiel – hors de la salle et hors de la télévision. Cela a laissé le président libre d’attaquer les politiques environnementales de l’État sans aucune contestation, promettant de « passer outre la Commission côtière ». Je ne vais pas les laisser s’en tirer avec leurs pitreries.
La tension entre le président républicain nouvellement réinstallé et le gouverneur démocrate de Californie – des ennemis politiques de longue date qui ont néanmoins régulièrement travaillé ensemble à la reprise après sinistre pendant le premier mandat de Trump – a explosé parallèlement aux incendies qui ont ravagé Pacific Palisades, Altadena et d’autres parties de la région de Los Angeles au cours de la dernière décennie. deux dernières semaines.
Le gouverneur avait rapidement invité Trump à se rendre à Los Angeles, dans le but de faire baisser la température alors que les revendications partisanes montaient en flèche pour punir la Californie pour sa prétendue mauvaise gestion de la catastrophe. Mais Newsom a reconnu jeudi après-midi qu’il n’avait toujours pas eu de réponse du président, moins d’un jour avant son atterrissage prévu en Californie.
Le gouverneur est resté extérieurement optimiste quant à la solidité de leurs relations alors qu’il s’adressait aux journalistes jeudi, après avoir approuvé 2,5 milliards de dollars de fonds de récupération en cas d’incendie qui, espère-t-il, seront éventuellement remboursés par le gouvernement fédéral.
«Je suis content qu’il vienne ici. Je suis reconnaissant que le président ait pris le temps », a déclaré Newsom. « Et j’espère qu’il viendra avec un esprit de coopération et de collaboration. C’est dans cet esprit que nous l’accueillons.
“Plus délicat sous ce président”
Il est courant que les présidents et les gouverneurs de partis politiques opposés se battent sur leurs divergences politiques, puis se réunissent lorsque des catastrophes naturelles frappent, a déclaré le sénateur Ben Allen, un démocrate de Santa Monica dont le district a été gravement endommagé par l’incendie de Palisades.
« Ce serait un équilibre délicat sous n’importe quel président et certainement, c’est encore plus délicat sous ce président », a-t-il déclaré à CalMatters. «Cela peut paraître un peu compliqué, et c’est peut-être le cas, mais cela fait aussi partie intégrante de notre système fédéral.»
Trump aurait invité les deux sénateurs démocrates de Californie – Alex Padilla et Adam Schiff, qu’il a surnommé « Shifty Schiff » pour avoir enquêté sur lui au cours de son premier mandat – à le rejoindre dans la zone d’incendie, mais ils sont restés à Washington, DC, pour les votes en salle.
“Bien que ses commentaires continus menaçant les conditions de l’aide fédérale et l’élimination de la FEMA soient profondément préoccupants, nous gardons espoir que cette visite rapproche le président et le Congrès de l’accent mis sur l’allègement de la partisanerie”, ont-ils déclaré dans un communiqué commun. « Les Américains devraient pouvoir compter sur notre soutien pour se relever et se reconstruire à la suite de ces tragédies, quel que soit l’État dans lequel ils habitent. »
Quant à Newsom, il se trouve à un moment précaire dans sa relation avec le président. Alors qu’il avait initialement placé la Californie à l’avant-garde d’une résistance renouvelée après que Trump ait remporté un second mandat en novembre, convoquant même une session extraordinaire pour financer un litige contre la nouvelle administration, Newsom se retrouve désormais dépendant de la bonne volonté d’un gouvernement fédéral presque entièrement sous la tutelle. l’influence de Trump.
On ne sait pas exactement quelle sera l’aide fédérale à venir. Depuis le déclenchement des incendies de Los Angeles il y a plus de deux semaines, Trump a continué à affirmer de manière inexacte que Los Angeles manquait d’eau pour lutter contre ces incendies parce que l’État n’envoyait pas suffisamment d’eau vers le sud depuis le nord de la Californie. Il les a décrits comme étant la faute de Newsom et a même exigé sa démission, bien que les experts en incendie et en climat aient à plusieurs reprises attribué les incendies à des conditions de sécheresse hors du commun face aux vents féroces de Santa Ana.
Néanmoins, avec le soutien de nombreux républicains du Congrès, le président a menacé de suspendre ou de conditionner l’aide en cas de catastrophe.
L’intérêt de Trump pour l’identification des électeurs remonte au moins à 2016, lorsqu’il a commencé à insister, sans aucune preuve, sur le fait qu’il n’avait pas réussi à conquérir l’État bleu profond de Californie parce que des personnes qui ne sont pas citoyens ont participé à l’élection présidentielle. Une nouvelle loi californienne entrée en vigueur cette année interdit aux gouvernements locaux d’exiger des électeurs qu’ils présentent une pièce d’identité voter lors d’une élection.
Dans un publier sur les réseaux sociauxle service de presse de Newsom a souligné que la Californie exige que les gens présentent une pièce d’identité lorsqu’ils s’inscrivent pour voter et a écrit : « L’aide conditionnée aux citoyens américains est une erreur. »
Newsom a considérablement, mais pas entièrement, tiré son épingle du jeu contre Trump ces dernières semaines. Il a largement fait profil bas avant la visite du président, travaillant sur la réponse aux incendies depuis Los Angeles. Après que le président se soit plaint à tort, dans son discours d’investiture de lundi, que les incendies brûlaient « sans même un signe de défense », Newsom a publié une déclaration douce qui mettait l’accent sur « la recherche d’un terrain d’entente et la recherche d’objectifs communs » avec l’administration Trump.
« Face à l’une des pires catastrophes naturelles de l’histoire des États-Unis, ce moment souligne le besoin crucial d’un partenariat, d’un engagement partagé envers les faits et d’un respect mutuel », a déclaré Newsom.
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Pourtant, sur les réseaux sociaux, il a également critiqué plusieurs des premiers décrets de Trump sur l’immigration et le changement climatique, puis a envoyé un e-mail à ses partisans ridiculisant le passage du discours inaugural de Trump comme étant « absurde » et « insultant » envers les pompiers.
Pendant ce temps, la session extraordinaire du gouverneur visant à « sauvegarder les valeurs californiennes » contre l’administration Trump se poursuit, les démocrates du Sénat de l’État votant jeudi pour avancer 25 millions de dollars pour les frais juridiques. Les législateurs républicains ont fustigé la session comme une distraction de la réponse aux incendies de forêt et un coup inutile contre le président.
Allen, le sénateur de Santa Monica, a déclaré qu’il comprenait que Trump tenait ses promesses de campagne envers les Américains qui l’ont soutenu, mais que les politiciens californiens seraient abandonnés s’ils ne ripostaient pas, parce que les électeurs les avaient élus avec une vision différente pour comment diriger le pays.
« Nous voulons, et nos électeurs veulent que nous coopérions avec le gouvernement fédéral pour aider dans les domaines d’accord et de besoin mutuels », a-t-il déclaré. « Le revers de la médaille est que nous faisons également partie de l’opposition loyale. »
Newsom a déclaré jeudi aux journalistes qu’il était important que l’État se prépare à combattre Trump en même temps qu’il sollicite l’aide du président, notant que Trump “a déjà attaqué le quatorzième amendement” avec son premier décret contestant la citoyenneté du droit de naissance, que la Californie immédiatement poursuivi pour arrêter.
Le gouverneur a évoqué « l’excellente relation » qu’il entretenait avec Trump pendant la pandémie de COVID, lorsqu’ils se parlaient presque chaque semaine, et a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que la session extraordinaire affecte cela parce qu’elle n’avait « rien de personnel », mais plutôt basée sur « des principes fondamentaux ». désaccords politiques.
« C’est situationnel. Ne le colorez pas plus que nécessaire », a déclaré Newsom. “Je suis ici pour le long terme, pour soutenir le président là où nous le pouvons, pour défendre nos valeurs là où nous le devons.”
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