Trump aura enfin son moment au Madison Square Garden

NEW YORK (AP) – Donald Trump aura enfin son moment au Madison Square Garden.

À un peu plus d’une semaine des élections, l’ancien président et candidat républicain à la présidentielle montera sur scène dans l’un des lieux les plus emblématiques du pays, lors d’un rassemblement électoral pour délivrer son message de clôture contre la vice-présidente démocrate Kamala Harris.

“Le Madison Square Garden est le centre de l’univers”, a déclaré Jason Miller, conseiller de campagne de Trump, citant l’histoire de l’amphithéâtre, notamment le match de boxe surnommé “Le combat du siècle” en 1971.

Ce rassemblement est l’un des nombreux détours que Trump fait lors de ses tournées dans les États du champ de bataille, dont une à Coachella, en Californie – connue pour le célèbre festival de musique qui porte le nom de la ville – et une autre en été sur la côte du New Jersey. Il a également fait campagne dans le Bronx à un moment donné.

Même si certains démocrates et commentateurs se sont moqués de la décision de Trump d’organiser ce qu’ils considèrent comme des événements vaniteux, le rassemblement garantit à Trump ce dont il a le plus besoin : une couverture médiatique importante et une audience nationale.

En plus de tenter de dynamiser sa base, Trump tente de courtiser les électeurs indécis, dont beaucoup ne reçoivent pas leurs nouvelles des médias traditionnels.

Pour les atteindre, Trump a passé des heures à apparaître sur des podcasts populaires et sa campagne a tenté de créer des opportunités virales, comme sa visite le week-end dernier dans un McDonald’s. La vidéo de cet événement mise en ligne par sa campagne a été vue plus de 40 millions de fois rien que sur TikTok.

« Il ne s’adressera pas seulement aux participants du Madison Square Garden. Il y aura des gens qui le verront dans les États du champ de bataille partout dans le pays », a déclaré l’ancien représentant républicain Lee Zeldin, un allié de Trump, qui a déclaré que l’ancien président parlait d’y organiser un événement depuis le début de la campagne.

Harris s’est également rendue dans d’autres États, en dehors des plus proches, pour des événements visant à projeter son message à l’échelle nationale. Il est apparu vendredi à Houston avec la superstar de la musique Beyoncé pour parler des droits reproductifs, et prononcera son propre message de clôture mardi à l’Ellipse de Washington, la place où Trump s’est exprimé avant l’assaut du Capitole le 6 janvier 2021.

Trump sera rejoint au Madison Square Garden par des alliés tels qu’Elon Musk, le PDG de Tesla et SpaceX qui a dépensé des dizaines de millions de dollars pour aider Trump.

Trump se compare souvent aux plus grandes stars du divertissement du pays. L’ancienne star de télé-réalité a longtemps évoqué son désir d’organiser un rassemblement au Madison Square Garden dans des interviews et des conversations privées.

« New York fait partie de leur ADN. “Le Madison Square Garden fait partie de leur ADN”, a déclaré le président de la section new-yorkaise du Parti républicain, Ed Cox.

Si Trump insiste sur le fait que l’événement n’est qu’une partie de ses efforts pour conquérir New York – un État que le président Joe Biden a remporté avec plus de 60 % des voix – il a également clairement indiqué qu’il s’agissait d’un événement personnel.

“C’est New York, mais aussi, vous savez, c’est MSG, c’est Madison Square Garden”, a déclaré Trump dans une récente interview à la radio. « Pour des gens comme vous et moi, ces mots signifient beaucoup. Le Madison Square Garden, n’est-ce pas ? tu n’y crois pas ? … C’est un très grand événement.»

Le lieu a déjà été impliqué dans la politique, car des événements avec Dwight Eisenhower et Franklin D. Roosevelt s’y sont déroulés. En 1962, John F. Kennedy Jr. y organisa une fête d’anniversaire au cours de laquelle Marilyn Monroe lui chanta sa célèbre version de « Happy Birthday, Mr. President ».

Mais s’il y a un événement historique au Madison Square Garden que Trump pourrait vouloir imiter, c’est bien lorsque Grover Cleveland a accepté la nomination de son parti en 1892, trois ans après avoir quitté la Maison Blanche. Cleveland a remporté les élections, devenant ainsi le premier et le seul président à remplir deux mandats non consécutifs.

En plus d’attirer l’attention nationale et de susciter le désir d’apparaître sur l’une des scènes les plus célèbres du monde, les républicains de l’État affirment que l’événement pourrait les aider lors des prochaines élections.

New York accueille plusieurs élections législatives serrées qui pourraient décider quel parti contrôlera la Chambre des représentants l’année prochaine.

Zeldin s’est présenté sans succès au poste de gouverneur en 2022, mais a obtenu de meilleurs résultats que prévu, augmentant la participation dans les circonscriptions compétitives, ce qui a aidé les républicains à obtenir une majorité à la chambre basse, même si elle est petite. Cela souligne, a-t-il dit, l’importance pour le candidat principal d’avoir la meilleure performance possible. Il a commenté que le Madison Square Garden sera sûrement vu aux informations dans les zones où les élections législatives sont serrées, comme la banlieue de Long Island, où Trump a organisé un événement de campagne animé le mois dernier.

Trump utilisera également l’événement du Madison Square Garden comme opportunité de collecte de fonds, car il est loin derrière Harris dans ce domaine.

New York n’a pas voté pour un républicain à la présidence depuis 40 ans. Mais cela n’a pas découragé Trump d’insister sur le fait qu’il le pouvait.

“Nous pensons qu’il existe une opportunité”, a déclaré Trump il y a quelques jours dans “The Brian Kilmeade Show”, citant les frustrations de la ville concernant l’immigration et la criminalité.

Trump dénigre souvent New York – sa ville natale – devant un public étranger, dressant un portrait apocalyptique de la ville qui ne correspond guère à la réalité. Il affirme que New York est en proie à la criminalité et aux gangs d’immigrés violents qui occupent les rues et les places du centre-ville.

Trump entretient une relation compliquée avec la ville où il a bâti son empire commercial et où il est devenu une star des tabloïds et de la télé-réalité. C’est dans la même ville qu’il a été inculpé de 34 chefs d’accusation de falsification de documents commerciaux. Il a été reconnu coupable dans cette affaire et, également à New York, il a été reconnu responsable devant un tribunal civil de fraude en entreprise et d’abus sexuels.

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La correspondante Michelle L. Price à Novi, Michigan, a contribué à cette histoire.