Trump choisit un astronaute amateur milliardaire allié à Elon Musk pour diriger la NASA | Science

Jared Isaacman, qui est récemment entré dans l’histoire en tant que premier astronaute privé à effectuer une sortie dans l’espace, a été choisi par Donald Trump pour diriger la NASA, l’agence spatiale américaine. Isaacman, 41 ans, est un milliardaire du secteur des technologies financières très proche d’Elon Musk. Il a voyagé dans l’espace en tant que pilote sur un vol spatial SpaceX. Il passe du statut de client privé de l’homme le plus riche du monde à celui du secteur public, puisque l’entreprise d’Elon Musk a des contrats de plusieurs millions de dollars avec l’agence. La NASA possède le vaisseau SpaceX, encore en phase de test, pour emmener les astronautes sur la surface lunaire et a déjà signé un contrat avec cette société pour transporter des astronautes et des fournitures vers la Station spatiale internationale. Isaacman partage la vision de Musk selon laquelle l’humanité est destinée à devenir « une civilisation spatiale ».

Comme la grande majorité de ses nominations, Trump a annoncé la nomination d’Isaacman, qui doit être confirmée par le Sénat. via son réseau social, Truth. Il l’a défini comme « un chef d’entreprise accompli, un philanthrope, un pilote et un astronaute ». “Jared fera progresser la mission de découverte et d’inspiration de la NASA, ouvrant la voie à des réalisations révolutionnaires dans les domaines de la science, de la technologie et de l’exploration spatiales”, dit son message. “La passion de Jared pour l’espace, son expérience en tant qu’astronaute et son dévouement à repousser les limites de l’exploration, à percer les mystères de l’univers et à faire progresser la nouvelle économie spatiale font de lui la personne idéale pour diriger la NASA vers une nouvelle et “C’était audacieux, » ajoute-t-il. Elon Musk, de son côté, Il a assuré dans X qu’« il est un homme d’une grande capacité et intègre ».

Isaacman est devenu milliardaire grâce à la société de traitement des paiements Shift4, qu’il a fondée alors qu’il n’avait que 16 ans et qui vaut 9 milliards de dollars en bourse. En 2012, il a également fondé Draken International, une société d’avions de défense aérospatiaux et de combat, sous-traitant du ministère de la Défense.

Le futur administrateur de la NASA n’est pas vraiment un touriste spatial. Ce qu’il a fait, c’est financer et piloter ses propres missions, dont il a lui-même été le pilote. Premièrement, en 2021, l’appel Inspiration4, le premier vol spatial de touristes amateurs dans lequel aucun d’entre eux n’était professionnel. A bord d’une capsule Dragon d’équipage de SpaceX, lancé par une fusée Faucon 9 de ladite entreprise, la mission était la première dans laquelle personne à bord n’était un astronaute professionnel. Isaacman a ensuite passé quatre jours dans l’espace, en septembre 2021.

Les autres sièges étaient occupés par Hayley Arceneaux, une assistante médicale de 29 ans qui est devenue la plus jeune Américaine à aller dans l’espace ; Sian Proctor, professeur de géographie de 51 ans ; et Chris Sembroski, 42 ans, ancien élève de l’US Air Force. Avant le voyage, les quatre hommes ne se sont entraînés que pendant six mois environ, tandis que les astronautes professionnels passent des années à se préparer.

Puis, avec la récente mission L’aube polaire, Également affrété par SpaceX, elle a joué aux côtés de l’ingénieure aérospatiale Sarah Gillis lors de la première promenade spatiale privée. Tous deux sont entrés dans le club restreint d’un peu plus de 250 personnes ayant parcouru l’espace, jusqu’alors réservé aux astronautes de la NASA, de l’ESA et des agences spatiales russe, canadienne, chinoise et japonaise. Lors de son vol spatial en septembre dernier, il a battu le record absolu de hauteur orbitale, s’éloignant plus loin de la Terre que quiconque depuis plus d’un demi-siècle, avant d’effectuer sa sortie dans l’espace.

L’équipage était composé de l’homme d’affaires, de l’ingénieur aérospatial, d’un assistant médical et d’un éducateur scientifique expert. Ils ont utilisé la capsule Résilience des dragons et encore une fusée Faucon 9tous deux de SpaceX. Isaacman a réservé deux autres vols auprès de la compagnie de Musk, dont un voyage à la tête du premier équipage du Starship.

«Je suis honoré de recevoir la nomination du président Trump au poste de prochain administrateur de la NASA. « Ayant eu la chance de voir notre incroyable planète depuis l’espace, je suis passionné par le fait que l’Amérique mène l’aventure la plus incroyable de l’histoire de l’humanité. » Isaacman a écrit en X, le réseau social appartenant à Elon Musk, après l’annonce.

« Nous marcherons sur la Lune et sur Mars »

« Je peux affirmer avec certitude que cette deuxième ère spatiale ne fait que commencer. L’espace recèle un potentiel sans précédent de progrès dans les domaines de la fabrication, de la biotechnologie, de l’exploitation minière et peut-être même de nouvelles sources d’énergie. Inévitablement, il y aura une économie spatiale florissante qui créera des opportunités pour d’innombrables personnes de vivre et de travailler dans l’espace. “À la NASA, nous étudierons avec passion ces possibilités et inaugurerons une ère dans laquelle l’humanité deviendra une véritable civilisation spatiale.” écrivez également dans votre message.

« Avec le soutien du président Trump, je peux vous promettre ceci : nous ne perdrons plus jamais notre capacité à voyager vers les étoiles et nous ne nous contenterons jamais de la deuxième place. (…) Les Américains mettront le pied sur la Lune et sur Mars et, ce faisant, nous améliorerons la vie ici sur Terre », conclut-il.

S’il est confirmé, Isaacman remplacera Bill Nelson, 82 ans, ancien sénateur démocrate de Floride, nommé par le président Joe Biden. Nelson a volé à bord de la navette spatiale Columbia en 1986 – lors du vol immédiatement avant la catastrophe de la navette spatiale. Challenger– quand il était membre du Congrès. Pendant le mandat de Nelson, la NASA a accéléré ses projets visant à faire atterrir des astronautes sur la Lune.

Le programme Artemis (la sœur jumelle mythologique d’Apollo) prévoit d’envoyer quatre astronautes en orbite autour de la Lune, lors d’un lancement qui aura lieu au plus tôt en septembre 2025. La prochaine étape serait de réaliser le premier alunissage avec équipage dans plus qu’un demi-siècle. Bien que cette étape soit initialement prévue pour 2026, le programme semble prendre du retard.