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Depuis des jours, la fureur de Donald Trump face à l’obligation de garantir des centaines de millions de dollars d’obligations d’ici lundi bouillonne dans les coulisses et à travers un flux constant de publications sur les réseaux sociaux.
Le discours public de vendredi sur sa plateforme Truth Social, qui comprenait plusieurs messages en majuscules, a mis en évidence sa colère persistante contre le juge qui a rendu le jugement de 464 millions de dollars, le procureur général de New York qui a porté l’affaire pour fraude civile et l’insistance de Trump sur le fait que tout est conçu. pour faire dérailler sa campagne présidentielle.
Les messages, dont un envoyé juste avant 2 heures du matin vendredi, contenaient un mélange d’invectives et d’affirmations dénuées de faits ou de preuves. (Il n’y a aucune preuve que la Maison Blanche ait joué un quelconque rôle dans l’affaire intentée par la procureure générale de New York, Letitia James, et encore moins qu’elle lui ait ordonné de poursuivre ses efforts. Il n’y a aucune preuve non plus que Trump, comme il l’a affirmé, envisage d’utiliser rien de son propre argent pour sa campagne présidentielle.)
Mais ces messages contenaient également une réalité qui a poussé l’entreprise et les finances personnelles de Trump au bord du gouffre, alors qu’il ne reste que deux jours pour trouver une solution.
Trump, comme il l’a lui-même souligné, dispose d’une somme d’argent importante, selon un examen des informations financières et des états financiers personnels de son candidat le plus récent.
C’est un point qu’il a souligné à plusieurs reprises dans sa déposition et son témoignage lors du procès pour fraude à New York, même si cela divergeait de sa dernière affirmation sur les réseaux sociaux selon laquelle il détenait « près de cinq cents millions de dollars en espèces ». Il a systématiquement évalué ce chiffre à 400 millions de dollars au cours des procédures judiciaires et, sauf injection de liquidités récente et non signalée, une personne proche de ses finances a confirmé que ce montant restait à peu près au niveau de ses liquidités.
Pourtant, même si l’estimation la plus élevée était exacte, comme les avocats de Trump l’ont clairement indiqué dans des documents sobres et détaillés, elle ne serait pas suffisante.
La décision de 464 millions de dollars imposée dans le verdict, et la caution que Trump s’efforce d’obtenir pour empêcher une éventuelle saisie de ses propriétés, nécessiteraient des espèces ou un équivalent d’espèces d’environ 557 millions de dollars, selon les pratiques du secteur.
Et au moins une partie de l’argent dont dispose Trump est immobilisée dans des accords de prêt qui incluent des conditions l’obligeant à disposer de dizaines de millions de dollars en espèces.
En d’autres termes, alors que l’échéance de lundi approche, obtenir une caution à l’échelle requise reste – pour citer les propres avocats de Trump – une « impossibilité pratique ».
L’habileté de Trump à naviguer – et sa capacité à tirer parti – de sa collision sans précédent entre la campagne et le palais de justice a défini le chemin qu’il a tracé au bulldozer pour redevenir le candidat présumé du Parti républicain à la présidentielle.
Mais c’est un dossier déposé par les avocats de l’État de New York auprès d’un bureau du greffier du comté à 40 kilomètres au nord de la Trump Tower qui a démontré à quel point l’ancien président est dangereusement proche d’un déraillement dramatique de cette stratégie.
La décision du bureau de James de rendre des jugements dans le comté de Westchester a marqué une première étape vers la saisie des actifs de Trump au cas où il ne parviendrait pas à obtenir une caution.
Le comté de Westchester abrite le parcours de golf de Trump et le domaine privé connu sous le nom de Seven Springs.
L’action initiale, que les avocats de l’État ont déjà entreprise à Manhattan, n’est que le début d’un processus qui serait long et complexe.
Cela s’est également produit alors que les avocats de Trump ont continué de faire pression pour réduire ou supprimer l’exigence de caution, la qualifiant de « manifestement déraisonnable, injuste et inconstitutionnelle », dans un dossier déposé mercredi.
Mais pour Trump, un homme qui a fait de sa marque et de ses bâtiments son élément central d’animation, le dossier qui a fixé une cible sur l’une de ses propriétés a cristallisé un moment sans précédent auquel il a été confronté dans sa tentative de retour à la Maison Blanche.
“Je pense que tout cela n’est que des conneries”, a déclaré un républicain de la Chambre, qui communique avec l’équipe de Trump, à propos de l’ordre de garantir la caution de 464 millions de dollars en attendant une décision sur son appel. “Mais c’était arrivé au point où il semblait que rien ne lui collerait jamais, donc c’est différent.”
En d’autres termes, il peut y avoir des conséquences réelles.
Pendant près d’un an, alors que quatre actes d’accusation et 88 accusations se sont accumulés, les chiffres des sondages sur Trump lors des primaires républicaines ont suivi une hausse constante.
Les jours où Trump a été inculpé ou s’est présenté au tribunal pour faire face à ces accusations ont toujours été classés parmi ses meilleurs jours de collecte de fonds de la campagne.
Cet argent a en partie servi à couvrir les frais juridiques de Trump afin qu’il n’ait pas à le faire tout seul.
Les avocats financés par l’argent ont été sans équivoque dans leur poursuite de stratégies dilatoires – et ont réussi à plusieurs reprises dans leurs efforts.
Si, comme le disent d’innombrables anciens responsables de campagne, l’atout le plus précieux des candidats à la présidentielle est leur temps, la décision de Trump d’assister à plusieurs reprises aux audiences du tribunal alors que sa présence n’était pas requise a clairement éclairé son point de vue sur les incitations. Les électeurs aussi.
Trump a réussi à éliminer – avec une relative facilité – ses principaux adversaires, les mieux financés et les plus doués politiquement. Il a pratiquement bloqué l’investiture du GOP après seulement deux primaires, le parti s’étant largement rangé derrière un candidat sous le mandat duquel il a perdu la Chambre, le Sénat et la Maison Blanche.
Trump était également le même candidat dont certains, publiquement – et beaucoup plus en privé – avaient espéré qu’il disparaîtrait tout simplement après l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain et le flot constant de révélations selon lesquelles lui et ses conseillers avaient cherché à renverser le programme 2020 de Joe Biden. la victoire.
Les gens autour de Trump disent qu’ils n’ont vu aucun signe de dommage politique suite à son dernier test de résistance juridique. Les sondages nationaux continuent de montrer une marge d’erreur avec Biden et, plus important encore, les enquêtes dans les États charnières critiques n’ont pas révélé de changement tangible. Un nouveau sondage CNN mené par le SSRS dans deux États du champ de bataille a montré que Trump était à égalité avec Biden en Pennsylvanie à 46 % chacun, et devant dans le Michigan, de 50 % à 42 %.
Biden a renversé les deux États de la colonne de Trump en 2020.
L’appareil de campagne de Trump est nettement à la traîne de l’équipe de Biden en matière de collecte de fonds, mais ceux qui l’entourent sont convaincus que l’écart sera comblé. L’ancien président, disent ces gens, a travaillé en privé avec les plus gros donateurs du parti d’une manière jamais vue auparavant.
« L’argent sera là », a déclaré une personne à CNN. “Il n’a jamais été aussi concentré ou efficace sur ce front qu’il ne l’est actuellement.”
Un conseiller a estimé que toute poursuite des propriétés de Trump ne servirait qu’à aider la campagne politiquement, soulignant les appels aux dons par courrier électronique et par SMS avec des phrases telles que “Gardez vos sales mains loin de la Trump Tower!” comme preuve à cet effet.
Pourtant, la menace à laquelle Trump est actuellement confronté touche également son noyau politique et personnel. C’est aussi celui qui comporte un certain niveau d’ironie.
Dans une carrière, et maintenant un verdict, assailli par un flux constant de questions sur sa valeur nette et la valeur de ses importants actifs immobiliers, Trump dispose d’une somme d’argent importante – et d’un précieux portefeuille de propriétés, qui pourrait plus que couvrir le montant de la caution.
Mais les assureurs prennent rarement des biens immobiliers en garantie, craignant un processus complexe et un marché asymétrique où toute offre sur ces biens émanerait d’entités bien conscientes de la nécessité de vendre, ont déclaré les avocats de Trump.
Un assureur, Chubb, a souscrit une caution de 91,63 millions de dollars il y a à peine deux semaines dans le cadre d’une autre perte juridique de Trump – l’affaire de diffamation d’E. Jean Carroll.
L’équipe de Trump était en pourparlers avec Chubb au sujet d’une deuxième caution pour l’affaire de fraude, qui comprenait un mélange d’actifs liquides et de biens. La semaine dernière, l’assureur a informé l’équipe de Trump qu’il ne pouvait pas accepter de biens en garantie.
Au total, 30 assureurs contactés par l’équipe de Trump ont refusé de poursuivre leurs efforts pour obtenir une caution. Trump, dans un article de Truth Social, a fait allusion à ce fait lorsqu’il a noté qu’il « n’est pas possible pour les sociétés de cautionnement de faire un montant aussi élevé, avant même de pouvoir faire appel. C’est fou! Si je vendais des actifs et que je gagnais ensuite l’appel, les actifs disparaîtraient à jamais.
Il y a eu un flux constant de rumeurs selon lesquelles certains des plus riches bailleurs de fonds de Trump seraient intervenus pour apporter de l’argent.
Mais jusqu’à présent, aucune demande concrète n’a été confirmée, et encore moins aucune avancée vers un accord.
Une autre voie potentielle dont les alliés de Trump ont discuté s’est ouverte vendredi lorsque les investisseurs ont approuvé une fusion qui a fait de l’entreprise médiatique de l’ancien président, Trump Media and Technology Group, une société publique. Les participations de Trump dans la nouvelle société lui rapporteraient, à première vue, des milliards en actions.
Mais la disponibilité de ces liquidités auprès de la société mère de Truth Social serait soumise à une période de « blocage » de six mois qui entraverait la capacité de Trump à vendre des actions ou à les utiliser comme garantie. Les milliards que Trump pourrait gagner n’existent que sur le papier – et seraient soumis aux fluctuations du prix de l’action lorsqu’elle commencerait à être négociée.
Tout effort de Trump pour contourner cette période de blocage afin de monétiser ses actions aurait probablement un effet direct et négatif sur le prix de l’action.
Trump a rejeté à plusieurs reprises l’idée d’une procédure de faillite, ce qui gèlerait la procédure pour une période probablement prolongée.
Les raisons, disent les conseillers, recoupent des préoccupations personnelles et politiques.
Trump a publiquement exprimé les profondes cicatrices qu’il porte des faillites d’il y a plusieurs décennies.
“C’était une expérience que je ne pense pas vouloir revivre”, a déclaré Trump dans une interview avec Charlie Rose en 1992. « Vous êtes vraiment dans une position où je pense que si c’était à refaire, je ne suis pas sûr que vous le pourriez. J’ai vécu une période de deux ans vraiment difficile.
Trump est également conscient de la menace potentielle que cela pourrait représenter pour son image soigneusement conçue qui est au cœur de sa prédominance politique : celle d’un magnat des affaires milliardaire.
« Aucune chance », a déclaré un conseiller à propos de la poursuite de la faillite de Trump. “Il préférerait que Letitia James se présente et tente de saisir ses propriétés.”
La question de savoir si cette version de la campagne et de la convergence des palais de justice se réalisera sera précisée dans les jours à venir.
Pour l’instant, cependant, il est devenu clair, à mesure que la date limite pour obtenir l’obligation se rapproche, que le plan de jeu qui a conduit au retour politique de Trump s’est heurté à des obstacles sous la forme de centaines de millions de dollars.
C’est un problème que le seul opposant politique à avoir jamais vaincu Trump est heureux de souligner.
“Je sais que tout le monde ne ressent pas cet enthousiasme”, a plaisanté Biden lors d’une réception de collecte de fonds à Dallas cette semaine. « L’autre jour, un homme à l’air vaincu s’est approché de moi et m’a dit : ‘M. Monsieur le Président, j’ai une dette écrasante et je suis complètement anéanti. Et j’ai dû le regarder et lui dire : « Donald, je suis désolé. Je ne peux pas t’aider.’»
