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Quelques jours avant Donald Trump accueille son premier événement en 2024 en Caroline du Sud, un État dont la population évangélique joue depuis longtemps un rôle essentiel dans sa primaire présidentielle, l’ancien président s’en prend aux conservateurs religieux qui ont refusé d’approuver sa troisième campagne présidentielle.
Les commentaires de Trump au journaliste conservateur David Brody dans une interview en podcast lundi, dans laquelle il a dénoncé la “déloyauté” de dirigeants évangéliques qui ont refusé de soutenir publiquement sa campagne, étaient les dernières d’une série de remarques déconcertantes qu’il a faites sur l’un des blocs de vote les plus critiques d’une primaire républicaine.
“Personne n’a jamais fait plus pour Right to Life que Donald Trump. J’ai mis trois juges de la Cour suprême, qui ont tous voté, et ils ont obtenu quelque chose qu’ils combattent depuis 64 ans, depuis de très nombreuses années », a déclaré Trump à Brody, faisant référence à l’annulation par la Cour suprême des droits fédéraux à l’avortement en Dobbs c.Jackson Women’s Health Organization décision l’été dernier.
“Il y a une grande déloyauté dans le monde de la politique et c’est un signe de déloyauté”, a poursuivi Trump, déplorant les dirigeants évangéliques qui ont refusé de soutenir sa dernière campagne.
Plus tôt ce mois-ci, Trump a également critiqué les opposants à l’avortement pour avoir perdu “un grand nombre d’électeurs” lors des élections de mi-mandat de 2022, “en particulier ceux qui ont fermement insisté sur l’absence d’exceptions, même en cas de viol, d’inceste ou de vie de la mère”. Les commentaires sur sa plateforme Truth Social ont suscité de vives répliques de la part de plusieurs éminents conservateurs religieux et militants anti-avortement, dont Susan B. Anthony, présidente de Pro-Life America, Marjorie Dannenfelser, qui, dans une critique à peine voilée de Trump, a critiqué les républicains qui ont plaidé pour une «stratégie de l’autruche» sur l’avortement, préférant ignorer la question que de l’élever lors d’élections critiques.
Trump a réaffirmé ce sentiment dans son entretien avec Brody, admettant qu’il a conseillé les candidats au poste de gouverneur du GOP 2022 Doug Mastriano de Pennsylvanie et Tudor Dixon du Michigan qu’ils seraient confrontés à un chemin plus difficile vers la victoire pour avoir refusé de soutenir des exceptions pour les restrictions à l’avortement, comme lorsque la vie de la mère est en danger. Les deux candidats ont finalement perdu leurs courses respectives. Comme CNN l’a Signalé précédemmentTrump a passé une grande partie du cycle de mi-mandat à dire en privé à ses aides et à ses alliés que le renversement de Roe v. Wade avait nui aux républicains en élevant le problème et en détournant l’attention de sujets plus favorables tels que l’inflation et la criminalité.
Les récentes plaintes de Trump concernant les évangéliques et les opposants à l’avortement ont déconcerté les alliés et les conseillers qui reconnaissent le rôle crucial que jouent les deux groupes dans l’écosystème conservateur et leur influence dans les primaires présidentielles – une dynamique dont l’ancien président est apparemment bien conscient. En 2016, la principale raison pour laquelle Trump a fait appel à Mike Pence, l’autoproclamé “évangélique dévot” et alors gouverneur de l’Indiana, pour être son colistier était de renforcer le soutien des conservateurs religieux qui restaient profondément sceptiques quant à sa propre marque politique impétueuse. Cette même mission pourrait s’avérer plus difficile dans une primaire bondée de 2024 alors que Trump s’efforce de convaincre les électeurs primaires qu’il est à la fois le plus éligible et le plus déterminé à faire avancer leurs causes dans une deuxième administration.
« Il n’y a pas de chemin vers la nomination sans gagner le vote évangélique. Personne ne le sait mieux que le président Trump car, à la surprise de presque tout le monde, il a gagné leur soutien en 2016 », a déclaré Ralph Reed, directeur exécutif de la Faith & Freedom Coalition, qui a longtemps été proche de l’ancien président.
« Il va obtenir une audience très équitable de la part des électeurs de foi. Mais ce sera une primaire contestée avec beaucoup de candidats pro-vie et tous pourront défendre leur cause », a ajouté Reed. “Personne ne devrait présumer que le vote évangélique leur est parlé ou interdit.”
Certains dirigeants évangéliques de premier plan ont déjà commencé à se distancier publiquement de Trump, craignant qu’il ne soit pas aussi éligible que d’autres républicains contre le président Joe Biden.
« Il est temps de tourner la page. L’Amérique doit avancer. Sortez de scène avec classe », a tweeté Bob Vander Plaats, président et chef de la direction de Family Leader.
En un mois de novembre éditorial intitulé «Il est temps que le GOP le dise: Donald Trump nous fait du mal, ne nous aide pas», le Dr Everett Piper, l’ancien président d’une université chrétienne, a écrit que Trump «a entravé plutôt qu’aidé le très attendu« rouge vague’ » à mi-parcours 2022.
Trump a non seulement contribué à la baisse du soutien aux républicains parmi des groupes démographiques clés comme les femmes de banlieue, son propre soutien parmi les électeurs évangéliques blancs et catholiques blancs – deux données démographiques qu’il portait en 2016 – s’était déjà adouci lors de sa campagne de 2020, bien avant qu’il ne commence à insulter les dirigeants évangéliques pour leur « déloyauté ». Les sondages de sortie de CNN de la course de Trump en 2020 contre Biden montrent qu’il a recueilli 56% de soutien parmi les électeurs catholiques blancs à l’échelle nationale, en baisse de 4 points depuis 2016, et a également chuté de 4 points à 76% parmi les électeurs évangéliques blancs.
Un chef évangélique, qui a demandé l’anonymat pour parler librement, a balayé l’importance du soutien public des chefs religieux et a déclaré que le sort de Trump serait déterminé par les fidèles et les électeurs eux-mêmes.
« Les évangéliques sur les bancs se sont dirigés vers Trump plus rapidement que les dirigeants évangéliques. Ce ne sont pas les dirigeants qui dirigeaient les laïcs », a déclaré cette personne à CNN, tout en notant que les chrétiens conservateurs de leur propre communauté étaient divisés sur l’opportunité de soutenir Trump en 2024 – beaucoup recherchant un nouveau candidat pour faire avancer le programme de l’ancien président.
Certains conseillers de l’ancien président insistent sur le fait qu’ils ne s’inquiètent pas des répercussions de ses récents commentaires. Trump reste en contact régulier avec des dirigeants évangéliques de haut niveau. Les conseillers affirment que les résultats que Trump a fournis aux conservateurs religieux – de l’avancement des politiques anti-avortement et de la nomination de centaines de juges fédéraux conservateurs à la relocalisation de l’ambassade des États-Unis à Jérusalem – fourniront un contraste clair une fois que le champ du GOP 2024 prendra forme et que les opposants commenceront à frapper Trump. bonne foi conservatrice.
“Le bilan inégalé du président Trump parle de lui-même – nomination de juges fédéraux pro-vie et de juges de la Cour suprême qui ont annulé Roe v. Wade, mettant fin aux avortements financés par les contribuables, rétablissant la politique de Mexico qui protège la vie des enfants à naître à l’étranger, et bien d’autres actions qui ont défendu la vie de l’enfant à naître. Il n’y a pas eu de plus grand défenseur du mouvement que le président Trump », a déclaré le porte-parole de la campagne Trump, Steven Cheung, dans une déclaration à CNN.
D’autres proches de Trump ont émis l’hypothèse que sa décision de blâmer les opposants à l’avortement pour une mauvaise performance des républicains en 2022 a plus à voir avec sa propre réticence à reconnaître l’impact négatif qu’il a eu sur les élections de mi-mandat.
“Les évangéliques ont mis Trump à la Maison Blanche et l’ont justifié en disant qu’il nommerait des juges conservateurs”, a déclaré un ancien conseiller à CNN. «Maintenant, il recule devant sa seule victoire inattaquable pour eux et les saccage dans le processus. C’est autodestructeur.
Dans les mois à venir, l’ancien président continuera de souligner les réalisations du premier mandat qui l’ont fait aimer des conservateurs religieux, a déclaré une personne proche du dossier. Il maintiendra également ses contacts avec des personnalités de la droite religieuse, dont certaines attendent avec impatience de voir quels autres républicains plongeront dans la primaire de 2024. Alors que Trump s’efforce de courtiser les conservateurs religieux, son annonce précoce pourrait le désavantager par rapport à certains de ses rivaux potentiels. Une loi fédérale qui interdit aux églises de s’engager dans des campagnes politiques pourrait empêcher Trump de parler directement aux évangéliques dans les méga-églises à travers le pays, ce que l’ancien vice-président Mike Pence a fait dans le cadre de sa récente tournée de livres.
On ne sait pas si Trump participera à la marche annuelle pour la vie à Washington plus tard cette semaine, alors que l’un de ses principaux adversaires potentiels – Pence – prévoit d’accueillir des participants dans le bureau voisin de son groupe politique, Advancing American Freedom. Cheung n’a pas voulu commenter les plans de l’ancien président.
Pourtant, les réalisations passées de Trump pourraient ne pas avoir le même poids dans une primaire que sa campagne espère. Dans les jours qui ont suivi l’annonce de sa campagne depuis la salle de bal de Mar-a-Lago, un événement auquel peu de ses alliés évangéliques les plus éminents ont assisté, l’ancien président a été exhorté par Dannenfelser à offrir “une vision nationale pro-vie forte” s’il et d’autres veulent être compétitifs au primaire. Trump n’avait mentionné aucune de ses réalisations dans le domaine de la lutte contre l’avortement lors de son discours d’annonce de campagne, ce que Dannenfelser et d’autres ont remarqué.
Sa réticence jusqu’à présent à soutenir les appels à une interdiction nationale de l’avortement des groupes conservateurs et des militants anti-avortement pourrait également devenir problématique lors d’une primaire contre Pence ou d’autres qui ont soutenu de tels efforts.
“Je salue tous les efforts pour faire avancer la cause de la vie dans les capitales des États ou dans la capitale nationale”, a déclaré Pence en septembre dernier, interrogé sur un projet de loi proposé par la sénatrice de Caroline du Sud Lindsey Graham qui promulguerait des restrictions fédérales à l’avortement.
