Un conteneur au port en eau profonde de Yangshan à Shanghai, en Chine. (Qilai Shen / Bloomberg News)
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L’administration Trump propose des frais sur l’utilisation des navires commerciaux chinois qui, selon eux, pourraient aider à contrer la domination maritime du pays.
Le Bureau du représentant du commerce américain a décrit un plan de frais sur les navires construits en chinois que les transports ont échangé des marchandises ainsi que des mandats exigeant qu’une partie des produits américains soit déplacée sur des navires américains.
La proposition, annoncée le 21 février, jaillit d’une enquête commerciale sur les pratiques chinoises dans les industries maritimes, logistiques et de construction navale qui ont commencé sous l’administration Biden et se sont conclues par un rapport seulement quatre jours avant que le président Donald Trump ne prenne ses fonctions. L’enquête américaine a conclu que Pékin dominait injustement les secteurs et a déclaré que une «action urgente» était nécessaire pour résoudre le problème.
Si elle est adoptée, cependant, les frais proposés pourraient se traduire par des coûts supplémentaires pour les consommateurs américains, car des frais d’expédition plus élevés pourraient être répercutés sous la forme de prix plus élevés. Il n’est pas non plus clair que les propositions seraient suffisantes pour restaurer la capacité de construction navale américaine, qui s’est érodée malgré des protections centenaires destinées à encourager l’utilisation de navires construits et opérés américains.
Alors que les États-Unis produisent sa propre offre constante de navires de guerre et que l’Europe mène le monde dans la construction de navires de croisière, la construction navale marchande mondiale est dominée par trois pays asiatiques: la Chine, la Corée du Sud et le Japon, qui représentent ensemble plus de 90% de la construction navale commerciale.
La Chine a ciblé les secteurs maritime, la construction navale et la logistique pour la domination, sous-coignant efficacement la concurrence et gagnant «partage de marché avec effet dramatique», a déclaré le bureau du représentant commercial américain dans sa proposition.
La part de marché de la Chine est passée de moins de 5% du tonnage mondial en 1999 à plus de 50% en 2023. La Chine détenait 19% de la flotte mondiale commerciale en janvier de l’année dernière, et elle contrôle la production de 95% des conteneurs d’expédition, le a dit le bureau.
Des coûts plus élevés pour l’expédition sur les navires chinois pourraient présenter une opportunité pour les constructeurs navals en Corée du Sud et au Japon.
Katherine Tai, qui a été représentante commerciale de Joe Biden, a déclaré le mois dernier que les États-Unis se sont classés 19e au monde en construction navale commerciale, avec un volume de moins de cinq navires en construction chaque année. La Chine, en comparaison, construit plus de 1 700 par an, a-t-elle ajouté.
La domination de la Chine dans l’industrie peut être partiellement attribuée à des normes de prix bas et de main-d’œuvre ainsi que des coûts de main-d’œuvre artificiellement bas qui sapent la concurrence, a déclaré l’administration Biden.
La dépassement excessive des fournitures chinoises qui en résulte crée des risques de sécurité économique liés à une perturbation potentielle, a indiqué le bureau commercial.
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Les recours proposés le 21 février, qui seraient imposés en vertu de l’article 301 de la loi sur le commerce de 1974, sont désormais soumis à des commentaires et à une révision du public, y compris lors d’une audience publique prévue pour le mois prochain.
Le représentant du commerce américain propose plusieurs frais de service – y compris un prélèvement jusqu’à 1 million de dollars – à facturer lorsque des navires construits en chinois entrent dans un port américain.
L’administration propose également une augmentation constante des restrictions sur le transport maritime de tous les biens américains. Initialement, au moins 1% des produits américains exportés par des navires maritimes devraient être transportés sur des navires qui sont à la fois flambés américains et opérés. Les exigences augmenteraient régulièrement, avec le seuil grimpant à 15% après sept ans et finalement englobant les exigences que les navires soient également construits aux États-Unis.
Le mandat élargirait efficacement les exigences de longue date destinées à encourager la construction et l’utilisation de navires américains. En vertu d’une loi fédérale connue sous le nom de Jones Act, des navires de construction américains, enregistrés et âgés sont nécessaires lors du déplacement des marchandises entre les ports américains.
Le bureau commercial cherche à respecter une date limite statutaire pour annoncer des recours dans l’enquête, même si le candidat de Trump pour l’USTR, Jamieson Greer, n’a pas encore été confirmé.
Trump a commencé son deuxième mandat ouvrant de nouveaux fronts dans les guerres commerciales, en commençant par le Canada et le Mexique, tout en tenant finalement des tâches pour ces partenaires nord-américains tout en annonçant un tarif de 10% sur tous les produits chinois sur le fait de ne pas arrêter le commerce du fentanyl.
Trump a également menacé des tarifs sur une gamme de secteurs, notamment des automobiles, des semi-conducteurs, des produits pharmaceutiques et du bois d’oeuvre d’ici début avril.
Le secteur de la navigation commerciale est considéré comme un point de levier majeur pour l’effet de levier que la Chine pourrait exploiter compte tenu de la dépendance du système commercial mondial à l’égard de ses navires. Toute perturbation de ce système, accidentel ou non, pourrait entraîner des chocs de chaîne d’approvisionnement que les États-Unis veulent éviter.
Cette décision est soutenue par les syndicats et a été un objectif pour les législateurs. Le conseiller de la sécurité nationale Mike Waltz, alors membre du Congrès, a coparrainé l’année dernière une législation pour lutter contre l’avantage de la Chine.
Les détaillants sont susceptibles de s’opposer à l’action, faisant valoir que les coûts supplémentaires devraient éventuellement être transmis aux consommateurs.
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