Il était particulièrement de bonne humeur, avec peu d’indications que les problèmes juridiques qui l’entouraient lui causaient du stress. En effet, il était parfois fougueux, s’en prenant à son principal adversaire potentiel, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, qu’il a qualifié de «disciple» de l’ancien président de la Chambre Paul Ryan, «un perdant RINO».
“Pour être honnête avec vous, je ne pense pas qu’il ira si bien ici”, a déclaré Trump à propos de DeSantis.
Il était également accessible, s’adressant à la presse à plusieurs reprises et donnant même au public l’occasion de lui poser des questions. Cela rappelait parfois cette course de 2016, lorsqu’il a couvert les ondes et s’est imposé parmi les médias grand public en route vers une victoire choquante aux élections primaires et générales.
En privé, Trump a clairement indiqué à son équipe qu’il ne voulait pas que se répète ce qui s’est passé dans l’Iowa en 2016, au cours duquel il s’est senti désorganisé par ses principaux adversaires et a terminé deuxième derrière Texas Sen. Ted-Cruz. Il a rappelé aux gens que sa fille, Ivanka, s’était présentée sur un site du caucus de l’Iowa pour remarquer que la campagne y était peu présente.
La visite de lundi était une première tentative pour ne pas répéter ces faux pas. Cela s’est produit quelques jours seulement après que DeSantis ait fait ses débuts dans l’Iowa – un voyage qui l’a également conduit à Davenport, une ville qui borde la partie est de l’État et une étape régulière pour ceux qui cherchent la Maison Blanche. DeSantis, qui est largement considéré comme le principal adversaire potentiel le plus redoutable de Trump, a fait la promotion de ses mémoires récemment publiés dans des États qui se trouvent également être au début du primaire. se lance dans une tournée des premiers États alors qu’il fait la promotion de ses mémoires récemment publiés. L’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley s’est rendue dans l’État après avoir lancé sa candidature le mois dernier, et une autre candidate potentielle, la sénatrice de Caroline du Sud. Tim Scotta également récemment fait escale dans l’Iowa.
Le voyage a commencé avec l’ancien président montant à bord de son avion personnel – surnommé par ses assistants «Trump Force One», et qui est complet avec des sièges ornés d’or et un système de sonorisation qui retentit des vieux et «Phantom of the Opera» – un peu après 14 heures Il a été rejoint sur le vol de West Palm Beach par un groupe de conseillers principaux, dont Susie Wiles, Chris LaCivita et Brian Jack. Il était également accompagné de Matt Whittaker, qui a été son procureur général par intérim et est originaire de l’Iowa.
Tout le monde dans l’Iowa n’a pas hâte d’un renouveau de Trump. Une partie du bloc électoral évangélique influent de l’État a été froide avec la candidature de Trump en 2024, trois fois marié. Bob Vander Plaats, une figure évangélique de longue date de l’État qui a soutenu Cruz plutôt que Trump en 2016, a même exhorté Trump ne pas participer à la course 2024.
Mais Trump a pris des mesures précoces dans l’État, où l’organisation joue généralement un rôle majeur dans la détermination du résultat des caucus. Il a plaidé pour que l’Iowa reste le premier sur le calendrier des nominations du parti – une cause proche et chère aux militants conservateurs de l’État – et au cours des deux dernières années, il a placé des publicités d’une page entière dans les publications du Parti républicain de l’Iowa. Il a présenté le président du GOP de l’Iowa, Jeff Kaufmann, lors d’un rassemblement qu’il a organisé à Sioux City l’année dernière, et il a récemment fait appel au fils de Kauffman, le représentant de l’État Bobby Kaufmann, pour être un conseiller principal. Deux autres agents de l’Iowa, Alex Latcham et Eric Branstad, le fils de l’ancien gouverneur de longue date de l’Iowa, Terry Branstad, ont également apporté leur aide.
Dans de nombreux coins du parti, la campagne de Trump est considérée comme plus expérimentée et mieux préparée que celle qu’il a menée en 2016.
La course actuelle est compétitive: un sondage publié par le Des Moines Register la semaine dernière a montré que Trump et DeSantis avaient des chiffres de faveur similaires parmi les républicains de l’État – 80% exprimant une opinion favorable de l’ancien président, contre 75% pour DeSantis.
S’adressant aux journalistes à l’aéroport international de Quad City à son arrivée, Trump a exprimé sa confiance dans ses perspectives dans l’État et a fait remarquer qu’il avait remporté l’Iowa aux élections générales de 2016 et 2020. Il a également exprimé son optimisme quant au soutien du gouverneur républicain de l’État, Kim Reynolds, étant donné qu’il l’a déjà approuvée. (Cependant, les proches de Reynolds disent qu’elle reste non engagée dans la course. Ces derniers jours, elle est apparue avec DeSantis, Haley et Scott.)
Après avoir quitté l’aéroport, Trump s’est rendu au restaurant Machine Shed à Davenport, où il a posé pour des photos avec des clients et leur a demandé comment était la nourriture.
“Ils ont raison à ce sujet”, a déclaré Trump en posant pour des photos avec un groupe de supporters portant des t-shirts “Trump Won”.
Le cortège de Trump s’est ensuite dirigé vers le théâtre Adler où, devant un public bruyant de plus de 3 500 personnes, Trump a vanté son record, a sauvage le président Joe Biden et a peaufiné DeSantis, affirmant que le gouverneur avait soutenu la réduction des subventions agricoles et avait poussé à réduire les programmes de droits. . L’ancien président a été applaudi lorsqu’il a promis de protéger l’assurance-maladie et la sécurité sociale.
L’équipe de Trump a utilisé l’événement pour jeter les bases de leur organisation dans l’État : les conseillers ont déclaré qu’ils avaient collecté des données – y compris des noms, des adresses personnelles et e-mail et des numéros de téléphone portable – et qu’ils utiliseraient ces informations pour s’assurer que les supporters participeraient à la prochaine caucus de l’année.
David Kochel, un éminent stratège du GOP basé dans l’Iowa et critique de Trump, a déclaré que Trump est “dans une position où il devrait absolument gagner l’Iowa, étant donné qu’il est l’ancien président et commence avec une tonne de contacts clés et une grande base de soutien”. .” Mais, a ajouté Kochel, une victoire n’était pas une chose sûre.
“Il semble y avoir beaucoup de gens qui gardent leurs options ouvertes, examinant qui rejoindra le terrain”, a déclaré Kochel.
Mais Nick Ryan, un autre stratège républicain de l’État, a qualifié Trump de « favori », compte tenu de son ancienneté.
“Pour que quiconque le batte, il faudrait qu’il propose une alternative convaincante”, a déclaré Ryan. “Cela prend beaucoup de temps, encore plus de travail et un peu de chance.”
