Donald Trump a applaudi la nouvelle qu’un ancien conseiller de Michael Cohen témoignera devant un grand jury de Manhattan enquêtant sur le rôle présumé de l’ex-président dans un paiement silencieux à la star de cinéma pour adultes Stormy Daniels.
Robert J Costello, un ancien conseiller juridique de l’ancien avocat de Trump, Cohen, devait comparaître devant le grand jury lundi et devrait témoigner “attaquant la crédibilité des déclarations de Cohen”, l’Associated Press signalé.
Cohen a plaidé coupable en 2018 à des accusations fédérales impliquant 130 000 $ versés à Daniels près du jour des élections en 2016. Daniels affirme avoir eu des relations sexuelles avec l’ancien président en 2006, une allégation que Trump nie.
Trump a déclaré samedi qu’il serait “arrêté mardi” – une affirmation pour laquelle des sources proches de l’homme de 76 ans ont déclaré qu’il n’avait aucune preuve – mais a ensuite offert une perspective plus dynamique après l’annonce de la comparution prévue de Costello.
« Je viens de rapporter que le témoin le plus important à comparaître devant le grand jury de New York, un avocat très respecté qui représentait autrefois un criminel condamné, un taulard et un faux conteur et menteur en série, Michael Cohen, le fera demain après-midi », a déclaré Trump. écrit sur sa plateforme Truth Social.
« Les informations qu’il présentera seront censées être concluantes et irréfutables ! Chasse aux sorcières!!!”
Costello, qui a représenté les confidents de Trump, Steve Bannon et Rudy Giuliani, a proposé de représenter Cohen en 2018 alors qu’il faisait face à des accusations liées au paiement de Daniels. Le couple a discuté de l’affaire, le New York Times signalémais la relation s’est détériorée après que Cohen ait commencé à critiquer et à impliquer Trump.
L’AP a rapporté que Costello avait récemment contacté un avocat de Trump, affirmant qu’il disposait d’informations qui contredisaient le récit de Cohen et pourraient s’avérer disculpatoires pour Trump.
L’avocat l’a porté à l’attention du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, qui la semaine dernière a assigné le cabinet d’avocats de Costello à comparaître et l’a invité à témoigner.
Il y a eu d’autres bonnes nouvelles pour Trump lundi lorsque le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, son plus proche rival pour la nomination présidentielle républicaine de 2024, a abordé l’acte d’accusation probable pour la première fois.
Les alliés de Trump avaient appelé DeSantis à s’exprimer. S’adressant aux journalistes d’un collège de la ville de Panama, le gouverneur s’est moqué de l’idée que les paiements silencieux à une star du porno pourraient être considérés comme un acte criminel. Il a également répété un sifflement antisémite.
DeSantis a déclaré que Bragg “comme d’autres procureurs financés par Soros, ils arment leur bureau pour imposer un programme politique à la société au détriment de l’état de droit et de la sécurité publique”.
George Soros, un financier et philanthrope progressiste américain d’origine hongroise, est un boogeyman pour les républicains et une cible régulière d’invectives antisémites.
DeSantis a mentionné cinq fois les « procureurs financés par Soros » dans une réponse de deux minutes.
Tout au long de dimanche, Trump a publié une rafale de messages en majuscules, dénonçant l’injustice perçue.
En utilisant un terme court pour “républicains de nom seulement”, un poste s’est plaint d’être persécuté par des “COMMUNISTES, MARXISTES, RINO ET PERDANTS”. Plusieurs postes ont attaqué Cohen.
Alors que Trump s’est concentré sur Bragg, Cohen et d’autres, ses avocats se sont concentrés sur une stratégie de défense.
Des avocats extérieurs – Joe Tacopina et Susan Necheles – ont estimé qu’une affaire d’argent silencieux centrée sur des violations du financement de la campagne pourrait être faible après un poursuites similaires contre le sénateur démocrate et candidat à la vice-présidence John Edwards a échoué en 2012.
Si l’acte d’accusation allègue que le paiement de Daniels a violé les lois sur le financement de la campagne, les avocats de Trump devraient faire valoir qu’il échoue au «test indépendant» posé par l’affaire Edwards: que Trump aurait payé Daniels quelle que soit sa campagne, pour éviter l’embarras parce qu’il était un personnage public.
Trump pourrait être confronté à une lutte acharnée avec ces arguments, étant donné qu’avoir des “motifs mixtes” pour se protéger personnellement et pour protéger sa campagne pourrait le rendre responsable. Le calendrier des paiements suggère également une urgence à payer avant le jour du scrutin.
Il y a aussi la question de Trump propres commentaires sur l’affaire Edwards. En 2012, il a déclaré à Fox News “beaucoup de très bons avocats m’ont dit que le gouvernement n’avait pas un bon dossier” contre Edwards.
En tant qu’ancien procureur de New York Ronn Blitzer écrit pour Law and Crime“cette … phrase sape l’affirmation de Trump selon laquelle il comptait sur Cohen en tant qu’avocat pour connaître la loi pour l’orienter dans la bonne direction” sur le paiement de Daniels, “et qu’il n’a pas ordonné à Cohen d’enfreindre la loi”.
“[Trump] a déclaré au cours de l’affaire Edwards qu’il avait parlé à «beaucoup de très bons avocats» de ces mêmes questions, ce qui signifierait qu’il était au courant des lois pertinentes », a déclaré Blitzer.
L’équipe juridique de Trump devrait également faire valoir que lorsque Daniels a tenté de vendre son histoire en 2011, on lui a dit de “laisser Trump tranquille – oubliez l’histoire”, prouvant ainsi que son silence était souhaité bien avant que Trump ne se présente à la présidence.
Les avocats de Trump ont avancé ces arguments lorsque Necheles a exhorté Bragg à abandonner l’affaire, avait précédemment rapporté le Guardian. Mais tous les signes indiquent que Bragg ira de l’avant dans une mise en accusation sans précédent d’un ancien président – qui se présente également pour retourner au bureau ovale.
