La campagne pour l’élection présidentielle de 2024 aux États-Unis restera dans l’histoire. Pas assez de la tentative d’assassinat de Donald Trump avant le lever du rideau cet été, le principal candidat démocrate Joe Biden a lui aussi jeté l’éponge au dernier moment. La vice-présidente Kamala Harris est intervenue à sa place – et avec elle la tendance à qualifier Donald Trump, son colistier JD Vance et les Républicains en général de « bizarres ».
Manipulations sur scène
Ce qui n’est pas aussi « bizarre » que « cool » aux yeux des partisans, c’est l’engagement de Donald Trump en faveur de la lutte professionnelle. Le style politique de Trump s’inspire de ces expériences, selon Aaron James Goldman et d’autres avec lui. Pour ceux qui ne connaissent pas ce « sport », la lutte est une performance fictive soigneusement mise en scène. Les résultats des matchs sont déterminés à l’avance.
Donald Trump a joué dans la série de diverses manières pendant trois décennies et est intronisé au Temple de la renommée de la société de lutte WWE. Le plus remarquable a été sa participation à un match Battle of the Billionaries, où il a pu choisir un lutteur pour le représenter. Le vainqueur, qui était Trump, a rasé les cheveux de son adversaire, le propriétaire de la WWE, Vince McMahon, sur le ring.
– Les acteurs sur scène et sur écran blanc sont d’accord avec le public sur le fait que ce n’est pas réel. Il est clair pour tout le monde que c’est une mise en scène. Sinon, les téléspectateurs seraient terrifiés lorsque quelqu’un mourrait dans le film. Mais dans la lutte professionnelle, les lutteurs prétendent que cela se passe réellement, même en dehors de la scène. Le public applaudit et joue le jeu, explique Aaron James Goldman.
C’est ce qu’on appelle “kayfabe”. C’est un terme utilisé dans la lutte professionnelle pour entretenir l’illusion que les matchs et les scénarios sont authentiques, même s’ils sont réellement planifiés et mis en scène.
La lutte professionnelle est télévisée pour divertir. Il y a ici des similitudes avec les débats politiques télévisés entre deux partis clairement opposés.
– Donald Trump a beaucoup appris de la lutte professionnelle, ce qui lui a permis de travailler avec les foules. Il utilise régulièrement la théâtralité de ce format pour manipuler son public de manière divertissante, explique Aaron James Goldman.
Trump souligne que la politique et les systèmes électoraux américains sont aussi malhonnêtes que la lutte professionnelle.
Le caractère théâtral est également devenu évident à propos de la tentative d’assassinat de Donald Trump, lorsqu’il a ensuite levé le poing dans un geste de défi. “Battez-vous”, a-t-il crié à la foule et aux caméras. Cet incident met en évidence la conscience qu’a Trump de l’image qu’il veut projeter, même dans des situations chaotiques, et la manière dont il utilise ces moments pour renforcer son message.
Dans ses recherches, Aaron James Goldman examine l’utilisation du « kayfabe » par Trump lors des élections de 2016 et au-delà. Il est engagé dans deux projets de recherche en cours connexes ; un sur les mondes fantastiques apocalyptiques de temps en temps, et un sur les théories du complot. Les recherches sur Donald Trump sont liées aux deux.
Il s’intéresse au nombre d’Américains qui s’engagent dans des mythes et des récits sur le bien et le mal, plutôt que de formuler leur critique sociale par d’autres moyens. Un exemple typique est le groupe de théories du complot QAnon, qui a désigné Trump comme le leader de la lutte contre un réseau international de pédophiles sataniques.
Bravo au méchant
Trump lui-même était à l’origine de la théorie du complot sur la fraude électorale lorsqu’il a perdu les élections en 2020. Le candidat à la présidentielle a été condamné à de lourdes amendes et à des interdictions d’exercer à New York après plusieurs procédures judiciaires. Il a ensuite qualifié le verdict de « chasse aux sorcières » et accusé le juge d’être corrompu. “Tout est truqué” et “le système électoral est illégitime”, affirme Trump, qui utilise ensuite les défauts qu’il a signalés pour devenir lui-même président, déclare Aaron James Goldman :
– Trump souligne que la politique et les systèmes électoraux américains sont aussi malhonnêtes que la lutte professionnelle et les place dans le même genre. Il réalise la prophétie qu’il a lui-même formulée : selon laquelle le système est corrompu, et ce parce que Trump lui-même y a contribué.
Les adeptes, ils comprennent. Lorsque Trump présente ses adversaires comme des fraudeurs et expose la politique comme une farce, il donne à ceux qui se sentent impuissants le sentiment d’avoir du pouvoir, explique Aaron James Goldman. Il rencontre ainsi une lassitude face à la politique qui existait déjà, bien avant lui.
– Beaucoup pensent que les électeurs de Trump ont été trompés. Mais ils ne croient pas nécessairement tout ce que dit Trump. Ils regardent un spectacle et laissent Trump jouer, explique Aaron James Goldman.
Trump semble avoir délibérément endossé le rôle d’un méchant que les gens détestent et applaudissent, estime-t-il. En lutte, un tel personnage est appelé « talon » – quelqu’un qui enfreint les règles, provoque le public et suscite de vives réactions.
– Alors qu’il joue le méchant, certains pensent que le “bon” candidat, à savoir Kamala Harris et avant elle Joe Biden, fait du mauvais travail. Ils pensent que les démocrates cachent quelque chose ; ils font semblant d’être gentils mais ils font semblant. Tout comme les démocrates sont restés silencieux sur les capacités cognitives de Biden jusqu’à cet été. Mais Trump n’a aucun problème à mentir aux gens. Mentir ouvertement est perçu comme plus authentique que mentir en faisant semblant de ne pas mentir, explique Aaron James Goldman.
Harris sur le ring de lutte
Selon un sondage de l’Université de Chicago réalisé en 2022, seuls 56 % de l’ensemble des Américains et 33 % des républicains estiment que leur système politique est juste. Dans le système électoral américain, les citoyens choisissent le président grâce à un système d’électeurs. Chaque État se voit attribuer un nombre d’électeurs en fonction de sa population, et ces électeurs votent pour le candidat présidentiel. Cela signifie qu’un candidat peut remporter le plus de voix des électeurs et donc l’élection présidentielle, même s’il obtient moins de voix au niveau national. Cela s’est produit, par exemple, lors des élections de 2016, lorsque Hillary Clinton a obtenu le plus de voix mais que Trump a remporté la victoire.
– Les recherches antérieures à Trump suggèrent un déclin de la confiance dans le système électoral américain, en particulier parmi les républicains. Les Américains avaient donc, avant même Trump, commencé à douter de la véracité des débats politiques qu’ils voyaient à la télévision, explique Aaron James Goldman.
Le système politique américain a toujours mené à Trump.
Cependant, il estime que la dernière stratégie de la campagne Harris, affirmant que les politiques et les déclarations républicaines sont « bizarres », pourrait être une tactique efficace pour faire paraître les démocrates moins « faux » ou « inauthentiques » que Trump.
– Cela montre une nouvelle volonté des démocrates d’entrer sur le ring avec Trump. En qualifiant Trump, Vance et d’autres républicains de « bizarres », ils montrent clairement à quel point ils sont éloignés des Américains ordinaires. Les qualifier de bizarres invite les électeurs à s’arrêter et à réfléchir. S’ils le font, ces candidats apparaîtront inévitablement comme étranges et rebutants, explique Aaron James Goldman.
Donald Trump est-il le début ou la fin, l’exception ou la conséquence logique ?
– Les démocrates aiment présenter Trump comme une exception et estiment que la vie devrait revenir à ce qu’elle était avant Trump. Mais le système politique américain a toujours conduit à Trump – il en est le point culminant : un monstre cruel et égocentrique. Il représente plus la vérité sur nous que nous ne voulons l’admettre.
