Trump voit sa condamnation pénale reportée après l’élection présidentielle

Un juge de New York a retardé vendredi la condamnation dans une affaire pénale contre l’ancien président Donald Trump afin de garantir que le tribunal soit perçu comme politiquement impartial.

Le juge Juan Merchan a fixé la nouvelle date de jugement au 26 novembre, quelques semaines après l’élection. Trump a été reconnu coupable d’avoir falsifié des documents commerciaux pour dissimuler des paiements à une star de cinéma pour adultes.

« L’imposition de la peine sera ajournée pour éviter toute apparence – même injustifiée – que la procédure ait été affectée ou cherche à affecter l’élection présidentielle à laquelle le défendeur est candidat », a déclaré Merchan dans sa décision. « La Cour est une institution juste, impartiale et apolitique. »

Merchan a également reporté l’examen de la question de savoir s’il fallait annuler la condamnation pénale à la lumière d’une récente décision de la Cour suprême sur l’immunité présidentielle et d’autres éléments de preuve. Cette audience est désormais fixée au 12 novembre.

La décision de la Cour suprême du 1er juillet est intervenue après la condamnation de Trump à New York, mais avant sa condamnation. Ce choix a jeté le trouble dans une condamnation pour crime sans précédent contre un ancien président et actuel candidat républicain à la présidence.

Les avocats de Trump affirment que la décision de la Cour suprême signifie que son affaire, portée par le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, devrait être entièrement classée.

« La chasse aux sorcières du procureur de Manhattan a été reportée parce que tout le monde se rend compte qu’il n’y a AUCUNE AFFAIRE, JE N’AI RIEN FAIT DE MAL ! », a écrit Trump sur le site Truth Social. « C’est une attaque politique contre moi. »

L’équipe juridique de Trump a fait valoir que divers témoignages, tels que ceux d’anciens employés de la Maison Blanche, et des preuves, comme des déclarations faites alors qu’il était président, violent la décision de la Cour suprême qui a décidé que les présidents bénéficient de l’immunité pour les actes officiels qu’ils accomplissent dans l’exercice de leurs fonctions.

Ses avocats ont passé l’été à essayer de limiter l’impact de l’affaire sur l’élection, en partie en accusant Merchan de partialité politique. Ils ont demandé à Merchan d’annuler la condamnation, ont fait appel, ont cherché à retarder la condamnation jusqu’après l’élection, et ont démis Merchan de ses fonctions et transféré l’affaire à la juridiction fédérale.

Une porte-parole du procureur de district, Danielle Filson, a déclaré que le bureau du procureur « se tient prêt à prononcer la condamnation à la nouvelle date fixée par le tribunal ».

« Un jury de 12 New-Yorkais a rapidement et à l’unanimité condamné Donald Trump pour 34 chefs d’accusation de crime », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Outil de collecte de fonds

En mai, les jurés de New York ont ​​convenu à l’unanimité que Trump avait falsifié des documents commerciaux pour dissimuler un versement de 130 000 dollars en argent comptant à la star de films pour adultes Stormy Daniels pour influencer la course présidentielle de 2016.

Même sans retard dans le prononcé de sa peine, Trump a cherché à utiliser cette condamnation comme un outil de collecte de fonds. Dans les 24 heures qui ont suivi le verdict de culpabilité, la campagne de Trump s’est vantée d’avoir récolté des millions de dollars. Depuis qu’il a été officiellement désigné candidat républicain à la présidence, il a continué à discuter des procès lors de divers événements de campagne.

Le jury a entendu 22 témoins pendant environ quatre semaines de dépositions devant le tribunal pénal de Manhattan. Les jurés ont également examiné d’autres preuves, principalement des documents tels que des relevés téléphoniques, des factures et des chèques à l’ordre de Michael Cohen, l’ancien « réparateur » fidèle de Trump, qui a payé Daniels pour qu’elle garde secrète sa version d’une liaison présumée avec l’ancien président.

Les faits des paiements et des factures qualifiés de services juridiques n’étaient pas contestés.

Ce que les procureurs devaient prouver, c’était que Trump avait falsifié les documents afin de commettre un autre crime – dans ce cas, la violation de la loi électorale de New York qui érige en crime le fait pour « deux ou plusieurs personnes » de falsifier des documents. [to] « conspirer en vue de favoriser ou d’empêcher l’élection d’une personne à une fonction publique par des moyens illégaux. »

Les jurés ont pu choisir si ces moyens illégaux violaient la loi fédérale sur les campagnes électorales, falsifiaient des déclarations de revenus ou falsifiaient d’autres documents commerciaux.

Le verdict est intervenu plus d’un an après qu’un grand jury a inculpé Trump le 30 mars 2023, marquant la première fois qu’un ancien président ou un président en exercice était confronté à des accusations criminelles.

—Avec l’aide de Franco Ordoñez.