Tsai renouvelle son engagement à renforcer l’autodéfense de Taiwan lors de sa visite au mémorial de guerre

TAIPEI, Taiwan (AP) — La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen a renouvelé mercredi son engagement à renforcer l’autodéfense de l’île lors d’une visite à un mémorial dédié aux derniers affrontements sino-taiwanais.

Tsai, qui visitait les îles périphériques de Kinmen où des combats ont eu lieu il y a 65 ans, a rendu hommage aux personnes tuées dans le conflit. Elle était accompagnée du ministre de la Défense Chiu Kuo-cheng et du chef du Conseil national de sécurité, Wellington Koo.

“Pour maintenir la paix, nous devons devenir plus forts”, a déclaré Tsai. “De cette manière, nous devons continuer à réformer la défense nationale, progresser vers l’autonomie, renforcer notre résilience et notre capacité défensive”.

Le gouvernement taïwanais a présenté lundi son plan budgétaire pour 2024, qui prévoit une augmentation de 3,5 % du budget de la défense, soit un montant record de 606,8 milliards de nouveaux dollars taïwanais (19 milliards de dollars), selon l’agence semi-officielle Central News Agency. Le projet de budget doit être soumis au Parlement pour approbation.

Les paroles de Tsai avaient une signification particulière car Kinmen se trouve sur le détroit de Taiwan, l’étroite bande de mer qui divise Taiwan et la Chine. À ses points les plus proches, la ville méridionale de Xiamen est visible à l’œil nu depuis Kinmen.

En 1958, la Chine a commencé à bombarder les îles périphériques de Taiwan, Kinmen et Matsu, qui sont géographiquement plus proches de la côte sud de la Chine que de Taiwan. Des centaines de milliers d’obus ont été largués sur les îles au cours de la campagne, alors que l’Armée populaire de libération chinoise engageait des combats maritimes et aériens avec l’armée du Kuomintang.

La Chine revendique Taiwan comme faisant partie de son territoire, et le Kuomintang est le parti politique qui a fui vers Taiwan après avoir combattu et perdu une guerre civile face au Parti communiste chinois.

Kinmen et Matsu sont devenues des destinations touristiques, et les anciennes casernes militaires et postes de guet qui dominaient autrefois les îles sont désormais des étapes sur les routes touristiques. L’armée taïwanaise maintient encore quelques postes actifs sur les îles, bien que ceux-ci soient fortement réduits par rapport à la fin du XXe siècle.

Les îles sont également bien reliées à la Chine via un système de ferry.