C’était la mère de Mahyuddin qui l’avait harcelé pour qu’il sorte le dimanche matin, il y a 20 ans. Des dizaines de proches se rendaient dans leur petit village côtier d’Indonésie pour une fête de mariage, mais un puissant tremblement de terre a frappé peu avant 8 heures du matin. Dans certaines zones, des bâtiments se sont effondrés. Il devrait aller vérifier auprès du bureau de son employeur pour voir s’il a besoin d’aide, a dit sa mère.
En arrivant en ville, il a été confronté au chaos et à la panique. La route était saturée de circulation : voitures, motos, camions, tous se précipitaient dans la même direction. Les gens couraient en criant que l’eau arrivait.
«Je devais faire quelque chose pour me sauver», dit-il. “J’ai décidé de laisser ma moto parce qu’il n’y avait pas assez de place et j’ai couru.” Il s’est retrouvé à un carrefour.
Les habitants de Banda Aceh traversent une scène de destruction après le tsunami. Photographie : Baie Ismoyo/AFP/Getty Images
Tout d’abord, une nappe d’eau peu profonde s’est répandue sur la route principale. Elle s’est élevée rapidement en une puissante crue, de couleur sombre et charriant un flot de débris : des meubles de maison, des bandes de bois, tout ce que la vague avait avalé sur son passage. Les gens ont grimpé sur une structure au centre de l’intersection, ont grimpé aux arbres et aux poteaux des rues pour survivre. Des corps étaient visibles dans l’eau qui coulait.
Mahyuddin a réussi à se mettre en sécurité. Son village, proche de la plage et touché par une force encore plus grande, a été complètement détruit.
Il est revenu le lendemain à la recherche de ses proches. C’est là qu’il rencontre Ema Listyana. Sa famille lui a donné à manger et ils ont fouillé ensemble les cadavres.
Un an plus tard, ils se sont mariés.
Deux réfugiés indonésiens reviennent chercher leur maison dans la ville de Leupung, à environ 30 km de Banda Aceh. Photographie : Choo Youn-Kong/AFP/Getty Images
Le tsunami de l’océan Indien, qui s’est abattu sur la province d’Aceh en Indonésie le lendemain de Noël il y a 20 ans, a provoqué une dévastation sans précédent dans l’histoire. Les vagues, qui s’élevaient jusqu’à 30 mètres, ont tué 227 899 personnes dans 15 pays.
Aceh, à la pointe nord de l’île de Sumatra, a été la plus touchée. Plus de 160 000 personnes sont mortes, soit environ 5 % de la population. Ceux qui ont survécu ont perdu leur maison, leur entreprise et leurs proches. Pourtant, d’une telle tragédie a émergé un héritage touchant : les gens ont fini par trouver l’amour et prendre un nouveau départ.
Des recherches ont montré que le le tsunami a été suivi d’un baby-boom. Les zones qui ont subi les plus fortes pertes en vies humaines lors du tsunami ont enregistré une forte augmentation de la fécondité. Au cours de la seconde moitié de la décennie 2000-2009, la fécondité par femme était de près d’une demi-naissance supérieure à celle d’avant le tsunami.
Une étude ultérieure, sur les modèles de remariage, a révélé que parmi les 18 % de ménages ayant déclaré le décès d’un conjoint, les deux tiers se sont remariés au cours de la décennie suivante. La majorité l’a fait au cours des trois premières années suivant la catastrophe.
Muhammad Zaini, un imam de Keude Bieng, a célébré environ 100 mariages au cours de l’année qui a suivi le tsunami, dit-il. La plupart étaient des couples plus âgés qui se remariaient après avoir perdu leur conjoint.
Il espère que cela contribuera à atténuer le traumatisme subi par les gens. « Peut-être qu’avec un nouveau foyer, un nouveau partenaire, l’esprit de vie perdu reviendrait lentement », dit-il.
Ema se souvient avoir rencontré son mari à la suite du tsunami. “Ma famille avait encore une maison, elle n’était pas totalement en ruine, alors j’ai dit : allons manger ensemble là-bas.”
Aujourd’hui, dans leur salon calme et douillet, les événements du 26 décembre 2004 semblent être un monde à part. Il y a des verres de thé au jasmin chaud et sucré sur la table et des coussins roses Hello Kitty perchés sur le canapé. À côté de la télévision, il y a une pile de trophées remportés par Ema et leur fille de 17 ans, Putri Adinda – le prix du bébé le plus sain, la première place au concours de lecture de livres pour les mères et un quiz étudiant.
Mahyuddin a perdu sa mère, son père, ses huit frères et sœurs et une grande partie de sa famille élargie dans le tsunami. La plupart des membres de la famille immédiate d’Ema, qui vivaient dans un village moins durement touché, ont survécu, mais elle a perdu des proches du côté de son cousin. « J’avais l’impression qu’il était ma famille parce que j’avais perdu quelqu’un, et lui aussi avait perdu quelqu’un », dit-elle.
Fitria affirme qu’après 10 ans de mariage, la plupart des couples sont toujours heureux. « Nous avons découvert un tout petit [proportion] d’entre eux avaient un problème », dit-elle. Les gens ont déclaré s’être remariés pour diverses raisons, de nombreuses veuves affirmant qu’elles souhaitaient une stabilité économique, et plusieurs veufs affirmant qu’ils souhaitaient que quelqu’un prenne soin d’eux à mesure qu’ils vieilliraient.
Certains hommes et femmes ont déclaré qu’ils voulaient avoir des enfants ou éviter d’être la source de ragots. Fitria ne pense pas que les gens aient ressenti des pressions pour se marier, mais affirme qu’il existe une ferme croyance culturelle dans l’importance du mariage à Aceh, une province résolument conservatrice qui est la seule partie de l’Indonésie à appliquer la charia.
Les cérémonies de mariage qui ont eu lieu après le tsunami étaient loin d’être les grands mariages spectaculaires qui ont lieu en temps normal à Aceh.
«Le concept était davantage axé sur l’aspect juridique», explique Zaini. « Par exemple, nous n’avons appelé que deux témoins. S’il y avait un tuteur, nous les épousions immédiatement. Il n’y avait donc pas de réception. Il n’y avait rien. »
Parfois, les cérémonies semblaient inhabituelles, dit-il, « parce que ceux qui se marient sont les amis de la femme et les amis de son mari, et généralement pas issus de cercles éloignés. Certains connaissaient leurs familles avant le tsunami, vivaient dans le même village et à proximité », se souvient-il. “Le fait est que le mariage vise à s’entraider.”
Les mariages arrangés étaient rares, ajoute-t-il. « Maintenant, nous n’osons plus comparer les gens, même s’il s’agit de nos propres enfants – de peur que si quelque chose arrive, ce soit nous qui en soyons responsables. »
Un complexe de logements construit avec des fonds internationaux lors du programme de reconstruction et de réhabilitation après le tsunami à Kota Batu à Simeulue, Aceh. Photographie : Roni Bintang/Getty Images
Mahyuddin et Ema vivent toujours dans le même village que la famille de Mahyuddin, Deah Glumpang, à seulement deux kilomètres de son ancienne maison. Il a été complètement détruit en 2004. Sur 1 030 personnes vivant dans le village, seules 100 ont survécu – principalement parce qu’elles étaient absentes au moment où l’eau a frappé.
Aujourd’hui, la population de Deah Glumpang compte au moins 1 300 habitants. Il y a des maisons construites dans le style des ONG qui ont aidé il y a 20 ans, comme c’est le cas dans de nombreux villages.
Les souvenirs du tsunami sont imprimés partout à Aceh. Les touristes curieux paient pour visiter la relique d’un vieux navire rejeté vers l’intérieur par les vagues et aujourd’hui transformé en musée. Ailleurs, les vestiges de la catastrophe sont cachés dans la nature. Les fondations de ce qui était autrefois une mosquée sont nichées dans les champs, de jeunes palmiers jaillissant de son centre. La structure d’un vieux pont, qui faisait autrefois partie d’un village, se dresse au-dessus de la mer.
Mahyuddin, aujourd’hui âgée de 66 ans, et Ema, 42 ans, se mariaient pour la première fois, même si elle souligne que son mari s’est marié tardivement par rapport à la plupart des habitants d’Aceh. « Avant le tsunami, il ne voulait pas se marier parce qu’il avait toujours sa mère et il voulait prendre soin de sa mère », dit-elle. «C’est un homme travailleur, qui subvenait aux besoins de sa famille. Il avait des sœurs et des frères mais certains sont devenus veuves. Il était le soutien de famille. »
Mahyuddin n’a jamais pu retrouver les corps de ses proches, bien que sa mère lui ait rendu visite en rêve, dit-il, et lui ait dit dans laquelle des trois fosses communes elle avait été enterrée. Certaines familles visitent les trois sites parce qu’elles n’ont aucune idée de l’endroit où leurs proches ont été emmenés.
Les souvenirs de ce qui s’est passé reviennent encore, même 20 ans plus tard, explique Mahyuddin. « Surtout quand je suis assis seul. Un flash-back arrive et les larmes coulent de mes yeux », dit-il. “J’essaie d’éviter de m’asseoir seul.”
Aujourd’hui, ils se rassembleront et prieront à la mosquée, comme c’est la tradition chaque année.
Sa femme et sa fille sont toutes deux bénévoles et sensibilisent la communauté à la préparation aux catastrophes. Il est fier d’eux deux, dit-il. « Au moins, nous avons des connaissances 1735181741 et nous savons déjà comment nous échapper, comment survivre.
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