Tube pneumatique : aucun coursier aujourd’hui ne peut suivre cette vitesse

Dans le monde de la communication numérique, il existe le support idéal pour presque tous les usages : le courrier électronique remplace rapidement le courrier ; Les messages vocaux via Messenger sur votre téléphone portable conviennent aux messages texte informels ; Les réunions se font par vidéoconférence.

Cependant, si vous souhaitez envoyer rapidement un document original à son destinataire dans votre propre ville, vous devez toujours recourir à la forme de transmission de messages la plus ancienne : les messagers humains. Au XXIe siècle, les anciens coureurs et cavaliers à poney ont été remplacés par des coursiers à vélo qui parcourent la ville par tous les temps.

Mais bien avant la Seconde Guerre mondiale, un système de communication presque oublié aujourd’hui était plus rapide et toujours moins cher que ces « cowboys de la grande ville » : le tube pneumatique de la ville de Berlin, qui a été mis à la disposition du public pendant exactement 100 ans, à partir de décembre 1, 1876 à fin 1976. Le réseau ainsi créé avait été utilisé en interne par la poste dès 1865 ; Il est resté en service pour les autorités de Berlin-Est pendant encore quelques années, jusque vers 1986.

L’idée était impressionnante et le reste encore aujourd’hui : les émissions étaient tournées à travers la ville à l’aide de pneumatiques dans un réseau relativement simple de tubes souterrains. Pour ce faire, l’expéditeur les livrait à l’un des 15 bureaux de poste initialement affiliés, puis jusqu’à 94 bureaux de poste. La lettre était livrée dans une cartouche spéciale, officiellement appelée « boîte aux lettres pneumatique » et rapidement rebaptisée « bombe postale pneumatique » par la population locale. La pression négative générée par la machine a tiré la canette dans le tube. En alternance avec de l’air comprimé et de l’air aspiré, les bombes étaient ensuite envoyées à travers le réseau à des vitesses comprises entre dix et 15 mètres par seconde.

D’abord manuellement via des stations intermédiaires, puis de manière entièrement automatique à l’aide d’interrupteurs électromagnétiques, l’envoi de tubes pneumatiques a atteint la station la plus proche de la destination. Un messager attendait déjà sur place et a immédiatement livré l’envoi au destinataire.

Lorsque le système de tubes pneumatiques de la ville de Berlin a atteint son apogée en 1938, il y avait plus de 250 kilomètres de canalisations accessibles au public dans l’anneau du S-Bahn, mais aussi jusqu’à Grunewald, Lichtenberg et Pankow. Deux centres de contrôle, le bureau télégraphique principal de l’Oranienburger Strasse à Mitte et le bureau de poste Charlottenburg 2 sur la Goethestrasse près du jardin zoologique, contrôlaient le système. Il existait également un deuxième réseau secret de tubes pneumatiques qui reliait les bâtiments gouvernementaux de la Wilhelmstrasse à divers autres bureaux.

À cette époque optimale pour le courrier pneumatique, de nombreux envois prenaient moins de vingt minutes entre la livraison au destinataire et aucun plus d’une heure – même sur les itinéraires les plus longs, par exemple de Rummelsburg au sud-est à Grunewald au sud-ouest ou de Pankow au sud-est. au nord jusqu’à Tempelhof au sud. Aucun coursier à vélo actuel ne peut suivre une telle vitesse : même les « cowboys de l’asphalte » les plus rapides ont besoin d’au moins 25 minutes pour se rendre de l’Oranienburger Straße à la Goethestraße. Une expédition par tube pneumatique a parcouru la même distance en moins de dix minutes.

Le tube pneumatique de Berlin n’était pas le premier système de ce type. Un système de transport souterrain de lettres à commande pneumatique avait déjà été mis en place à Londres en 1853. Mais la percée pratique de l’idée en fait plus ancienne des tubes pneumatiques n’est venue qu’avec le réseau rapide et fiable de la capitale prussienne-allemande. Il fut rapidement copié dans le monde entier et devint un modèle pour des villes de Prague à Paris en passant par Bruxelles et New York.

Lors des vastes rénovations et des nouveaux bâtiments à Berlin depuis l’unification en 1990, la plupart des vestiges du réseau de postes pneumatiques ont été négligemment arrachés du sol – des vestiges peuvent encore être trouvés dans l’exposition de l’Association Berliner Unterwelten et au Musée de la Communication. . Dans l’ancien bureau télégraphique principal, aujourd’hui transformé en hôtel chic, les machines postales pneumatiques attirent le regard, y compris sur le chemin des toilettes souterraines. La plupart des invités ne peuvent rien faire avec ces appareils étranges.

Le tube pneumatique de Berlin a dû faire face à deux coups graves : la destruction partielle lors de la Seconde Guerre mondiale et la division de la ville. Elle a finalement été victime d’un arrêté du ministère fédéral des Postes de Bonn et de la réorganisation du trafic des chèques postaux.

En raison des bombardements et surtout de la bataille de Berlin fin avril 1945 ainsi que du démantèlement des Soviétiques après la capitulation, près des trois quarts des 102 stations de tubes pneumatiques n’étaient plus opérationnelles en 1945 et de nombreuses lignes furent fermées. interrompu. Néanmoins, à la fin de 1946, les postiers berlinois réparèrent environ 37 kilomètres de réseau et 14 bureaux – initialement uniquement pour un usage interne. Malgré le début de la guerre froide, la rénovation progresse ; En 1948, 38 gares et 117 kilomètres de réseau fonctionnaient déjà à nouveau. Mais voilà que le tube pneumatique subit un deuxième coup dur : pendant le blocus, le « quartier général des postes et télécommunications » de Berlin-Est a coupé les trois liaisons essentielles entre les secteurs soviétique et occidental. Ils n’ont plus jamais été fermés.

Les réseaux désormais séparés ont continué à fonctionner. A l’est, l’ancien siège de l’Oranienburger Strasse est resté le centre du réseau ; à l’ouest, le deuxième poste de commutation de la Goethestrasse a assumé la même fonction. Le réseau a même été étendu ici : des extensions vers Zehlendorf, Spandau et Reinickendorf ont été ajoutées en 1961. Le réseau de Berlin-Ouest s’étendait sur 192 kilomètres lorsque, le 6 février 1963, le ministère des Postes ordonna de manière inattendue la fermeture des tubes pneumatiques publics à Berlin-Ouest.

Désormais, le réseau, qui avait été étendu à grands frais, ne devait être utilisé qu’en interne par la poste. Mais cela aussi fut bientôt terminé : lorsqu’en 1969, avec l’introduction des chèques postaux, le contrôle des formulaires dans les bureaux centraux de chèques postaux devint inutile, et avec lui le transport rapide depuis le bureau de poste correspondant, le chapitre des tubes pneumatiques de Berlin-Ouest terminé : le 3 janvier 1971, une bombe à tube pneumatique a disparu pour la dernière fois du système de réception du bureau de poste de la Goethestrasse. Dans la partie est de la ville, le chapitre sur les tubes pneumatiques dura cinq ans de plus : ce n’est qu’en 1976 que le service, qui n’était plus guère utilisé, y fut interrompu.

En tant que système à l’échelle de la ville, il n’existe aujourd’hui plus un seul tube pneumatique dans le monde ; Le dernier grand réseau à être arrêté fut celui de Paris en mars 1984. Les coûts d’exploitation relativement élevés ont mis un terme aux systèmes qui n’avaient pas été modernisés depuis longtemps. Remettre en place un réseau de postes pneumatiques urbains est aujourd’hui impossible compte tenu des investissements nécessaires.

Éditeur d’histoire WORLDH Sven Félix Kellerhoff s’intéresse à beaucoup de choses sous terre, par exemple Tunnel d’évacuation dans un Berlin divisépour le “Bunker du Führer» et autres abris de la Seconde Guerre mondiale, mais aussi pour Guerre souterraine.