Quelques mois seulement après qu’un scandale de paris sportifs ait enveloppé Shohei Ohtani et son désormais ancien interprète, la Major League Baseball en a un autre sur les bras.
Celui-ci implique Tucupita Marcano, un joueur de champ intérieur des Padres de San Diego sur lequel la MLB enquête pour avoir parié sur le baseball, a déclaré lundi une personne proche du dossier, confirmant un rapport du Wall Street Journal. Les règles de la MLB interdisent explicitement les paris sur le baseball, ce qui signifie que Marcano, un Vénézuélien de 24 ans, pourrait faire face à une interdiction à vie et devenir le premier depuis Pete Rose à faire face à de telles conséquences pour avoir parié sur son sport.
Marcano aurait parié sur les matchs des Pirates de Pittsburgh alors qu’il était membre de cette organisation l’année dernière, selon le Wall Street Journal, qui affirmait que le pari avait eu lieu alors qu’il était mis à l’écart en raison d’une déchirure du ligament croisé antérieur. Il n’y a aucune inquiétude quant au fait que Marcano ait influencé les jeux des Pirates pour l’aider à rentabiliser ses paris, selon une personne proche de l’enquête.
“Nous sommes conscients de l’affaire qui fait l’objet d’une enquête et coopérons pleinement”, ont déclaré les Pirates dans un communiqué lundi. “Nous nous abstiendrons de tout autre commentaire pour le moment.”
“Nous sommes au courant d’une enquête active menée par la Major League Baseball concernant une affaire survenue alors que le joueur en question était membre d’une autre organisation et non affilié aux Padres de San Diego”, ont déclaré les Padres dans un communiqué. “Nous ne ferons aucun autre commentaire tant que le processus d’enquête ne sera pas terminé.”
La MLB a refusé de commenter et l’agence de Marcano n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Marcano a commencé sa carrière en MLB avec San Diego en 2021. Après deux saisons avec Pittsburgh, il a rejoint les Padres cette intersaison mais n’a pas encore participé à un match alors qu’il figurait sur la liste des blessés. Au cours de sa carrière en MLB, il a disputé 149 matchs avec une moyenne au bâton de 0,217 et cinq circuits.
L’enquête Marcano n’est que la dernière préoccupation du baseball dans un contexte de légalisation généralisée des jeux de hasard sportifs aux États-Unis. La question a explosé au grand jour en mars lorsque la nouvelle a éclaté selon laquelle l’interprète d’Ohtani, Ippei Mizuhara, avait siphonné des millions de dollars à la superstar des Dodgers de Los Angeles pour rembourser ses dettes de jeu. Mizuhara a depuis accepté de plaider coupable à un chef d’accusation de fraude bancaire et à un chef d’accusation de souscription à une fausse déclaration de revenus.
Une enquête sur le bookmaker présumé, Mathew Bowyer, qui aurait pris les paris de Mizuhara a conduit la MLB à ouvrir une enquête sur l’ancien joueur de champ intérieur des Angels de Los Angeles, David Fletcher, actuellement joueur des ligues mineures de l’organisation des Braves d’Atlanta. La MLB permet aux joueurs de parier sur d’autres sports, mais parier avec un bookmaker illégal est passible d’une suspension.
Rose, le leader de tous les temps de la MLB, a été mis sur liste noire en 1989 alors qu’il dirigeait les Reds de Cincinnati. Il reste l’exemple le plus marquant d’une personne du jeu qui a subi ce sort au cours des dernières décennies, et il a été exclu du Temple de la renommée à cause de cela.
Bien que la MLB affiche sur les portes des clubs des avertissements contre les paris sur le baseball et veille à ce que les équipes passent leurs matinées d’entraînement de printemps à enfoncer cette règle dans la tête des joueurs, il n’a jamais été aussi facile de parier sur un match. Et la MLB n’a jamais mis les paris sur ses jeux autant au premier plan qu’aujourd’hui, lorsque les cotes, les paris accessoires et les publicités pour les paris sportifs saturent chaque diffusion.
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