Bilal el-Essi, un père de deux enfants fou de football, faisait partie des victimes lorsque les troupes israéliennes ont ouvert le feu près d’un convoi humanitaire
Quelques semaines avant sa mort, Bilal el-Essi avait pris en photo le corps d’un homme, affalé sous un vélo de femme dans un Gaza Rue de la ville, sac à dos rose d’un enfant tombé du panier.
L’homme a été tué en essayant de trouver de la nourriture pour sa famille, a déclaré Essi à ses amis et à sa famille lorsqu’il a partagé l’image, un instantané de la tragédie et du désespoir dans la ville de Gaza.
Essi connaissait la terrible douleur de ne pas pouvoir nourrir les gens qu’on aime, et cela devenait chaque jour plus aigu de ne pas pouvoir trouver de lait pour ses deux filles, Layan, cinq ans, et Mila, deux ans, ni de pain pour son père.
Ainsi, lorsqu’il a appris qu’une rare livraison d’aide alimentaire pourrait atteindre le nord de Gaza aux premières heures de jeudi, il s’est dirigé vers le front de mer d’Al Rashid Road avec deux frères, a déclaré leur cousin Moataz el-Essi au Guardian par téléphone depuis l’Allemagne.
Bilal, un passionné de football de 28 ans qui plaisantait rapidement, a rejoint des centaines de personnes rassemblées autour de petits feux attendant dans le froid glacial les camions de nourriture.
Shukri Fleifel, photographe et cinéaste de 21 ans, était également dans la foule. Il avait vu les forces israéliennes ouvrir le feu sur des personnes attendant des camions d’aide au même endroit quelques jours plus tôt, a-t-il déclaré. Mais comme tout le monde à Gaza, il avait faim.
« Il n’y a littéralement rien à acheter sur les marchés », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. « Les gens ont été contraints de recourir à l’alimentation animale, mais même celle-ci est rare. »
Le chef de l’agence des Nations Unies pour la Palestine, Philippe Lazzarini, a déclaré cette semaine que le nord de Gaza subissait un siège dans le cadre du blocus plus large de Gaza, les 300 000 habitants restants recevant encore moins d’aide que le sud du territoire. « Lorsque nous parlons des poches de famine qui menacent, nous faisons principalement référence au nord », a-t-il déclaré.
Le corps d’un Palestinien tué lors de l’incident est emporté en charrette. Photographie : AFP/Getty Images
Fleifel a déclaré que vers 4h30 du matin, dans l’obscurité précédant l’aube, il a vu deux chars israéliens descendre la route Al Rashid, tirant en l’air pour disperser la foule. Quelques instants plus tard, le bruit des camions est venu. « Les gens savaient que la farine tant attendue était enfin arrivée. »
Mais alors qu’ils se précipitaient vers les véhicules, il a remarqué qu’un autre char israélien apparaissait au nord, entre les carrefours Nabulsi et Sheikh Ijleen. Quelques instants plus tard, ils ont ouvert le feu, a-t-il déclaré, et la foule a également été attaquée depuis le sud.
Après la première attaque, les chars se sont retirés vers le sud, a-t-il expliqué, mais ont continué à attaquer la foule affamée. « Ils ont utilisé des grenades assourdissantes et ont tiré sans discernement, à une distance considérable, sur des citoyens qui se dirigeaient encore vers les camions humanitaires.
« J’ai vu des gens s’effondrer à côté de moi, certains blessés et d’autres déjà martyrisés. » Il s’est jeté entre deux bancs en béton et, une fois les tirs terminés, il a été étonné de constater qu’il était indemne.
Fleifel est un photographe commercial qui s’est tourné vers le journalisme de guerre lorsque sa maison a été attaquée. Même après des mois de tournage des attaques israéliennes, les scènes sanglantes autour de lui semblaient pires « que tout ce qui est décrit dans un film d’horreur ».
Il a vu les blessés et les morts être transportés à l’hôpital, beaucoup entassés sur des charrettes tirées par des ânes ou des chevaux, faute d’ambulances.
L’armée israélienne affirme que la plupart des morts ont été tués lors d’une première cohue lorsque la foule a pris d’assaut les camions d’aide, et que les soldats traversant la zone ont ensuite « ouvert le feu uniquement lorsqu’ils rencontraient un danger », tirant uniquement en état de légitime défense et non sur la foule.
Fleifel a déclaré que les gens avaient été écrasés lors de l’incident, mais seulement après que la foule ait été attaquée par Israël. « La bousculade et le chaos ont été provoqués par le [Israeli] les forces d’occupation ont ouvert le feu », a-t-il déclaré.
Les Palestiniens blessés reçoivent des soins médicaux à l’hôpital Kamal Adwan après l’incident. Photographie : Anadolu/Getty Images
Essi a été séparé de ses frères dans la panique qui a éclaté après que les premières balles ont touché la foule, alors que tout le monde courait pour se mettre à l’abri, a déclaré Moataz. Lorsque les tirs se sont calmés, ses frères ont fouillé frénétiquement la foule et l’ont trouvé, saignant abondamment d’une blessure au cou.
Il a survécu à un lent voyage jusqu’à l’hôpital dans des rues dévastées, mais est décédé plus tard à l’hôpital al-Shifa ; l’un des frères qui l’avait emmené là-bas et qui était avec lui lorsqu’il est mort a déclaré à Moataz que la blessure avait été causée par une balle.
Ses frères et son père se retrouvent avec leur chagrin et leur culpabilité. « Ils ont le cœur brisé, ils ne l’ont pas empêché d’aller chercher de la nourriture », a déclaré Moataz.
« Certains de ses frères ont fui vers le sud, dont un qui est médecin orthopédiste et traumatologue. Il pense que s’il avait été là, il aurait pu l’aider.
Essi, diplômé avec un bon travail dans l’entreprise de meubles de son oncle, avait perdu sa mère à cause d’un cancer trois ans plus tôt, un décès qui, selon la famille, a été précipité par les restrictions israéliennes sur les importations médicales ou sur les patients quittant Gaza pour se faire soigner.
Il est resté dans la ville de Gaza pour s’occuper de son père, car celui-ci refusait de quitter son domicile même lorsque les forces israéliennes ordonnaient une évacuation, a expliqué son cousin. Toujours dévoué à sa famille, il a été tué en essayant simplement de les maintenir en vie.
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2024-03-02 05:30:00
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