Tula, combattante de la liberté de Curaçao, est réhabilitée et les Pays-Bas s’excusent

À Willemstad, à Curaçao, la cérémonie de réhabilitation du chef esclavagiste et héros de Curaçao, Tula, a eu lieu avec un jour de retard. En 1795, il déclencha une révolte des esclaves contre la domination coloniale néerlandaise.

Le secrétaire d’État sortant aux Relations du Royaume, Van Huffelen, a, entre autres, pris la parole lors de la cérémonie. Elle s’est excusée au nom des Pays-Bas et a demandé pardon pour la lenteur de la réhabilitation. Elle a salué Tula comme un homme qui a eu le courage de défendre sa liberté « et celle de beaucoup d’autres ici à Curaçao ». Toula est un héros, a-t-elle souligné, « un héros historique », dont la lutte était « juste ».

Van Huffelen a déclaré aux personnes présentes que les Pays-Bas “ont délibérément et efficacement tenté d’effacer l’histoire de vos ancêtres. Je dis cela avec honte et regret”. Elle a ajouté qu’elle était venue à Curaçao pour « affronter l’histoire » au nom du gouvernement néerlandais.

Dans son discours, la secrétaire d’État a également évoqué la manière horrible dont Tula a été torturée. “Tous les os de son corps ont été brisés avec une barre de fer. Son visage a été brûlé et finalement il a été décapité.” Cette torture et cette exécution constituaient « un crime cruel commis par des représentants de l’État néerlandais ».

La cérémonie devait en fait avoir lieu un jour plus tôt, exactement 228 ans après la mort de Toula, mais en raison du mauvais temps, elle n’a pas pu avoir lieu.

Le roi Willem-Alexandre a écrit une lettre au peuple de Curaçao, qui a été lu par la gouverneure Lucille George-Wout lors de la cérémonie. “Dans l’histoire de votre pays et de notre Royaume, la figure de Toula est fière. Il suscite l’admiration et le respect. En raison de son courage et de son leadership, en raison de sa résistance à l’exploitation dégradante. Et en raison des idéaux avec lesquels il était en avance de son temps”, a-t-elle cité le roi.

Dans sa lettre, Willem-Alexander mentionne une visite qu’il a effectuée cette année avec la reine Máxima et la princesse Amalia dans l’ancienne plantation où a commencé la révolte des esclaves. Là, il fut « à nouveau impressionné » par la personnalité de Tula. A propos de sa réhabilitation, le roi écrit qu’il s’agit d’une réparation “d’un grand homme qui a refusé de s’incliner et de garder le silence. Sa voix résonne et nous rappelle que la liberté a finalement le dernier mot”.

Tula a longtemps été décrite comme une criminelle par les autorités néerlandaises. Ce n’est que dans les années 1980 que de plus en plus de personnes à Curaçao ont commencé à plaider pour que Tula soit reconnue comme un combattant de la liberté et un héros. En 2010, le gouvernement insulaire de l’époque a également officiellement reconnu Tula comme telle.

Le Premier ministre Gilmar Pisas de Curaçao a déclaré en réponse au discours de Van Huffelen que la réhabilitation est une “condition du processus de guérison et de la réparation matérielle et immatérielle qui doit avoir lieu”. Parce que Tula a été décrite comme un méchant pendant des siècles, il estime que la population n’a jamais eu l’occasion de réfléchir correctement à la lutte que Tula a menée pour la liberté et l’égalité.

Cette vidéo explique comment le passé esclavagiste néerlandais a encore un impact :