WASHINGTON-
Tulsi Gabbard, choisi par le président américain élu Donald Trump pour diriger les services de renseignement américains, a approuvé en 2022 l’une des principales justifications de la Russie pour envahir l’Ukraine : l’existence de dizaines de laboratoires biologiques financés par les États-Unis travaillant sur certains des agents pathogènes les plus nocifs au monde.
Moscou a affirmé que l’Ukraine utilisait les laboratoires pour créer des armes biologiques mortelles similaires au COVID-19 qui pourraient être utilisées contre la Russie, et que le président russe Vladimir Poutine n’avait d’autre choix que d’envahir l’Ukraine voisine pour protéger son pays.
En fait, les laboratoires sont publics et font partie d’un effort international visant à contrôler les épidémies et à arrêter les armes biologiques.
Gabbard, un vétéran militaire et ancienne députée démocrate d’Hawaï, a déclaré plus tard qu’elle n’accusait pas les États-Unis ou l’Ukraine de quoi que ce soit de néfaste et qu’elle exprimait simplement ses inquiétudes quant à la protection des laboratoires.
Mais aux yeux des critiques aux États-Unis, y compris des législateurs des deux partis, ces commentaires ont montré une volonté inquiétante de répéter la propagande russe – une tendance qui a valu à Gabbard les éloges de la télévision d’État russe.
Les commentaires passés de Gabbard en faveur de la Russie – ainsi que ses réunions secrètes avec le président syrien, un proche allié de la Russie et de l’Iran – suscitent un nouvel examen de la part des démocrates et des analystes de la sécurité nationale qui craignent qu’en tant que directrice du renseignement national de Trump, elle puisse donner une victoire majeure à la Russie. , sape l’Ukraine, affaiblit la sécurité nationale américaine et met en danger les liens en matière de renseignement avec ses alliés.
“Gabbard, comme Gaetz, est comme une grenade à main prête à exploser”, a déclaré l’ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, John Bolton, en parlant de Matt Gaetz, l’ancien membre du Congrès de Floride choisi par Trump pour le poste de procureur général. “Les républicains qui se jettent sur ces grenades pour Donald Trump mettent en danger leur réputation personnelle et leur place dans l’histoire.”
Gabbard affirme que l’aide américaine à l’Ukraine met en péril la sécurité mondiale en contrariant la Russie. Elle a critiqué le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, le qualifiant de corrompu et a exprimé sa sympathie pour la position de la Russie, compte tenu du désir de l’Ukraine de rejoindre l’OTAN, l’alliance militaire occidentale.
« Cette guerre et ces souffrances auraient pu facilement être évitées si l’administration Biden/l’OTAN avait simplement reconnu les préoccupations légitimes de la Russie en matière de sécurité », a-t-elle posté sur Twitter au début de l’invasion russe en 2022.
Les démocrates estiment que les commentaires de Gabbard témoignent d’un penchant pro-russe qui poserait un problème pour la sécurité nationale américaine si elle était confirmée par le Sénat.
“Voulez-vous vraiment qu’elle ait tous les secrets des États-Unis et de nos agences de renseignement de défense alors qu’elle est si clairement dans la poche de Poutine ?” » La sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass., a déclaré sur MSNBC. “Il faut juste que ce soit un non catégorique.”
Le Bureau du directeur du renseignement national a été créé après les attentats du 11 septembre 2001 pour coordonner les agences de renseignement du pays et agir en tant que principal conseiller du président en matière de renseignement.
Gabbard et l’équipe de transition de Trump n’ont pas répondu aux questions sollicitant des commentaires. Elle a par le passé défendu ses actions et déclaré que son service militaire – elle a servi dans la Garde nationale pendant plus de deux décennies et déployée en Irak et au Koweït – l’avait rendue sceptique quant aux interventions militaires.
Gabbard a également défendu la relation de Trump avec des autocrates tels que Poutine, affirmant que cela montre que Trump a « le courage de rencontrer des adversaires, des dictateurs, des alliés et des partenaires dans la poursuite de la paix, considérant la guerre comme un dernier recours ».
Les propres rencontres de Gabbard avec le président syrien Bashar Assad en 2017 ont provoqué la colère de nombre de ses collègues démocrates de l’époque. Ils ont déclaré que sa visite avait contribué à légitimer un dirigeant accusé de crimes de guerre et qui a servi de mandataire et d’hôte à la Russie et à l’Iran au Moyen-Orient.
Assad a accueilli l’armée russe en Syrie en 2015 pour écraser un soulèvement populaire contre lui. Les forces russes et les milices alliées à l’Iran sont restées, utilisant la Syrie comme base pour attaquer les troupes américaines et leurs alliés. Les États-Unis ont rompu leurs relations diplomatiques avec la Syrie et placé Assad sous de lourdes sanctions pour la brutalité avec laquelle lui, les avions militaires russes et les forces alliées de l’Iran ont écrasé le soulèvement, faisant 500 000 morts.
Gabbard s’est présenté à la présidence en 2020 avant d’abandonner et de soutenir le démocrate Joe Biden, qui a vaincu Trump. Deux ans plus tard, elle a quitté le Parti démocrate pour devenir indépendante, critiquant ses anciens collègues comme une « cabale élitiste de bellicistes » et d’idéologues « réveillés ».
Elle a ensuite fait campagne pour plusieurs républicains de haut niveau, est devenue une collaboratrice de Fox News et a lancé un podcast.
Les remarques de Gabbard sur la Russie ne sont pas passées inaperçues à Moscou, où les médias officiels l’ont félicitée et l’ont même qualifiée en plaisantant d’agent russe.
La position de Gabbard sur la Russie et la Syrie sera probablement évoquée lors de sa confirmation au Sénat.
Le sénateur John Cornyn, R-Texas, a déclaré que même s’il avait des questions sur ses commentaires et pensait que Gabbard devrait recevoir la traditionnelle vérification de ses antécédents lors de son processus de confirmation, il ne remettait pas en question sa loyauté.
“Je voudrais certainement lui poser des questions à ce sujet”, a déclaré Cornyn à propos des commentaires de Gabbard sur la Russie. « Mais je n’ai aucun doute sur le fait qu’elle est une patriote. Je veux dire, elle a servi dans l’armée américaine et a été déployée la plupart du temps.
Les alliés des États-Unis surveillent de près le processus de nomination, inquiets de la manière dont la nouvelle administration Trump pourrait affecter la coopération et le partage des renseignements.
L’élection de Trump soulève des « questions très difficiles » pour les alliés les plus proches des États-Unis et les membres du groupe Five Eyes, une coalition de partage de renseignements regroupant les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada, selon Thomas Juneau, ancien analyste stratégique du Ministère de la Défense nationale du Canada.
« Les États-Unis seront-ils plus sélectifs dans ce qu’ils partagent, pour faire pression sur leurs alliés ? Si tel est le cas, cela créera de la méfiance entre les États-Unis et leurs partenaires les plus proches », a déclaré Juneau. « À long terme, cela aurait un impact négatif sur les Five Eyes, qui constituent un partenariat extrêmement étroit fondé sur un niveau de confiance extraordinairement élevé. »
Certains responsables des gouvernements alliés ont refusé de parler de Gabbard et d’autres choix de Trump. Depuis le sombre débat de Biden, qui a conduit la vice-présidente Kamala Harris à devenir la candidate démocrate, certains alliés européens clés ont déclaré qu’ils se démenaient déjà pour élaborer une stratégie de sécurité moins dépendante des États-Unis.
Le président français Emmanuel Macron et d’autres responsables européens l’ont souligné publiquement après les élections américaines.
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