Tumeurs, à la scientifique de Tor Vergata, Simona Ranallo Erc Starting Grant 2024

Simona Ranallo, 37 ans, Roman, actuellement chercheuse au Département des Sciences et Technologies Chimiques de l’Université de Rome Tor Vergata, a reçu – la seule de l’université – une ERC Starting Grant 2024, le financement de 1,5 million euros que l’Europe accorde chaque année aux meilleures lignes de recherche pour le projet Co-Trans-Net « Réseaux co-transcriptionnels d’acides nucléiques synthétiques comme outils diagnostiques et thérapeutiques ».

Ses études pour la recherche sur le cancer – rapporte une note – l’ont amenée à s’intéresser aux interactions moléculaires qui se produisent à l’intérieur de la cellule et dans le corps humain. “Ce qui a le plus stimulé ma curiosité – explique Ranallo – a toujours été d’essayer d’améliorer le diagnostic et le traitement de diverses maladies, y compris le cancer, à partir de l’étude du fonctionnement de la vie. Grâce à des processus hautement contrôlés, la cellule est capable de lire les informations contenues dans notre ADN et le traduire en molécules fonctionnelles, comme l’ARN et les protéines, qui jouent des rôles clés dans la régulation des fonctions vitales et de la santé. Et c’est précisément de ce concept qu’est née l’idée de Co-Trans-Net ( acronyme de Cotranscriptional Networks) : développer des systèmes basés sur des gènes synthétiques qui, en réponse à des biomarqueurs tumoraux spécifiques, sont capables de produire des molécules d’ARN fonctionnelles pouvant générer un signal diagnostique ou avoir des fonctions thérapeutiques. une nouvelle classe d’outils théranostiques qui, grâce à l’utilisation de la nanotechnologie, intègrent le diagnostic et la thérapie afin qu’ils puissent être réalisés simultanément.

“La possibilité de produire un médicament à base d’ARN en réponse à la présence de biomarqueurs tumoraux spécifiques représente la véritable innovation de Co-Trans-Net – souligne Ranallo – De cette manière, nous pourrions penser à produire un médicament ‘à la demande’ lorsque le niveau d’un biomarqueur dépasse sa plage physiologique spécifique, devenant ainsi une sorte d’alarme et représentant une possibilité de traitement précoce. Il serait ainsi possible d’administrer la dose de médicament à administrer en fonction des besoins spécifiques de chaque patient, liés à la situation. stade de la maladie ». Ranallo souligne également les caractéristiques particulières et la polyvalence du projet : « Co-Trans-Net, en plus de garantir une surveillance constante et un traitement thérapeutique personnalisé, représente un outil de diagnostic innovant dans lequel il est rapide et sans besoin d’équipement de laboratoire, mais en utilisant seulement un smartphone, il sera possible de mesurer avec une grande précision le niveau de biomarqueurs tumoraux dans le sang des patients, tout comme le glucomètre utilisé par les patients diabétiques. Les innovations proposées par Co-Trans-Net dans les domaines diagnostique et thérapeutique représentent des avancées importantes vers la médecine. personnalisé et précision”.

Le projet Co-Trans-Net a une durée de 5 ans et fait partie des 44% des Starting Grants 2024 remportés par des chercheuses, un pourcentage qui a constamment augmenté ces dernières années selon ce qu’a constaté le Conseil européen de la recherche. L’ERCS Starting Grant, qui a pu compter pour l’année en cours sur un financement d’environ 780 millions d’euros au total, soutient les jeunes chercheurs en début de carrière dans leurs recherches de pointe.

Simona Ranallo – rapporte la note – est diplômée en chimie à l’Université de Rome Tor Vergata et a obtenu ici un doctorat en Sciences Chimiques, en menant ses recherches au Laboratoire de Chimie Analytique du Département des Sciences et Technologies Chimiques. Durant son doctorat, elle a été chercheuse invitée à l’Université de Californie à Santa Barbara (États-Unis) et à l’Université de Montréal (Canada). Elle a obtenu un financement postdoctoral de la Fondation Umberto Veronesi pour poursuivre ses recherches sur le cancer et a été lauréate en 2018 d’une bourse mondiale postdoctorale Marie Skłodowska-Curie, financée par la Communauté européenne. Grâce à ce financement, elle a effectué 2 ans de recherche à l’Université de Californie à Santa Barbara, puis est revenue la dernière année de recherche au Département des Sciences et Technologies Chimiques de Rome Tor Vergata, où elle travaille actuellement comme chercheuse dans le groupe de recherche coordonné par le professeur Francesco Ricci.