Twitter est mort, il n’y aura probablement jamais de successeur

Die Begrüßung bei Bluesky ist herzlich. „Willkommen“, schreibt ein Nutzer mit Profilbild und Klarnamen, grauem Haarschopf, schwarzer Hornbrille und breitem Fotogrinsen. Als X-Spätaussiedler ist man überrascht von so viel Menschlichkeit in Wort und Bild auf der als Alternative angepriesenen Plattform. Es wirkt, als führe man über die Feiertage nach Hause in die alte Heimat, zurück zu Familie und alten Bekannten; an einen Ort, der sich kaum verändert hat, während man selbst und die Welt sich weitergedreht haben.

Viele Accounts, die man noch von damals auf Twitter kennt, als die App ein blauer Vogel war und der Besitzer ein unauffälliger Nerd, tummeln sich heute hier: auf der neuen blauen App mit Schmetterlings­logo. Nach und nach waren sie – wie der blaue Vogel selbst – von Elon Musks Plattform verschwunden. Ihre Stimmen tauchten nicht mehr in der Timeline auf, und neben ihren Bildern hing ein Schloss, das die alten Beiträge vor fremden Augen schützte. Die „Bio“, das Feld für die persönliche Beschreibung, wies die Accounts als stillgelegt aus, dazu ein Hinweis auf die neue publizistische Heimat: @name.bsky.social. Ehemalige Twitter-Profile im Kryoschlaf, wartend auf bessere Zeiten – post-musksche Zeiten.

Auf Bluesky, das 2021 als ausgegliedertes Twitter-Modell online ging, ist es ein wenig so, als sei man nie weg gewesen, als sei überhaupt niemand je weggewesen – und die Bots von drüben, bei X, habe es nie gegeben. Unter den Beiträgen diskutieren Publizisten, Vereine und Journalisten miteinander, auch vereinzelte Politiker und Medien sind schon mit von der Partie. Steht hier etwa das alte Twitter von vor zehn Jahren wieder auf?

Le journaliste britannique Ian Dunt, qui compte plus de 386 000 followers sur X et près d’un tiers sur Bluesky, explique sur son blog: “Sur Twitter, j’ai écrit pour mes amis au pub.” « Vous êtes avec vos amis, vous avez envie de discuter, de discuter très fort, de les faire rire, de dire tout ce qui vous passe par la tête, politique ou non, de jurer et d’être créatif tout en exprimant votre indignation profonde et latente face à l’état des choses. Des gens qui nous gouverner et nous exprimer. » Plus encore, Twitter l’a aidé en tant qu’auteur à réduire la distance entre l’esprit et la main. Là, il apprend à écrire tout en parlant. « C’est vraiment la clé d’une bonne écriture. Twitter m’a formé à cela, même si je ne m’en rendais pas compte.

Outre le réseautage personnel, Twitter s’est imposé comme un réseau d’information en temps réel quelques années après sa création en 2006. Quelques heures avant que les médias traditionnels n’en parlent, les internautes sur Twitter étaient au cœur de l’actualité : avec les habitants de l’Égypte en 2011, où le « Printemps arabe » a commencé ; avec les manifestants sur le Maidan en 2013 et les manifestants à Hong Kong en 2019. Vous étiez plus proches que partout ailleurs. Renversements de gouvernement, bouleversements sociaux radicaux – et vous êtes vous-même de près et personnellement à l’écran.

Selon Benjamin Sandofsky, ancien employé de Twitter, cette dynamique a débuté en 2009. À ce moment-là, un avion de ligne avait effectué un atterrissage d’urgence sur le fleuve Hudson après une panne de moteur due à un impact d’oiseau. Les 155 passagers ont survécu et Twitter a porté leur voix dans le monde entier.

Depuis, le réseau a enregistré une forte croissance : le nombre d’utilisateurs actifs a décuplé depuis 2010. Selon une analyse Statista de février 2023, Twitter comptait environ 421 millions d’utilisateurs actifs ; C’était après qu’Elon Musk ait acheté le réseau pour 44 milliards de dollars en octobre 2022, mais avant de le renommer « X » en juillet 2023. Musk lui-même a parlé d’un nombre nettement plus élevé d’utilisateurs. Et puis? Depuis lors, Twitter est devenu le lance-pierre de la désinformation d’un milliardaire narcissique qui a fait campagne pour Donald Trump lors de la campagne électorale américaine et qui fait désormais la promotion de l’AfD en Allemagne.

Sous couvert de « liberté d’expression », sa plateforme X offre aux extrémistes de droite et aux idéologues du complot un forum et une portée. La blague est la suivante : Elon Musk est un faux géant, sa plateforme perd des utilisateurs. Selon les estimations de la société d’analyse Emarketer, X a perdu environ dix pour cent d’utilisateurs actifs depuis qu’Elon Musk a repris la plateforme. Citant une étude d’Edison Research, « Forbes » rapporte même que l’utilisation en 2024 aura diminué jusqu’à trente pour cent par rapport à 2023. La société n’a fourni pratiquement aucune information officielle depuis que Musk a pris ses fonctions. Elon Musk se gonfle, assume des responsabilités gouvernementales, mais X rétrécit et les concurrents grandissent. Est-ce la fin de X ?

Bluesky a désormais dépassé la barre des 25 millions d’utilisateurs enregistrés – mais cela en fait un petit poisson dans l’étang par rapport à X. Avec X, la question cruciale se pose : quel pourcentage des utilisateurs actifs de X sont encore des personnes ? Le réseau de Musk a un problème de robot. Il n’existe pas de chiffres fiables sur le nombre de robots sur X. Selon les estimations, les chiffres varient entre cinq et 80 pour cent, c’est-à-dire de presque aucun robot à une écrasante majorité.

L’évaluation de Sandofsky, ancien employé de Twitter, est susceptible d’être informative sur la signification supposée ou réelle de X. sur son blog sous le titre « La fin de l’ère Twitter » a analysé les points de bascule auxquels est confronté le réseau de désinformation de Musk. Sandofsky écrit que les chiffres bruts des utilisateurs sont trompeurs. “Quand une application devient virale, des millions de personnes peuvent s’inscrire, l’essayer pendant cinq minutes, puis l’ignorer et ne jamais revenir.”

A l’instar de l’inventeur d’Ethernet Bob Metcalfe, il conseille de ne pas regarder le nombre de comptes, mais plutôt le nombre de connexions qu’ils ont entre eux. Car même sur une plateforme comptant plusieurs millions d’utilisateurs, ils restent quasiment silencieux si leurs posts ne parviennent à personne. Dans un réseau, tous les comptes ne sont pas connectés au même nombre d’autres comptes. Il existe des comptes importants et à grande portée avec des millions de followers ; Des comptes que Sandofsky appelle des « super-connecteurs ». Ceux-ci représentent les nœuds cruciaux d’une plateforme.

Si un « super connecteur » disparaît, cela peut affecter le réseau bien plus gravement que l’exode de nombreux utilisateurs à portée limitée. “Lorsque des connecteurs importants du diagramme disparaissent, le réseau se décompose en sous-réseaux plus petits et plus faibles”, écrit Sandofsky. Les super-connecteurs sont le point faible de Les grands ont motivé de nombreux petits à déménager. Ils reçoivent sous forme de documents ce que l’on appelle des « starter packs » – des listes thématiques avec différents comptes que vous pouvez suivre en un seul clic.

En plus de Bluesky, il existe deux autres concurrents X. Bien plus grand que le clone direct de Twitter est « Threads » de Meta, qui compte environ 275 millions d’utilisateurs actifs grâce aux comptes liés à Instagram. Au cours des cinq premiers jours suivant son lancement, le réseau a enregistré plus de 100 millions d’inscriptions, dépassant même ChatGPT en tant qu’application à la croissance la plus rapide. Mais là aussi, les chiffres des utilisateurs ne représentent qu’une partie de la vérité.

En termes de contenu, les utilisateurs, qui viennent pour la plupart via Instagram, ne s’intéressent pas aux mêmes sujets que les anciens utilisateurs de Twitter. Alors qu’en décembre 2023, quelques mois après le lancement du service, l’algorithme a rejeté à grande échelle pendant des semaines les discours de haine, l’antisémitisme et les messages misogynes dans les flux, puis a été évidemment ajusté, la chronologie est désormais pleine de gags plutôt apolitiques. et des petites photos drôles. Il n’existe actuellement aucune trace de reportages en temps réel comme sur Twitter avant que Musk ne prenne le relais. Threads a été conçu pour éviter la politique.

Et Mastodonte ? Le réseau avec l’éléphant pelucheux comme mascotte, du nom du genre mammouth ? Il comptait 2,5 millions d’utilisateurs actifs mensuels à son apogée, peu de temps après le rachat de Twitter par Musk en octobre 2022. Depuis décembre 2022, ce nombre a régulièrement diminué pour atteindre environ 900 000, tandis que le nombre d’utilisateurs enregistrés s’élève à 15 millions. Le réseau n’a jusqu’à présent attiré que peu de véritables grands acteurs, mais il présente l’avantage que son organisation décentralisée lui permet de ne pas risquer d’être racheté par quelqu’un aussi facilement que cela s’est produit avec Twitter. Mastodon n’est pas contrôlé par une seule entreprise depuis un seul endroit. Mastodon fonctionne sur de nombreux serveurs indépendants gérés par différentes personnes ou organisations. Les Tekkies semblent particulièrement apprécier cela : un nombre de messages ici supérieur à la moyenne concerne des questions techniques.

Ce qui manque à Threads et Mastodon en termes de contenu, à savoir des événements politiques en temps réel, Bluesky semble de plus en plus le proposer. Lorsque les rebelles syriens ont annoncé le renversement d’Assad et la libération de Damas le matin du 8 décembre, tout cela était disponible (bien que dans une mesure limitée) sur Bluesky. Et pourtant, il y a un sentiment de rupture avec le passage à Bluesky et le retour virtuel à l’ancienne maison qu’était Twitter avant sa mutation en X. Le temps ne peut pas être remonté en arrière. Pour l’instant, Bluesky peut donner l’impression qu’il peut résoudre tous les problèmes auxquels X est confronté. Mais nous, utilisateurs, savons désormais que les campagnes de désinformation ciblées et les armées de robots doivent simplement être déclenchées au bon moment pour causer un maximum de dégâts.

Cela arrive tout le temps sur X, et cela pourrait également arriver sur Bluesky. Aucune plateforme, aucun réseau sur lequel quiconque peut créer des comptes combinant un prénom et un nom raisonnablement crédibles avec une photo prise sur Internet n’est à l’abri de telles attaques. On sait aussi que les billets qu’agite tel milliardaire doivent simplement être suffisamment gros pour qu’un réseau social change de mains – et qu’aucun algorithme n’est à l’abri d’une manipulation visant à influencer l’opinion politique.

Twitter, désormais X, est toujours important et ne doit pas être sous-estimé en tant que machine à opinion, mais en tant que « réseau social », Elon Musk l’a empoisonné. Cela devrait être clair pour tout le monde maintenant ; ceux qui ont quitté X et ceux qui restent malgré les inquiétudes. Les journalistes, les politiciens et les médias qui recherchent une plate-forme démocratique digne de ce nom sur Internet se rendront probablement compte que non seulement elle n’existe pas encore, mais qu’elle n’existera peut-être jamais. Aujourd’hui, des armées de trolls et des fermes de robots existent non seulement sur le terrain fertile de X, mais partout sur Internet où s’effectue la communication. À cela s’ajoutent les révolutions médiatiques provoquées par l’IA, capable de créer une illusion trompeusement réaliste de la réalité. Ceux qui comprennent de telles applications continuent d’approfondir les divisions sociopolitiques.

Quiconque s’installe aujourd’hui sur Bluesky et sur des plateformes comparables comme si rien de tout cela n’existait fait une erreur et ferme les yeux sur la réalité. Nous devrions plutôt regarder vers l’avenir : nous pouvons traiter des questions techniques dans nos petites communautés sur Mastodon, parcourir les fils de discussion lorsque nous voulons rompre avec la réalité politique et via Bluesky pour simuler un voyage dans le temps jusqu’à la dernière décennie. Mais il ne faut pas perdre de vue Zombie