Twitter avait annoncé qu’il commencerait à mettre fin à son programme de vérification traditionnel à partir de samedi, en supprimant les icônes de coche bleue qu’il avait appliquées pendant des années aux comptes des entreprises vérifiées, des journalistes et des personnalités publiques.
À sa place, Twitter met en place un système de paiement à l’acte qui donnerait le badge à quiconque le paierait – de l’argent dont l’entreprise a désespérément besoin pour compenser ses revenus publicitaires en chute libre et ses milliards de dollars de dettes. Twitter Blue coûtera aux utilisateurs environ 8 $ par mois, tandis que les entreprises souhaitant une vérification seront facturées 1 000 $ par mois.
Dimanche matin, le Times — Twitter 24e compte le plus suiviavec plus de 54 millions d’abonnés – était l’un des quelques dizaines de comptes à avoir effectivement vu son badge supprimé, selon les données recueillies par Travis Brown, un développeur de logiciels qui a suivi les changements.
Le mouvement semble avoir été personnellement dirigé ou encouragé par Musk, qui avait a répondu tard samedi soir à un mème décrivant la décision du Times de ne pas payer pour la vérification Twitter en disant: “Oh ok, nous allons l’enlever alors.”
Le Times, le Washington Post et d’autres organes de presse ont déclaré jeudi qu’ils ne paieraient pas pour la vérification de leurs organes de presse ou de leurs journalistes, bien que le Times ait déclaré qu’il pourrait y avoir de rares exceptions où la marque pourrait “être essentielle à des fins de reportage”.
Interrogé dimanche sur cette décision, un porte-parole du Times a réitéré que l’agence de presse “n’envisageait toujours pas de payer les frais mensuels pour le statut de coche pour nos comptes Twitter institutionnels”.
Musk n’a pas répondu immédiatement à un e-mail demandant un commentaire.
Dimanche, Twitter a également modifié le texte qui apparaît lorsque l’on clique sur le badge pour indiquer qu’un compte est “vérifié car il est abonné à Twitter Blue ou est un ancien compte vérifié”. Auparavant, le site avait fait la distinction entre les deux. Le changement rendra plus difficile pour les utilisateurs de comprendre si un compte a déjà été vérifié comme légitime ou a obtenu un badge uniquement en le payant.
On ne savait pas pourquoi d’autres comptes avaient encore leur badge. Le Post a rapporté vendredi que la suppression des badges de vérification nécessiterait un travail manuel important en raison du logiciel sujet aux erreurs de l’entreprise, qu’un ancien employé a décrit comme “tous maintenus ensemble avec du ruban adhésif”.
Dans un tweet supprimé tôt dimanche matin, Musk avait a dit la société accorderait aux comptes vérifiés “quelques semaines de grâce, à moins qu’ils ne disent qu’ils ne paieront pas maintenant, dans lequel nous le supprimerons”.
Du jour au lendemain, Musk a également tweeté plusieurs attaques contre le Times, affirmant que “leur propagande n’est même pas intéressante”.
Twitter, en tant que politique d’entreprise imposée par Musk, ne répond plus aux questions des journalistes sur aucun sujet. En décembre, il a suspendu plusieurs journalistes, dont ce journaliste, pour avoir tweeté sur les suspensions soudaines de comptes de la société qui partageaient des données publiques sur les vols du jet privé de Musk.
Même si Musk a déclaré vendredi qu’il souhaitait faire de Twitter “l’endroit le plus fiable sur Internet”, cette décision rendra probablement plus difficile pour les utilisateurs de Twitter la distinction entre comptes légitimes et faux. Les farceurs et les trolls de la plateforme ont déjà commencé à changer leurs noms et leurs photos pour imiter des célébrités, des entreprises et des politiciens.
Un compte, utilisant le nom et la photo du Times, a tweeté : « Des sources à l’intérieur de Twitter disent qu’Elon Musk est mesquin », accompagné d’une série de jurons.
Alors que le compte principal du Times n’a plus d’icône de coche, les comptes de ses autres propriétés en ont toujours.
Il en va de même pour les récits de célébrités, dont l’icône du basket-ball LeBron James, qui tweeté vendredi à ses plus de 52 millions de followers, “Welp devinez mon bleu [check mark] sera bientôt parti parce que si vous me connaissez, je ne paie pas les 5.
