L’entraîneur de l’Indiana, Rick Carlisle, qui a joué dans la NBA alors que Kareem Abdul-Jabbar approchait de la retraite et a été entraîneur lorsque Michael Jordan terminait ses jours de jeu avec Washington, ne voit apparemment pas LeBron James sous le même angle.
« LeBron James est encore dans la fleur de l’âge. J’ai observé ce gars hier soir et c’est phénoménal », a déclaré Carlisle vendredi. «C’est un gars – quelqu’un vient de me donner la statistique. Il est le seul joueur de l’histoire de la NBA à avoir été à la fois le plus jeune joueur de la ligue et le joueur le plus âgé de la ligue. Cela témoigne évidemment d’une incroyable longévité et, dans son cas, de grandeur.
« Il est le meilleur buteur de tous les temps, et s’il y a un Mont Rushmore, il est l’un des gars du Mont Rushmore de la NBA. C’est ce à quoi nous serons confrontés demain.
Il n’y a pas de surprise en ce qui concerne James et les Lakers (14-9), l’équipe qui se qualifie pour la finale du tournoi de la saison samedi sur une séquence de trois victoires consécutives. Ils ont géré leurs affaires pour arriver ici avec facilité et ont battu les Pélicans de la Nouvelle-Orléans en demi-finale jeudi soir.
James, si les Lakers gagnent, pourrait être élu MVP du tournoi.
Pourtant, alors que Carlisle parlait de la place de James dans l’histoire de la ligue, il l’a fait dans le contexte de l’avenir radieux de la NBA. Et il pourrait bien entraîner un joueur qui en jouera un rôle important.
L’attaquant des Lakers LeBron James réagit après avoir marqué trois points contre les Pélicans lors de la demi-finale du tournoi de la saison jeudi à Las Vegas.
(Ian Maule/Associated Press)
Le garde Tyrese Haliburton affiche une moyenne de 26,9 points et 12,1 passes décisives tout en respectant le pourcentage de tir sacré de 50-40-90 pour les buts sur le terrain, les trois et les lancers francs. Il a contribué à transformer l’Indiana (12-8), également sur une séquence de trois victoires consécutives, en l’une des équipes les plus excitantes de la NBA, et vendredi, alors qu’il rebondissait lors d’une séance médiatique, il s’est retrouvé sous les projecteurs.
«Je pense simplement que pour nous, nous ne sommes pas censés être ici et personne ne s’attendait à ce que nous soyons ici», a déclaré Haliburton. « On a probablement vu que nous perdions la majorité de nos matchs de tournoi. Le match de Philadelphie, nous n’étions pas censés gagner. Nous n’étions définitivement pas censés gagner le match de Boston. Milwaukee, nous n’étions définitivement pas censés gagner. Cela fait simplement partie du livre d’histoires, et ça a été très amusant.
«Mais ce n’est pas encore fait. Nous devons être prêts à y aller demain et aborder ce match de la bonne manière.
Après la victoire des Lakers jeudi, l’entraîneur Darvin Ham a déclaré qu’il n’avait pas la recette pour ralentir Haliburton et les Pacers – même s’il y a fort à parier que cela implique le défenseur émergent Cam Reddish et le présentateur Anthony Davis.
“Deux des ingrédients qui apparaissent dans cette recette font de multiples efforts et ont une mentalité de prochain jeu”, a ajouté Ham vendredi. « C’est la clé parce que c’est une équipe rapide. Ils jouent avec beaucoup de rythme. Ils ont beaucoup de gars qui peuvent fonctionner à un niveau élevé en dehors du dribble, beaucoup de pick-and-rolls.
“Donc, vous devez absolument l’être : portez vos chaussures de piste, venez avec l’énergie, le niveau de discipline avec lequel nous essayons de jouer à chaque fois que nous entrons sur le terrain.”
La plupart des experts considèrent les Lakers comme un léger favori, Los Angeles se reposant avant la finale. James et Davis n’ont pas participé à la séance médiatique de vendredi, tandis que D’Angelo Russell et Max Christie étaient les seuls joueurs en rotation à entrer sur le terrain et à s’entraîner au tir.
Les Lakers ont maintenu des routines similaires tout au long de la première partie de la saison, privilégiant le repos. Samedi, ils auront besoin d’énergie contre une équipe des Pacers prête à courir.
«Je vais certainement savourer ce moment. Je pense que la chose la plus importante à laquelle j’attends, c’est le niveau de compétition. De toute évidence, vous voyez dans ces matchs de tournoi de saison à quel point la compétition est un peu différente de celle d’un match régulier et ainsi de suite », a déclaré le centre des Pacers Myles Turner.
« Juste l’environnement, mec, tout comme un athlète, tu savoures les moments. Ce sont ceux dont vous rêvez, comme le gros coup, comme les grosses possessions vers la fin du match et ainsi de suite. J’attends vraiment cette opportunité avec impatience.
« Nous voulons évidemment gagner. Nous avons une mentalité de championnat.
Avec Haliburton, ils croient que la surprise est possible. Mais James est sur le chemin.
“Comme tout enfant né en 2000, LeBron était mon joueur préféré en grandissant, et c’est difficile pour lui de ne pas l’être pour beaucoup d’entre nous. En grandissant, j’étais un fan des Cavs, puis un fan des Heat, puis à nouveau un fan des Cavs, puis un fan des Lakers avant d’être repêché. C’est comme ça que ça s’est passé », a déclaré Haliburton. « Pouvoir rivaliser contre lui dans un championnat, c’est un peu comme un livre d’histoires, et ça va être très amusant.
« Mais ce qui est formidable dans la NBA, c’est de pouvoir rivaliser avec vos idoles tous les soirs. J’attends vraiment ça avec impatience.
2023-12-09 03:40:52
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