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Il s’agit de l’un des plus grands cas de « vont-ils, ne le feront-ils pas » dans le sport de mémoire récente : enfin, Tyson Fury et Oleksandr Usyk monteront sur le ring pour s’affronter samedi.
Après des mois de discussions et de combats annulés, les deux boxeurs échangeront des coups pour couronner le premier champion incontesté des poids lourds depuis Lennox Lewis en 1999, et le premier champion incontesté de la division dans l’ère des quatre ceintures.
Voici tout ce que vous devez savoir sur leur combat.
Fury et Usyk occuperont le devant de la scène le samedi 18 mai à la Kingdom Arena de Riyad, en Arabie Saoudite.
L’undercard débutera à 12 h HE, et les promenades sur le ring de l’événement principal devraient commencer à 18 h HE.
DAZN diffusera le combat dans le monde entier, les téléspectateurs américains pouvant le suivre sur le service à la carte d’ESPN. Sky Sports et TNT Sports diffuseront le combat au Royaume-Uni via leurs plateformes de paiement à la séance.
Un combat entre Fury et Usyk a mis du temps à venir.
Dans un coin se trouve Fury, qui a traversé un défi de stars de grande puissance – dont Wladimir Klitschko, Dillian Whyte et une trilogie contre Deontay Wilder – pour être en possession du titre WBC des poids lourds.
Dans l’autre coin se trouve Usyk, qui avait déjà conquis la division cruiserweight avant de passer aux poids lourds, remportant – et défendant – les titres WBO, WBA et IBF contre Anthony Joshua et Daniel Dubois.
Alors que les fans de boxe expriment depuis longtemps leur frustration quant au fait que les meilleurs ne combattent pas les meilleurs, des informations ont commencé à circuler en mars dernier selon lesquelles les deux camps étaient sur le point de s’entendre sur les conditions d’un combat en avril.
Finalement, une date du 23 décembre a été convenue, mais suite à un combat controversé et plus dur que prévu pour Fury contre l’ancien champion des poids lourds de l’UFC Francis Ngannou, le combat a été reporté à février 2024.
Pourtant, à la veille du deuxième rendez-vous, celui-ci a été à nouveau reporté après que le Britannique ait subi « une coupure anormale » au-dessus de l’œil lors d’une séance d’entraînement.
L’Ukrainien a révélé par la suite qu’il avait manqué la naissance de sa fille à cause de ses préparatifs pour le combat. Mais après avoir reprogrammé deux fois, le combat continue.
Il y a beaucoup d’enjeux en plus des quatre titres mondiaux des poids lourds, le vainqueur étant couronné l’un des plus grands poids lourds de sa génération.
Les records invaincus sont également menacés. Fury a remporté 34 combats et a fait match nul depuis qu’il est devenu professionnel, tandis qu’Usyk a remporté ses 21 combats.
Usyk, 37 ans, est classé troisième meilleur boxeur livre pour livre au monde par le magazine The Ring, et devenir le champion du monde incontesté des poids lourds consoliderait sa position de porte-drapeau de la division.
Une victoire de Fury l’aiderait à se remettre de sa performance étonnamment médiocre contre Ngannou en octobre, tout en organisant éventuellement un combat 100 % britannique très attendu et très médiatisé contre l’ancien champion des poids lourds Joshua.
Physiquement, Fury a l’avantage sur Usyk. Il mesure 6 pieds 9 pouces avec une portée de 85 pouces tandis qu’Usyk mesure 6 pieds 3 pouces avec une portée de 78 pouces.
Il s’agira probablement d’une affaire tactique, les deux combattants ne révélant pas grand-chose alors qu’ils recherchent une faille dans l’armure de l’autre.
Lors d’une conférence de presse à Riyad, le message de Fury à Usyk était le suivant : « Que Dieu le bénisse. Je dirai une prière pour lui avant le combat et pour que nous puissions tous les deux sortir du ring en toute sécurité.