Uber débarquera dans les rues de la capitale de la Colombie-Britannique cette année

Des milliers d’applications Uber dormantes pourraient prendre vie dans le Grand Victoria avec l’annonce que la Commission du transport de passagers a approuvé un transfert de licence qui permettra au géant du covoiturage d’opérer dans la région.

Cette semaine, le conseil d’administration, un tribunal indépendant qui examine les demandes de services de taxi, d’autobus, de limousine et de covoiturage, a accepté d’autoriser le transfert à Uber de la licence d’exploitation de ReRyde Technologies, basée à Richmond, pour Victoria et Kelowna.

ReRyde, qui a obtenu sa licence d’exploitation à l’été 2020, n’a jamais exploité son service à Victoria. Il a été autorisé à opérer dans toutes les régions de la Colombie-Britannique autres que le Lower Mainland et Whistler.

“Victoria et Kelowna, vous êtes sur le point de demander un trajet en appuyant simplement sur un bouton”, a déclaré la porte-parole d’Uber, Laura Miller, dans un communiqué. “Nous prévoyons de lancer bientôt et fournirons plus d’informations dans les prochains jours.”

Uber prépare le terrain à Victoria depuis des mois. L’automne dernier, l’entreprise a organisé des séminaires pour attirer des conducteurs potentiels.

Miller a noté que le service offert à Victoria et à Kelowna sera le même que dans le Lower Mainland et dans 140 autres municipalités du Canada.

Des milliers d’habitants ont déjà l’application sur leur téléphone, a-t-elle déclaré.

Uber, qui opère dans le Lower Mainland et à Whistler depuis janvier 2020, a demandé une licence pour opérer à Victoria à l’été 2021. La demande a été rejetée en décembre de la même année.

À l’époque, le conseil d’administration avait déclaré qu’il n’y avait pas de besoin public et que la présence d’Uber sur le marché pourrait nuire aux petits opérateurs et aux taxis.

Uber a fait valoir que les conditions avaient changé depuis et que la demande de services était revenue à mesure que la pandémie diminuait.

Le conseil d’administration a reconnu qu’il y avait beaucoup d’opposition à autoriser Uber à opérer à Victoria et à Kelowna.

À Victoria, les sociétés de covoiturage existantes Lucky to Go et Kabu-Ride ont toutes deux présenté des arguments contre l’autorisation d’Uber de rejoindre les rangs.

Lucky to Go a demandé au conseil d’administration de révoquer les licences là où les opérations n’avaient jamais commencé et a suggéré à Uber d’utiliser l’option de transfert de licence pour contourner le processus d’approbation. Kabu a fait valoir que le conseil devrait retarder l’approbation jusqu’à ce qu’il soit clair dans quelle mesure la province se porte économiquement.

Plusieurs compagnies de taxis ont également exprimé leur opposition, beaucoup affirmant qu’Uber contourne le processus d’approbation, et que les ressources financières d’Uber et sa capacité à attirer des chauffeurs auront un impact significatif sur les activités de transport et de taxi de Victoria.

Il y avait peu de choses qui auraient arrêté le transfert de licence. Selon la commission, elle examine uniquement si le candidat au transfert de licence — Uber en l’occurrence — est apte et capable de fournir le service.

Le conseil n’évalue pas si la demande répond aux besoins du public ou favorise des conditions économiques saines, puisque ces critères ont été pris en compte lorsque la licence a été accordée pour la première fois à ReRyde.

Dans sa décision, le conseil a reconnu les préoccupations soulevées et a déclaré qu’il avait le pouvoir de limiter Uber en modifiant les termes et conditions d’une licence pendant le processus de transfert.

En conséquence, le conseil a ordonné à Uber de fournir un préavis de trois mois avant le début des opérations en dehors de Victoria et de Kelowna, ce qui donnerait au conseil le temps de déterminer si les termes et conditions devaient être modifiés.

aduffy@timescolonist.com