Uber saute sur les vols, réservations disponibles au Royaume-Uni et bientôt dans toute l’Europe

À peine dit que c’était fait. Uber il se jette aussi sur vols. On en parle depuis l’année dernière, lorsque la plateforme américaine a annoncé son intention d’introduire également la réservation de places dans les trains et les bus, en commençant par le marché britannique. Si dans le premier cas ça avait évolué quelques mois plus tard, dans le dernier – un contexte beaucoup plus délicat que les autres – ça a pris plus de temps. L’appli dirigée par Dara Khosrowshahi, aux commandes depuis 2017, a en effet permis acheter des billets pour les vols intérieurs et internationaux au départ du Royaume-Uni. Pas seulement cela : l’option devrait être disponible dans les mois à venir sur de nombreux autres marchés européens. “L’étape la plus ambitieuse”, a déclaré le directeur national britannique André Brem Al Financial Times. Pour quelle raison? Élargir le modèle économique basé sur les voitures avec chauffeur (et nourriture) et viser à en devenir un « Application de voyage » complète.utile aux voyageurs sur de nombreux fronts différents.

Les signaux reçus ces derniers mois du marché clé britannique sont rassurants : les réservations ferroviaires – sur les trains intérieurs, l’Eurostar et les bus longue distance – sont a augmenté de 40 % par mois depuis son lancement, semble-t-il, et sont devenus très populaires. Quant aux vols, le mécanisme est rendu possible grâce au partenariat avec Trémie, l’une des applications de voyage les plus originales de ces dernières années : Uber prélèvera une petite commission sur chaque billet vendu et à l’avenir, il pourrait l’ajouter sensiblement, en la facturant à l’acheteur. Il va sans dire que tout est vrai : l’idée est évidemment de proposer des forfaits vol plus transfert pratiques, et ainsi de vendre aux usagers un service intégré depuis et vers les aéroports. En faisant tourner le paquet autour de la mouche.

Apparemment, le marché britannique n’est qu’un démarreur, quoique d’une grande importance étant donné qu’il s’agit du plus grand marché après les États-Unis. Selon Brem, en fait, les plans – bien que non encore définis – consistent à proposer des réservations de vols dans de nombreux autres pays européens dans un futur proche. Dans plusieurs pays, le service d’appel de voiture avec chauffeur est en effet fortement réduit ou même hors marché en raison des coûts (liés au peu de chauffeurs participants et, dans des pays comme l’Italie, au forte opposition des chauffeurs de taxi): le “bond” vers d’autres formes de mobilité, en partant toutefois d’une popularité et d’une expérience utilisateur mobile inégalées, permettrait de rouvrir le jeu même sur les fronts les plus critiques. En revanche, Khosrowshahi lui-même a l’idée en tête depuis longtemps : il en parle depuis au moins 2018, l’année suivant le basculement avec Travis Kalanick, le fondateur accusé juste entre 2017 et 2018 de divers, graves crimes, y compris la fraude et le harcèlement sexuel d’un ancien employé.

La pandémie a évidemment bloqué cette stratégie, poussant – voire forçant – Uber à se concentrer sur livraison de repas à domicile avec sa plateforme sœur Uber Eats. Mais maintenant, les temps semblent à nouveau mûrs pour chevaucher le prélevés par le tourisme mondial: la guerre en Ukraine et l’inflation empêcheront un véritable retour aux niveaux de 2019, mais 2023 – selon les experts du secteur – sera vraiment l’année de la reprise définitive. Selon l’OACI, l’Organisation de l’aviation civile internationale, par exemple, la demande de vols reviendra à ce qu’elle était il y a quatre ans et d’ici la fin de l’année, il y aura une croissance d’environ 3 % par rapport aux données de 2019.

Bref, ce devrait être le bon moment après les expérimentations un peu irréalistes, à vrai dire, de 2019 pour les transferts en hélicoptère dans certains grands centres, par exemple de Manhattan à l’aéroport JFK (Uber Copter). L’insistance sur le secteur, on l’a dit, est liée aux chiffres : environ 15 % du chiffre d’affaires mondial d’Uber est en effet lié à trajets au départ ou à destination des aéroports et au Royaume-Uni, 40 % des trajets commencent ou se terminent dans les principaux centres de transport, tels que les gares de Paddington ou de St. Pancras.