UC Berkeley voit augmenter le nombre de majors en sciences humaines. Début de tendance ou juste exception ?

Pendant des années, l’histoire qui prévaut sur les sciences humaines sur les campus universitaires est qu’elles sont en forte baisse, le nombre d’étudiants choisissant l’un des diplômes en sciences humaines diminuant régulièrement depuis plus d’une décennie.

Mais voici maintenant une petite bonne nouvelle – l’Université de Californie à Berkeley rapporte qu’elle constate une augmentation substantielle du nombre d’étudiants intéressés par un diplôme en sciences humaines.

Voici trois statistiques pertinentes que Berkeley cite pour justifier son affirmation :

• Le nombre de personnes postulant à Berkeley pour devenir des étudiants de première année se spécialisant dans le département des arts et des sciences humaines a augmenté de 43,2% par rapport à il y a cinq ans et de 73% par rapport à il y a 10 ans.
• Le nombre d’étudiants de première année qui se sont spécialisés dans les arts et les sciences humaines est de 121% plus élevé que l’année dernière.
• Plusieurs départements – y compris la pratique artistique, la littérature comparée, la philosophie, la musique, l’histoire de l’art, le cinéma et les médias – signalent le plus grand nombre de candidats en une décennie.

Commentant ces chiffres, Sara Guyer, doyenne de la Division des arts et des sciences humaines de Berkeley et directrice du World Humanities Report, a souligné les récents événements mondiaux, tels que la pandémie, qui ont conduit davantage d’étudiants à se tourner vers les sciences humaines pour leur intérêt. chercher à relever les défis mondiaux.

“Beaucoup d’entre nous se sont retrouvés dans une série de situations sans précédent sans boussole ni guide à notre manière”, a-t-elle expliqué. « Il n’est pas du tout surprenant que les étudiants se tournent vers les arts et les sciences humaines pour comprendre notre moment présent. Les contributions imaginatives, éthiques, créatives et analytiques et les observations historiques de la recherche et de la production artistique en sciences humaines offrent un moyen précieux de comprendre la complexité causée par les défis contemporains.

Si quelque chose de proche des augmentations de Berkeley était reproduit dans d’autres institutions, cela marquerait un renversement spectaculaire de ce qui est communément décrit comme une baisse de 25 % des diplômes de licence en sciences humaines depuis 2012. 5 % et les doctorats sont en baisse d’environ 9 % par rapport à leurs sommets respectifs. .)

Les données les plus complètes sur les majeures des diplômés sont conservées par le National Center for Education Statistics (NCES), qui répertorie le nombre de diplômes de premier cycle décernés par les collèges et universités américains dans les domaines de 32 degrés. (Pensez à un domaine d’études comme à une majeure ou à un ensemble de majeures connexes.)

Selon le NCES, entre 2009-2010 et 2019-2020, le nombre total de diplômes de premier cycle décernés a augmenté de 24 %, passant d’environ 1,6 million de diplômes à environ 2,0 millions de diplômes, mais il y a eu des changements majeurs dans les domaines dont les diplômés ont obtenu leur diplôme.

En ne considérant que les majeures qui comptaient au moins 5 000 diplômés en 2019-2020 (l’année la plus récente pour laquelle des données sont rapportées), neuf domaines d’études ont connu une baisse du nombre de diplômes de baccalauréat décernés au cours de cette période de dix ans, malgré la augmentation globale du nombre de diplômés. Sur ces neuf matières, six (langue anglaise/littérature, langues étrangères, arts libéraux/sciences humaines, théologie, études régionales/ethniques/culturelles/de genre et philosophie/études religieuses) appartenaient à des matières relevant des sciences humaines.

Au cours de cette même période, les majors pratiques et professionnelles dans les affaires, les professions de la santé et divers domaines STEM ont connu une augmentation significative.

Quelques autres signes suggèrent que les sciences humaines pourraient au moins faire un petit retour.

• Dans certaines universités – Georgia Tech en est un exemple – il existe des rapports anecdotiques faisant état d’un intérêt accru des étudiants pour l’intégration des sciences humaines dans les programmes STEM. Cet intérêt ne se traduira peut-être pas par plus de majors en anglais, en histoire ou en philosophie, mais il se traduira probablement par des inscriptions plus importantes dans une gamme de cours de sciences humaines.
• L’année dernière, l’Arizona State University a signalé que, de 2017 à 2019, le nombre total d’étudiants de première année et transférés se spécialisant en sciences humaines au College of Liberal Arts and Sciences a augmenté, les inscriptions aux programmes de sciences humaines en ligne augmentant de 17%. automne 2017 à automne 2019.
• Les universités britanniques voient un boom du nombre d’étudiants poursuivant des diplômes de troisième cycle en sciences humaines, les matières les plus populaires étant l’anglais, les études sur les médias, le journalisme, la gestion des bibliothèques et de l’information et l’histoire. Dans les arts créatifs, le design, la musique, le théâtre, l’art, le cinéma et l’écriture créative gagnent du terrain.

Le déclin des sciences humaines sur les campus universitaires a été attribué à plusieurs causes, notamment l’intérêt accru des étudiants pour les diplômes de préparation à la carrière, un manque d’orientation claire pour de nombreux programmes de sciences humaines et un malaise perçu qui a tourmenté plusieurs de ces disciplines pendant des années. .

Mais à mesure que de plus en plus d’étudiants choisissent des filières professionnelles, ils peuvent également se rendre compte qu’une bonne vie et un bon travail nécessitent plus que des compétences techniques, des connaissances scientifiques et des compétences quantitatives. Cela nécessite la capacité d’analyser de manière critique, de penser de manière créative, de communiquer clairement et de collaborer. Cela nécessite la capacité de se poser des questions difficiles et de rejeter les réponses faciles. Cela demande de l’empathie. Les étudiants découvriront peut-être que les sciences humaines leur offrent les meilleures opportunités pour cultiver ces habitudes importantes.

Alors Berkeley sera-t-il un leader ou une valeur aberrante à ce stade ? Les sciences humaines sont-elles au bord d’une reprise nationale ou leur afflux d’étudiants continue-t-il de baisser ? Restez à l’écoute pour en savoir plus sur ce qui pourrait devenir un développement intrigant.