UCLA contre USC : trois choses à savoir avant l’ouverture du Pac-12

Deux jours avant de s’entraîner l’un contre l’autre lors du plus grand match de la saison, Gottlieb et l’entraîneur de l’UCLA, Cori Close, recrutaient côte à côte. Ils se sont arrêtés pour célébrer un moment de rivalité rare que les deux équipes pouvaient célébrer comme une victoire.

“Nous voulons examiner cela pendant des années et nous dire: ‘C’est à ce moment-là que le basket-ball de Californie du Sud a atteint un point de basculement majeur'”, a déclaré Close. “Je pense que tout le monde gagne dans ce scénario.”

Alors que les deux programmes célèbrent la croissance du football féminin à Los Angeles, où le basket-ball universitaire féminin a eu du mal à percer dans un marché encombré, Close a admis que l’équilibre entre apprécier l’énorme opportunité et rester suffisamment concentré pour en profiter sur le terrain est “délicat, honnêtement.”

“Je me suis vraiment concentré sur l’élimination du plus grand nombre possible de distractions de leur esprit”, a déclaré Close. « Je veux juste que nos joueurs se concentrent sur la cohérence de ce qu’il faut pour être à leur meilleur. Quelle est la meilleure version d’eux-mêmes, quel est le plan de match et prenez soin de ce qu’il y a entre les lignes.

Les joueurs sont en vacances d’hiver et libérés du stress académique, mais les distractions continuent d’empiéter. Les opportunités médiatiques nationales augmentent. Les amis et les familles des joueurs demandent des billets et se demandent où se garer sur le campus, s’attendant à un cauchemar logistique avec plus de 10 000 supporters.

La gardienne de deuxième année Londynn Jones a déclaré qu’elle n’avait pu obtenir que 12 billets pour sa famille. Tous les autres espérant observer le natif de Riverside ont dû chasser seuls. Mais l’arrière tireur d’élite avec une moyenne de 13,4 points s’attend toujours à un large contingent de visages familiers.

“Être une fille de Cali, c’est quelque chose dont rêve une petite fille”, a déclaré Jones.