L’UCLA a remporté son premier titre de water-polo féminin depuis 2009 avec une victoire 7-4 contre la Californie dimanche à Berkeley, complétant ainsi sa première saison sans défaite depuis 2008 pour remporter le huitième championnat NCAA du programme.
Les Bruins (26-0) sont la première équipe depuis l’USC en 2016 à réaliser une saison parfaite et seulement la cinquième dans l’histoire du water-polo féminin de la NCAA.
Ce titre est le 123e au classement général de l’UCLA tous sports confondus, derrière Stanford, qui en compte 135.
Après avoir guidé le programme masculin de l’UCLA vers quatre titres nationaux en 15 saisons en tant qu’entraîneur-chef, Adam Wright a remporté son premier championnat de la NCAA à la tête de l’équipe féminine. Il a repris les deux programmes en 2017 après que l’équipe féminine se soit qualifiée pour trois matchs de championnat national en quatre saisons, mais n’avait aucun trophée à montrer.
Avec le sang-froid d’un entraîneur qui a déjà fait le plongeon du championnat, Wright a enlevé ses baskets au dernier coup de klaxon et les a posées sur le banc. Il a rassemblé plusieurs joueurs et entraîneurs adjoints dans une étreinte de groupe sur la terrasse de la piscine, a enveloppé l’entraîneur-chef de Cal, Coralie Simmons, dans une étreinte réconfortante, puis a plongé la tête la première dans la piscine.
“Je ne pourrais pas être plus heureux que le water-polo féminin de l’UCLA soit de retour au sommet”, a déclaré Wright lors de l’émission ESPNU.
L’étudiante de première année Lauren Steele a ancré la défense de l’UCLA avec 17 arrêts dans la cage. L’ancienne star luthérienne d’Orange a obtenu son diplôme d’études secondaires plus tôt pour rejoindre les Bruins en décembre.
“Juste un étalon absolu”, a déclaré Wright. « Cela a changé le teint du water-polo féminin de l’UCLA. »
Debout devant une affiche surdimensionnée du support, ses coéquipières ont attendu que Steele termine son interview devant la caméra avant de poursuivre la célébration du championnat. Steele a fait l’honneur de faire progresser les Bruins dans le groupe, en collant l’insigne bleu de l’UCLA sur la ligne du championnat national.
2024-05-13 06:56:44
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