Udinese-Napoli vu par Edy Reja : “Les motivations comptent dans ce match”

“En fin de compte, les motivations font la différence.” Edy Reja, barreur de football expérimenté, résume en une phrase le mois que nous allons vivre. Cela vaut pour l’Udinese. Elle s’applique à Naples en odeur de Scudetto. Il s’applique aux cinq équipes italiennes qui battent encore leur plein dans les coupes d’Europe. Il s’applique également à lui qu’à l’âge de 77 ans, après l’aventure en tant que sélectionneur de l’Albanie, qui a culminé avec la promotion de la série C à B de la Ligue des Nations, il avait accepté le banc de Gorica, à quelques kilomètres de la frontière et de son Lucinico. Après un mois et demi, adieu la Serie A slovène.

Reja, commençons par la fin : qu’est-ce qui n’allait pas ?

«Je n’ai pas pu influencer les résultats de l’équipe avec mon travail, nous avons donc décidé de nous séparer d’un commun accord. Problèmes de santé? Pas du tout, lors des deux derniers matchs juste pour essayer de faire tourner l’équipe j’avais demandé à Sergio Porrini (l’ancien joueur de la Juventus qui avait aussi été son adjoint en Albanie, ndr) d’aller seul sur le banc, un choix qui m’aurait permis d’essayer de devenir plus directeur technique, mais ça n’a pas beaucoup aidé».

Avez-vous trouvé une réalité très éloignée de ce à quoi vous vous attendiez ?

«Oui, l’impact a été dur. Pas seulement pour le niveau technique du championnat. Disons que ND Gorica peut compter sur une de nos équipes de Serie D, maximum C, seuls Olimpija Ljubljana et NK Maribor sont organisés de manière plus articulée. Mais à Nova Gorica, ils peuvent construire quelque chose d’intéressant grâce au nouveau propriétaire. George Juncaj, un entrepreneur américain d’origine monténégrine, a rejoint le club : aux États-Unis, il dirige l’équipe des Detroit Michigan Stars, où joue également un fils. L’autre fils, Steven, est à Gorica.

D’après la façon dont vous en parlez, les relations avec les propriétaires sont toujours bonnes…

«Bien sûr, je suis allé voir le premier match après mes adieux: ils ont fait match nul avec les dirigeants Olimpija et je suis allé féliciter tout le monde, du nouvel entraîneur Agron Salja aux managers».

Y a-t-il des talents inconnus en Slovénie ? L’Udinese compte deux équipes nationales dans son équipe avec Bijol et Lovric qui ne sont pas des marginaux en Serie A…

“Il n’y a pas beaucoup de talent. Mais les gardiens restent des perspectives intéressantes, finalement Handanovic et Oblak y sont nés. J’ai vu Vidovsek au travail, le gardien de 23 ans de l’équipe de Ljubljana : il a beaucoup grandi depuis qu’il a joué pour l’équipe Primavera de l’Atalanta, je sais que l’Udinese le suit de près».

Il a nommé l’une de ses nombreuses anciennes équipes: vendredi à Lecce, il y avait encore ceux qui se souvenaient du Frioulan Reja, beaucoup célèbrent également la renaissance de Naples avec Reja à la barre ces jours-ci.

“C’est vrai, j’étais aussi l’entraîneur de Lecce, mais j’y étais il y a presque trente ans et seulement quelques mois : j’ai été appelé en milieu de saison pour résoudre une situation désormais compromise, il n’y avait rien à faire. À Naples, c’était une toute autre histoire».

Pas seulement à Naples. Toujours dans la Lazio et à Atalanta même: da Reja n’a redémarré que pour créer un cycle gagnant.

«Cela me fait énormément plaisir, je n’ai pas de regrets particuliers. J’ai toujours eu ces caractéristiques : je suis un technicien capable de construire, de créer des équilibres et de permettre aux clubs de faire des choix pour l’avenir».

Est-il en bons termes avec tout le monde ?

“Avec tout. Le président De Laurentiis m’appelait souvent après mes adieux. Lotito l’a fait aussi. Et aussi Percassi».

Un mot pour décrire ces trois personnalités…

«De Laurentiis est un communicant, mais il connaît aussi la mécanique du divertissement car il vient du cinéma. Lotito est volcanique, constamment en mouvement. Percassi est différent parce qu’il vient du football, il a joué et donc évolue comme un entrepreneur dans son environnement, s’appuyant sur Luca pour l’avenir, son fils qui a aussi eu un passé compétitif».

Et qui a manigancé l’entrée de fonds américains dans l’Atalanta : savez-vous que la famille Pozzo étudie également un déménagement de ce type pour l’Udinese ?

«Je sais que les Américains sont très intéressés par la Serie A pour les perspectives de développement. Et je sais que l’Atalanta a attiré l’attention car ils ont leur propre stade, comme l’Udinese. J’imagine que Gianpaolo Pozzo réfléchit à ces opportunités pour donner un avenir au club».

La politique sportive reste la même : depuis Londres, où il dirige Watford, son fils Gino Pozzo monte le peloton noir et blanc à la recherche de talents à valoriser puis à revendre. Il réussit, mais les résultats sportifs ne sont pas aussi électrisants que ceux de l’Atalanta.

“Je comprends. Et j’ai aussi vu le match contre Lecce. Ce qui n’était pas passionnant et qui peut conduire à ces considérations. Mais je reste convaincu qu’en fin de saison les motivations font la différence et maintenant l’Udinese sera motivé avant tout par le blason de ses adversaires ».

Le prochain sera Naples. Ce sera le match du Scudetto après le report d’hier…

«Je viendrai au stade du Frioul pour le voir. Ces derniers jours, beaucoup m’ont appelé de Naples pour me dire que cet élan tricolore part de loin, de ma direction. Et de celui de Pierpaolo Marino en tant que manager, Marino qui est maintenant revenu à l’Udinese et qui jeudi sera heureux si Naples remporte finalement le Scudetto».

Scudetto mérité, au-delà de la fête reportée.

“Bien mérité. Je l’aurais dit immédiatement après le match contre Salernitana si le match nul n’était pas arrivé. J’étais prêt à me connecter à Sky puis à Rai pour Domenica Sportiva».

Ensuite, il y a les buts des équipes italiennes dans les coupes.

“Vrai. Les demi-finales de la Ligue des champions permettront d’accéder à la finale, étant donné que l’Inter et Milan s’affronteront, mais le Bayer Leverkusen n’est pas un obstacle insurmontable pour la Roma en Ligue Europa, au même titre que Séville qui est passé à la Juventus et qui en Liga il a du mal. Dans la Conférence, donc, la Fiorentina est arrivée à Bâle : ça peut se faire, on a peut-être atteint trois finales. Un bon résultat pour notre football».

Et l’Udinese ?

«Vous savez que cela a toujours fait partie de ma passion pour le football: il a des matchs avec des adversaires au calendrier même après Napoli. Fiorentina, Lazio, Juventus. Peut-être pourra-t-il encore nous surprendre comme il l’a fait contre Milan».