UE et Grande-Bretagne : Starmer espère que l’UE est déroutante. – Politique

La salle de presse de la résidence de l’ambassadeur britannique, 17 rue Ducale à Bruxelles, est lambrissée d’or, un lustre pend au plafond et seuls les caméras et les ordinateurs portables viennent perturber l’ambiance royale mercredi soir. Keir Starmer, Premier ministre britannique depuis trois mois, s’approche du bureau en verre peu après 6 heures du matin, heure locale, pour dire quelques mots sur ce qu’il considère comme une journée spéciale.

Il a été le premier Premier ministre britannique depuis Boris Johnson il y a près de quatre ans à se rendre à Bruxelles pour des entretiens en tête-à-tête ; il a rencontré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, puis la présidente du Parlement Roberta Metsola et le président du Conseil Charles Michel. Starmer affirme que ses citoyens souhaitent à nouveau des « relations pragmatiques » avec l’UE afin que le Brexit fonctionne réellement. Derrière lui se trouvent deux drapeaux britanniques, mais aucune bannière européenne.

Von der Leyen ne dit pas un mot sur le thème de la migration

A 20 bonnes minutes à pied de la résidence, devant le siège de la Commission européenne, un bâtiment fonctionnel linéaire des années 1960, le drapeau britannique a de nouveau flotté mercredi pour la première fois depuis longtemps. Ursula von der Leyen l’a fait hisser en l’honneur de son invité. “Cher Keir”, a déclaré von der Leyen tandis que les deux hommes se serraient joyeusement la main devant les caméras dans l’après-midi. En ces temps incertains, “des partenaires partageant les mêmes idées comme nous doivent travailler plus étroitement ensemble”. Cependant, « l’accueil chaleureux » que von der Leyen a réservé à Starmer devant les caméras ne s’applique qu’avec des restrictions. Bien entendu, les opinions divergent sur ce que signifie réellement « travailler plus étroitement ensemble ».

Du point de vue britannique, l’une des questions que l’UE et la Grande-Bretagne devraient aborder ensemble est la lutte contre l’immigration irrégulière. Von der Leyen a en revanche souligné qu’il était désormais important de donner réellement vie aux contrats existants. Sur la coopération en matière de migration : pas un mot.

Dans la déclaration commune des deux hommes, le sujet ne figure que dans un seul paragraphe, qui traite des défis géopolitiques plus vastes que tous deux voulaient “continuer à relever ensemble à l’avenir”, outre la situation économique, la hausse des prix de l’énergie et la lutte contre changement climatique. Tous deux souhaitent également s’impliquer ensemble dans le conflit du Moyen-Orient et soutenir l’Ukraine. Von der Leyen et Starmer ont une nouvelle fois appelé à un « cessez-le-feu immédiat » à Gaza et au Liban.

Dans les mois à venir, Londres et Bruxelles veulent aborder ce que Starmer appelle des « jalons » dans la salle de presse scintillante de la résidence. Il y aura un sommet Royaume-Uni-UE en 2025 où ces étapes seront au centre de l’attention. Starmer ne veut rien dire sur d’autres sujets qui ont récemment joué un rôle dans les médias britanniques, notamment ce qu’on appelle la « mobilité des jeunes », c’est-à-dire des possibilités de voyage plus faciles pour les écoliers et les étudiants. Aujourd’hui, il ne s’agissait délibérément pas de détails, mais plutôt d’une vision d’ensemble. « Le ton compte », déclare Starmer, et en effet, le ton entre l’UE et Londres a changé avec lui.

Starmer n’a fait aucune suggestion concrète

Cela ne signifie pas pour autant que la visite de Keir Starmer à Bruxelles ait suscité un grand enthousiasme. L’annonce d’un nouveau départ par Starmer a été accueillie avec bonne volonté et, bien entendu, les trois institutions lui ont donné des rendez-vous à sa demande. Mais à Bruxelles, on se demandait : qu’est-ce que Starmer attend vraiment de l’UE, à part de belles photos avec des personnalités bruxelloises et une amélioration du ton ?

Aucune proposition concrète visant à approfondir sérieusement les relations n’était sur la table avant les négociations. De nombreux membres des institutions européennes ont trouvé cela étrange, étant donné que Starmer dispose désormais d’une confortable majorité au Parlement. Ces propositions seront élaborées prochainement, ont assuré récemment des représentants du gouvernement travailliste lors de la conférence du parti à Liverpool, mais la méfiance à Bruxelles est grande après des années de querelles sur les conditions de la sortie de l’UE. Personne au sein des institutions ne veut être entraîné à nouveau dans les luttes politiques intérieures britanniques.

Les médias britanniques rapportent que l’UE aurait posé les conditions d’un redémarrage des relations avec Keir Starmer, ce qui a rappelé de mauvais souvenirs. Selon plusieurs médias, Starmer devrait faire des concessions aux Européens sur les droits de pêche. Et si l’UE devait aider à empêcher les migrants de traverser la Manche, la Grande-Bretagne devrait en retour accepter les demandeurs d’asile des contingents européens. Ni l’un ni l’autre, a-t-on dit à Bruxelles, n’était à l’ordre du jour.