La vitesse à laquelle Paddy Pimblett est devenu viral la semaine dernière reflète la popularité de la star de l’UFC.
Alors qu’il promenait son chien près de chez lui à Liverpool, Pimblett a frappé à la porte de quelqu’un pour s’excuser et demander de l’eau savonneuse pour nettoyer le désordre laissé devant leur maison par son animal de compagnie.
L’instant était capté en vidéo et mis sur les réseaux sociaux par la personne vivant à la maison et en une demi-heure, il s’était propagé sur Internet.
Pimblett, 27 ans, qui combat Jared Gordon lors du co-événement principal de l’UFC 282 à Las Vegas samedi, a déclaré que trois amis lui avaient envoyé les images au moment où il était rentré à la maison avec son chien.
« Garçon, je ne peux pas [go to the toilet] moi-même maintenant sans être filmé”, a déclaré Pimblett à BBC Sport.
“Je ne sais pas pourquoi c’est devenu si populaire – c’est juste moi qui suis moi.”
Le combat contre Gordon de l’Amérique sera le troisième de Pimblett cette année après ses victoires à l’UFC de Londres en Mars et Juillet, étendant son record d’invincibilité dans la promotion à trois.
Ses performances impressionnantes à l’intérieur de l’octogone, associées à sa personnalité attachante et à ses discours passionnés sur la santé mentale des hommesont vu Pimblett devenir l’un des combattants les plus populaires de l’UFC.
Malgré les projecteurs médiatiques intenses sur sa vie dans et hors de l’octogone, Pimblett dit qu’il est à l’aise.
“Je prends tout cela dans ma foulée”, a-t-il déclaré.
“Je savais que j’allais être la plus grande star de ce sport, donc tout cela avec lequel je craque, c’est juste une procédure standard.
“Je suis l’événement principal du peuple, je suis celui que les gens restent debout pour regarder. Les gens éteindront probablement leur télé après mon interview d’après-combat.”
“Ce sera ma performance la plus parfaite”
Le combat de Pimblett contre Gordon a été déplacé au deuxième rang sur la carte après l’annulation de l’événement principal entre l’ancien champion des poids lourds légers Jiri Prochazka et Glover Teixeira. suite à une blessure à Prochazka.
Au lieu de cela, le titre des mi-lourds sera disputé par le Polonais Jan Blachowicz et le Russe Magomed Ankalaev dans l’événement principal.
Gordon sera le combattant le plus expérimenté que Pimblett ait affronté à l’UFC.
Le joueur de 34 ans est dans la promotion depuis 2017, remportant sept de ses 11 combats.
La dernière personne à avoir éliminé Gordon était l’ancien champion des poids légers Charles Oliveira – quelque chose que Pimblett espère reproduire.
“Ce ne sera pas seulement une victoire, ce sera une bonne déclaration quand je l’aurai terminé au premier tour”, a déclaré Pimblett.
“Je vais faire la même chose que Charles, je vais sortir et l’assommer ou le soumettre.
“Je pense que ce sera ma performance la plus parfaite à l’UFC.”
Till peut-il revenir à la victoire ?
Sur l’undercard, son compatriote Liverpudlian Darren Till affronte Dricus du Plessis d’Afrique du Sud au poids moyen.
Till, 29 ans, est un ancien challenger du titre des poids welters de l’UFC mais a subi quatre défaites lors de ses cinq derniers combats.
Il n’a pas combattu depuis qu’il a été soumis par Derek Brunson en septembre dernier, son retour prévu en juillet ayant été retardé par une blessure.
Till dit que battre du Plessis, 28 ans, est la première étape de son retour au sommet.
“Je dois remonter sur le cheval, j’ai l’impression d’être au bas de l’échelle, donc un combat, deux combats me remet tout en haut avec le nom que j’ai à l’UFC”, Till a déclaré à BBC Sport.
“Je n’ai que 29 ans, je ne suis même pas encore dans mes premières années, il me reste huit à dix ans si je veux.”
Till ajoute que sa conviction qu’il deviendra un jour champion de l’UFC n’a jamais faibli.
“L’argent et la célébrité, c’est bien, mais il y a une différence entre marcher dans une pièce quand on a de l’argent et quand on est champion du monde UFC”, a déclaré Till.
“Les gens vous regardent et disent:” Oh ouais, il a de l’argent “, mais il y a aussi un milliard d’autres personnes. Vous entrez dans cette pièce en tant que champion de l’UFC et il n’y a que 10 autres personnes comme ça – c’est ma motivation.”
“Ce n’est peut-être pas maintenant, [or] dans deux ans, mais je crois vraiment au fond de mon petit cœur que cela arrivera.”
Au cours de la dernière année, Till a développé une amitié étroite avec la star de l’UFC Khamzat Chimaev.
Le Suédois Chimaev, 28 ans, est invaincu en 12 combats, remportant quelques victoires notables depuis qu’il a rejoint l’UFC en 2020.
Till dit que s’entraîner avec Chimaev, qui a une solide expérience en lutte, a fait de lui un meilleur combattant.
“Sa confiance – j’adore sa confiance, c’est phénoménal”, a déclaré Till.
“Il est implacable. Parfois, quand j’ai dormi trois ou quatre heures, je vais encore au gymnase pour le faire et il est exactement pareil.
“Souvent, au camp avec lui, nous nous levions à trois heures du matin et nous devions être au gymnase à sept heures.
“Ça a été une bonne année d’entraînement avec lui, vraiment. Ça m’a ouvert les yeux, m’entraîner partout dans le monde.”
