Zhang Weili a sans doute enregistré deux ou trois moments gagnants à l’UFC 300. Le résultat final était cependant le même.
La championne des poids mouches de l’UFC a défendu sa ceinture contre son challenger Yan Xiaonan par décision unanime (49-45, 49-45, 49-45), survivant à sa compatriote dans un combat qui semblait terminé à la fin du premier tour. C’était la deuxième défense du deuxième règne de Zhang.
Le premier tour s’est terminé avec Zhang trouvant un étranglement et serrant fort. Les mouvements de Yan ont progressivement ralenti sur le chemin de l’inconscience. On aurait dit qu’elle avait atteint ce point dans les dernières secondes, mais elle a réussi à atteindre la cloche.
Elle était visiblement étourdie lorsqu’elle se leva du tapis. Le combat a continué.
“Nous pensions qu’elle était absente, mais elle a rebondi très rapidement”, a déclaré Zhang par l’intermédiaire d’un interprète après le combat.
Cette situation a donné lieu à une controverse mineure, puisqu’un membre du coin de Yan a été vu en train de lui mettre le doigt dans le nez, déclenchant immédiatement des spéculations selon lesquelles il aurait utilisé des sels odorants pour la réveiller, ce qui est illégal. Les commentateurs couleur Daniel Cormier et Joe Rogan ont dénoncé cette violation potentielle, jusqu’à ce que l’homme de jeu Jon Anik précise plus tard qu’aucun sel odorant n’avait été utilisé.
Zhang semblait se diriger vers une victoire au deuxième tour et elle a battu Yan, mais n’a pas pu la repousser même si la challenger semblait concentrée uniquement sur la couverture de ses zones vulnérables.
La championne a perdu de la vigueur au fur et à mesure que le combat entrait dans les tours ultérieurs, mais sa domination précoce a fait en sorte que Yan avait besoin d’une fin pour créer la surprise. Cela n’est jamais venu, l’empêchant de devenir la deuxième championne chinoise de l’UFC en détrônant la première.
Les calculs ont brossé un tableau dominant pour Zhang, qui a devancé Yan 106-43 lors de frappes significatives avec six mises au sol sur neuf tentatives et 12 :44 de temps de contrôle.